— Убитого звали: Бенджамин Смит, тридцать четыре года. Кандидат наук в области клинической психологии, — осведомил инспектора темноволосый.

«Это же тот доктор, который недавно описывал по телевизору психологический портрет преступника…» — сощурив серые глаза, Хопкинс попросила у своих коллег перчатки. Аккуратно раздвинув набухшие багровые веки, она извлекла из глазницы небольшой темно-желтый кокон.

— Инспектор Хопкинс! — в палату быстрым шагом вошла невысокая девушка с необычным цветом волос — серым. Она возмущенно топнула ногой и скрестила руки на груди. — Я еле-еле пробралась через эту толпу журналистов! Как же они все раздражают! Могли бы со мной там остаться и все им объяснить доходчиво! — последние слова она проговорила на повышенной интонации.

— Младший инспектор Рейчел Майлс, вам напомнить, что вы разговариваете с капитаном полиции? — с угрозой в голосе проговорила Грейс. Майлс мгновенно же остыла и притихла. Она была новым сотрудником в полицейском отделе. Её буквально на прошлой неделе назначили в отряд к Грейс, и иногда она забывала о своем чине, разговаривая на повышенной интонации с людьми выше неё по рангу. — Тем более, мне нужно было поторапливаться, а то тут могло бы случиться еще одно убийство… — Виктор пропустил мимо ушей эту едкую фразу.

— Только теперь вам придется все и во всех подробностях объяснить этим чертовым репортерам, — озлобленным голосом кинула Рейчел и обратила свое внимание на колбу, что держала Грейс. — Что это?

— Внутри находится важнейшая улика в этом деле — кокон бабочки. Отвези его на экспертизу в лабораторию. — На выходе из палаты детектив остановилась и положила в руки сероволосой стеклянную колбу. Та лишь сдержано кивнула.

«Это дело становится все интереснее… Похоже, в Лондоне появился серийный маньяк…» — Толпа репортеров наставила на Грейс камеры и окружила её плотным кольцом.

***

— Все не то.. Все не то! — откинув нож, в темной комнате послышался оглушительный вопль. Сквозь пальцы, он посмотрел на стену с фотографиями. На них кое-где нечетко можно было разглядеть лицо Грейс. — Я совсем скоро тебя найду… - прошептал он, улыбаясь и кровавыми пальцами провел по фотографии, оставляя дорожки крови.

***

Утро.

10:26.

Вынув из кармана брюк недавно начатую пачку сигарет, Грейс нервно зажгла одну и вдохнула в легкие дозу табака, успокаивая тем самым себе нервы. Слишком много за последнее время случилось, смерть брата лежит на её душе тяжелым грузом, который тянет её в глубокую темную бездну угрызений совести. Странный серийный маньяк вдруг объявился, да и еще эти странные сны которые никак не хотят оставит её в покое.

— Хопкинс, почему ты не на своем рабочем месте? — Черноволосая лениво повернула голову, снизу вверх глядя на инспектора, вставшего возле скамейки, сквозь тонкую серую струю сигаретного дыма.

— Не твое дело. Работы что ли у тебя мало? — кинула та.

Мужчина и девушка были во внутреннем дворе, со всех сторон окруженного стеклянными стенами здания, внутри которого кипела жизнь.

— Пришел рассказать новости от лейтенанта Рейчел, что результаты будут готовы через час. Да и надо за тобой приглядывать, а то можешь и сбежать. — Он сунул руки в карманы. Запрокинув голову, Виктор увидел там высоко небо, голубое небо. — Кстати, будешь продолжать так много курить — себе этим не поможешь. Только хуже сделаешь. Думаю твоему брату бы это не понравилось. — Его темная бровь приподнялась вверх, а грустный взгляд серых глаз скользнул на почти пустую пачку.

От мужчины не скрылось то, как она изменилась после того пришествия. Как будто с того самого момента что-то темное в ней поселилось и высасывало из девушки все жизненные соки. Смерть её брата и смерть его друга еще со школьных лет тоже очень печалит его. Он тоже потерял дорогого себе человека. Тоже тосковал по этому вечно веселому парню.

— И без твоих советов тошно, — она горько усмехнулась. Затянувшись, Хопкинс выпустила изо рта едкий табачный дым. Покрутив между пальцев истлевший фильтр, девушка выкинула его в невысокий сугроб.

