Ужас! Ладно, если Расти нас застанет на пороге своей комнаты, я скажу, что пыталась оттащить нашу взбалмошную соседку от двери и прекратить безобразие. Он же ознакомился с моими воспоминаниями, сколько бы их ни было, поэтому должен поверить!

— Смотри, — произносит Марго одними губами и кивает на узенькую щель.

Ладно… Подхожу ближе и смотрю…

Расти вытворяет нечто невообразимое! Это какая-то смесь йоги и бог знает, чего ещё! Зрелище действительно завораживает. Не верится, что человеческое… ладно, пусть не совсем человеческое тело способно принимать такие позы и находить при этом идеальный баланс!

Вот тут моё любопытство и просыпается! Только обращено оно не на Расти, а на нашу соседку. Искоса гляжу на неё… Ну, что сказать… На лице моей сообщницы написано восхищение, восторг, очарование и кое-что ещё, что порой мелькает в её глазах, когда она смотрит на этого мужчину.

М-м-м, желание?

Я возвращаюсь к объекту, ради которого меня и подняли в такую рань. Мозг уже устал удивляться и теперь фокусирует моё внимание на деталях. Самая интересная из них — спина мужчины. Она покрыта узорами. Знаки мне знакомы. Я видела похожие на теле Баисара, да и моё предплечье до недавнего времени украшало несколько символов в таком же стиле. Руны мельвов…

Вот только у Расти они чёрного цвета, а не красно-коричневые, как у меня и у демона. Неужели постоянные?

Мужчина ловко перетекает из очередной невероятной позы в положение стоя, при этом он оказывается спиной к нам. Теперь я могу рассмотреть письмена как следует!

— На сегодня представление окончено, — спокойным тоном ставит нас в известность Расти.

Марго, зажав ладонью рот, чтобы не прорвались смешки, — будто мужчина не услышит её сдавленного фырканья! — бросается на кухню. Странная какая-то!

Пожав плечами, возвращаюсь в свою комнату, обдумать увиденное.

Кутаясь в одеяло, смотрю, как светлеет небо. По идее, картина должна настраивать на возвышенный лад, но мысли мои какие-то приземлённые. Очень приземлённые.

Расти привлекателен. Не красив, но привлекателен по-своему. До одного демона он, разумеется, не дотягивает, но определённая притягательность есть и в его чертах. То есть я знаю, что она должна быть, только почему-то не чувствую её.

Тело у него тоже красивое, — Марго чуть паркет не испортила, закапав его слюнками — а во мне ничего не шелохнулось…

Откидываю голову на подушку и бездумно гляжу в потолок. Когда это занятие наскучивает, закрываю глаза.

Баисар… Перед мысленным взором встаёт обыденная картина: демон, упакованный в один из своих строгих костюмов, сидит за столом в кабинете МХК. Он даже не смотрит на меня — по обыкновению уткнулся в планшет. Картинка как картинка, ничего особенного, а сердце по-глупому трепыхается в груди.

Вот на Баисаре уже нет пиджака…

А вот и рубашка исчезла…

Хватит!

Со стоном переворачиваюсь на живот и утыкаюсь лицом в подушку. Потом и пальцами в неё вцепляюсь, чтобы избавиться от покалывания в самых кончиках.

Сумасшествие какое-то! Если демон вернётся и будет настроен на возобновление разговора про отношения, вернее сказать, будет заинтересован в моём ответе, ему и спрашивать ничего не придётся — я от одного его взгляда растекусь тёплой лужицей.

Это даже не животный магнетизм, а нечто за гранью!

За завтраком неловко чувствую себя только я. И из-за подглядывания, и из-за собственных фантазий, к которым подглядывание и подтолкнуло. Думаю, Расти не станет лезть в мои воспоминания, но тот факт, что он теоретически способен на это, чрезвычайно нервирует.

— Я бы хотел поговорить с вами об утреннем инциденте, — заявляет мельв, когда все мы добираемся до чая и кофе.

— О, нет! — я встаю и прихватываю со стола свою чашку. — Избавь меня от этой радости. Поверь, когда Марго вытаскивала меня из кровати, я понятия не имела, для чего она это делает!

Расти иронично выгибает левую бровь.