— Как знаешь, я тебя предупредил, — пожав плечами, он развернулся и отправился к стеклянным дверям.

— Ага, - шепотом сказала она. Ветер взъерошил её длинные волосы и пробежал по остаткам травы, ютящимся меж каменных дорожек. Подняв голову, она посмотрела на голубое небо.

***

Рейчел уже двадцать минут сидела на стуле в морге и нервно била ногтями по столешнице. Её наручные часы показывали, что смена Грейс скоро закончится, а девушке вообще не хотелось оставаться со всеми этими материалами до конца рабочего дня.

— Вы можете как-нибудь ускорить процесс считывания информации из анализов? — процедила она сквозь зубы, смотря на широкую спину патологоанатома.

— Деточка, вы хотите, чтобы приборы по моему желанию работали быстрее? — нажимая на сенсорную клавиатуру, он стал просматривать образцы, взятые с последней жертвы. — Хмм, как интересно… — Девушка подняла светлую бровь, любопытство все же взяло над ней верх. Она встала и подошла к большому монитору.

— Что там такое?

На экране было изображение только привезенного в морг трупа, пространство около его руки было приближено специальной лупой. На бледном тонком запястье было вырезано три буквы: “CBE”.

— Новая подсказка, может… Наш преступник все больше и больше меня удивляет… — скрестив руки на груди и откидываясь на спинку кресла, проговорил Бен.

— Кто его поймет, — отозвалась она и быстро набрала в телефоне номер своей начальницы.

— Слушаю, — раздался в трубке спокойный голос.

— Результаты вскрытия показали, что жертва умерла так же, как и предыдущие две: от огнестрельного выстрела в голову. Вид бабочек все тот же, что и был найден в предыдущих двух жертвах. Так же на запястий была обнаружено несколько букв. Я сейчас вам пришлю изображение и химический состав материалов. — Прикрепив к сообщению несколько документов, Рейчел нетерпеливо отправила его, оставаясь на связи. — Возможно, это какая-нибудь подсказка… — предположила она.

Слушая их разговор, Бен достал сигарету и поднес к ней зажигалку. Комнату напомнил едкий дым. Она резко почувствовала неприятных запах. Зажав нос, девушка кинула в патологоанатома недовольный взгляд.

— Спасибо, я просмотрю все подробности материалов, когда окажусь дома. А на сегодня — моя смена закончилась. Желаю удачи, до завтрашнего дня, — напоследок сказала Хопкинс и отключилась от сети.

— Ага… — тяжело вздохнула она и выключила телефон. — Вы можете не курить здесь, хотя бы из уважения к умершим людям? — все еще зажимая нос, раздраженно проговорила сероволосая, собирая папки с распечатками.

— Кто умер, тот ушел. Этим мертвым уже все равно, — отрезал тот. — Тем более, запах табачного дыма помогает перебить это трупное зловоние, которое впиталось в эти стены. — Он покрутил в руках белую коробку с сигаретами и развернулся обратно к компьютеру. Майлс лишь фыркнула, открыла дверь и вышла.

***

Англию рано окутало покрывало вечера. Сегодня над городом сгустились тучи и пошел настоящий ливень. На улицах зажигались фонари, люди, прячась от дождя, спешили с работы к своим родным. Сидя на диване, Грейс пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку в распечатанных фотографиях и химических анализах, но все было тщетно. Ничего нет. Все тоже самое, что и в прошлый раз. Никаких отпечатков пальцев, даже электронный сканер ничего не выдает по поводу электронных частиц ДНК, оставленных на телах.

«Как будто человек — невидимка». — Тяжело вздохнув, она решила все дела оставить до следующего дня.

Поджав под себя ноги, она кинула взгляд на уже начатую пачку из-под сигарет, ей на ум вдруг неожиданно вспомнились слова Виктора:

«Будешь много курить — себе не поможешь…»

— А что мне еще остается делать?.. — поднеся зажигалку к белой сигарете, она выдохнула едкий табак и открыла форточку на кухне. Совершенно не замечая холодного ветра, Хопкинс посмотрела в небо. Оно было серое, затянутое тучами. Как в тот день, когда она в последний раз в жизни разговаривала, смеялась со своим братом.