— Да, потом я, конечно, обо всём догадалась и проявила нездоровое любопытство, но честно: мне очень стыдно за своё поведение, я полна раскаяния и больше не стану так делать. Надеюсь, тебя это удовлетворит, а меня избавит он необходимости выслушивать лекцию о пределах допустимого!

Мельв склоняет голову к плечу и скрещивает руки на груди:

— Какая-то ты нервная.

— А вот и нет! Я пока спокойная, и мне бы хотелось как можно дольше сохранить это спокойствие, ведь после обеда мы поедем к Астен.

— Она по-прежнему свирепствует, — усмехается мужчина. — В чём ты провинилась на сей раз?

— Ни в чём! Как и всегда. Должно быть, я слишком хорошо выполняю свои обязанности, и это её тоже раздражает.

— Понятно, — Расти выдерживает эффектную паузу, — ну, беги к себе, если раскаялась.

Оказавшись за дверью, я слышу голос Марго:

— А я бы с удовольствием послушала лекцию о недопустимом поведении.

— Тебе их читать уже бесполезно.

— И всё же я настаиваю…

Началось! Они невозможны! Оба!

В четыре часа Астен милостиво разрешает нам с Марго сделать небольшой перерыв. Я рассчитываю на совместный обед в кафе, но девушка меня удивляет. Как только мы выходим из галереи, она ставит меня в известность о внезапно появившемся срочном деле и буквально испаряется в неизвестном направлении — я и рта не успеваю открыть!

Что мне остаётся? Пожимаю плечами и иду есть свой салат в гордом одиночестве.

Дожёвывая последние листики на тарелке, ловлю себя на удивительной мысли — я скучаю по болтовне и ворчанию Риты!

После обеда у меня есть немного времени. Я не горю желанием возвращаться к Астен, вот и решаю дождаться Марго, чтобы вместе с ней отправиться к эльфийке. Я уверена: освободись Рита раньше меня, она бы тоже не пошла в галерею в одиночестве, а присела бы на эту самую скамеечку!

Минуты бегут одна за другой. Часы показывают пять минут до момента Икс, обозначенного вредной помощницей нашего прекрасного работодателя.

Ещё через минуту я решаюсь набрать номер Марго. Он не отвечает. Странно!

Третья неудачная попытка заставляет распрощаться с упрямством и сменить тактику.

Нужно подумать.

Куда Рита могла пойти?

Ни одна умная мысль меня не посещает. Стесняются они, что ли? Если да, то не вовремя!

Зато в голову приходит мысль глупая: вдруг Марго о чём-то всё же договорилась с Расти, и они условились встретиться… Бред, конечно, но мельву можно — даже нужно! — позвонить и рассказать о внезапном исчезновении нашей соседки.

Экран телефона оживает раньше, чем я успеваю до него дотронуться. Он сигнализирует о полученном сообщении. Забавно, но номер отправителя не указан. Такое вообще бывает?

Ладно, любопытство всё равно победит, поэтому медлить не буду — прочту!

— Что за… — я останавливаю себя до того, как мысль успевает окончательно оформиться в мозгу и осесть на языке.

Пальцы с небывалой скоростью добираются до номера Расти.

— Натали? — интонация вопросительная, но ни интереса, ни растерянности, что могли за ними стоять, я не ощущаю.

— Рита куда-то пропала, я не могу до неё дозвониться. И ещё мне пришло странное сообщение. Отправитель не указан, а текст — бред полнейший!

— Что в сообщении? — мельв по обыкновению пропускает половину слов, сосредотачиваясь на важном для него самого.

— В нём указан адрес, и написано, что я могу забрать Марго не позднее семи вечера.

Секунд пять из динамика не доносится ни звука, а после…

— Подожди меня. Я приеду минут через пятнадцать-двадцать, — свою просьбу Расти произносит совершенно невозмутимым тоном.

— А как же Астен? — теряюсь я.

— Не переживай, я с ней сам поговорю. Сиди на своей лавке и жди.

Вот и поговорили! Я нервно оглядываюсь по сторонам.

— Не бойся, тебя не найдут.

С этими словами Расти отключается.

Вот и поговорили!

В ожидании Расти я успеваю передумать столько мыслей! Вот только каждая новая мрачнее предыдущей. Накручиваю я себя хорошо — оклик мельва заставляет вздрогнуть.