Ей стало очень душно в этой скользящей вниз капсуле. Бессильно она уперлась ладонями в стекло и в изнеможении прикрыла глаза. Когда она открыла их снова, стекло напротив ее лица было слегка запотевшим от ее дыхания.

Она не понимала, почему Агрест-старший тянет время. Она не понимала, куда он ее ведет и зачем.

Она чувствовала только одно — во всем этом что-то неладно.

— Мы… Немного общались, — ответила Леди Баг, стараясь, чтобы ее голос звучал хотя бы немного убедительно. — Это имеет какое-то значение?

— Совершенно никакое, — полностью безэмоционально ответил Агрест.

Капсула остановилась. Двери открылись, и молчаливый спутник Леди Баг быстро пошел по ведущей к освещенному участку сада дорожке.

Она шла за ним молча, чувствуя каждой клеточкой своего тела какой-то подвох. Ей уже казалось даже, что ее ведет за собой не Агрест вовсе — она ни разу не общалась с ним так близко и поэтому не могла знать этого человека достаточно хорошо, но ей все-таки казалось, что именно сейчас он ведет себя совсем не так. Против своего обыкновения. Неправильно.

Постепенно дорожка светлела, и тени, блуждавшие вокруг нее смутными силуэтами, становились все отчетливее. Что-то белое промелькнуло мимо лица Леди Баг, почти коснувшись ее щеки. Подняв взгляд от дорожки, куда она смотрела, чтобы не споткнуться, девушка буквально остолбенела от неожиданности — вокруг нее ореолом кружили акумы.

Белые, совершенно чистые и безвредные, но все-таки акумы.

Это просто совпадение, передернув плечом, успокоила себя Леди Баг. Обычные бабочки. Непонятно, правда, что они делают в доме Адриана, но допустим.

Габриэль дошел до конца дорожки и остановился. Леди Баг стояла сзади и видела лишь его силуэт, подсвечиваемый сиянием, исходящим от какого-то предмета перед ним. Где-то справа чернела вода.

— Это мама Адриана. Все думают, что она пропала.

Интонации, с которыми Габриэль Агрест сказал эти слова, заставили Леди Баг вжать голову в плечи. Глядя в спину мужчине, она вдруг почувствовала себя виноватой за то, что мама Адриана пропала — столько было горечи и сожаления в его голосе. Было непонятно лишь одно — почему он вдруг заговорил про свою жену и почему выразился так, словно она где-то рядом.

Словно прочитав ее мысли, Агрест повернулся к ней полубоком, и света стало больше. Щурясь с непривычки после полумрака, Леди Баг подошла немного ближе. Всего через секунду она поняла, что перед ней стоит гроб, а в гробу лежит женщина. И лицо этой женщины ей отчего-то знакомо…

— Ты ведь знаешь о силе ваших с Котом Нуаром талисманов? — тихо и сухо спросил Агрест.

Напряженно вспоминая, откуда она могла знать эту женщину, Леди Баг тряхнула головой:

— Нет.

— Врешь, — бесстрастно возразил Агрест, и Леди Баг почти осязаемо почувствовала исходящий от него холод. — Ты не можешь не знать.

Что-то колыхнулось в воспоминаниях. Леди Баг сделала еще один шаг к стеклянному гробу и пристальнее вгляделась в лицо женщины. Ее лицо было спокойным и безмятежным. Переведя взгляд на Агреста, Леди Баг заметила особенно отчетливо, как сильно он напряжен.

Агрест смотрел на нее в упор, и стекла его очков отсвечивали странным голубоватым светом.

— Если объединить два талисмана, можно исполнить одно желание. Любое желание.

Леди Баг замерла, невольно затаив дыхание и следя за каждым изменением на лице мужчины.

— Цена за желание высока, — добавил Агрест, не сводя с героини испытующего взгляда. — Душа за душу. Жизнь за жизнь. Но мне это безразлично. Я долго ждал этого дня. Понимаешь?

Леди Баг понимала.

Вернее, начинала понимать.

— Ты отдашь мне талисманы сама, — закончил Агрест на ледяной ноте. — И навсегда забудешь обо всех ударах, которые пережила в Париже. Этот город не для тебя, верно?

Леди Баг почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вспомнила, где видела ту женщину — на фотографии в комнате Адриана. Эмили Агрест почти не изменилась и не постарела, только кожа ее стала мертвенно-бледной, а зеленые глаза были закрыты.

Все стало понятно.

Напротив нее стоит Бражник. Бражник не знает, что под маской Кота Нуара скрывается его сын, но зато он знает, кто находится под маской Леди Баг. И Леди Баг никуда не уйдет отсюда до тех пор, пока он не получит ее талисман. А он его получит — героиня чувствовала, что слова «пойти на все ради своей цели» для него не просто слова.

Леди Баг показалось, что она снова слышит звук возводимого курка.

***

Лила убегала, то скрываясь из вида, то вновь появляясь где-то внизу.

Нуар нагонял ее, бесшумно перепрыгивая с крыши на крышу и высматривая ее одинокую фигурку среди петляющих парижских улиц.

Такое уже было раньше.

В тот день, когда она стреляла в его Леди, в тот день, когда он преследовал ее, отдавшись инстинктам. В тот день, когда он почти узнал, кто скрывается под капюшоном и когда правда снова ускользнула от него, чтобы открыться потом — в самый неподходящий из всех неподходящих моментов.

Лила резко свернула вбок, и Нуар потерял ее из поля зрения. Затормозив с такой силой, что носки его ботинок со скрипом заскользили по шиферу, он уперся руками в колени и, напрягая зрение, уставился вниз. Дышать было тяжело, от быстрого бега кололо в боку, и во рту до сих пор ощущался тошнотворный привкус крови.

Знакомый хвостик каштановых волос мелькнул далеко вдали, и Нуар вздрогнул всем телом. Глубоко вздохнув, он выдвинул свой шест и соскочил на нем вниз, чтобы смешаться среди домов и подобраться к Лиле как можно более незаметно.

Глупо.

Невыносимо глупо — не догадываться обо всем столько времени!

Он догнал ее на спуске в закрытое на ремонт метро. Лила стояла, оперевшись руками о каменный парапет, и с трудом восстанавливала дыхание. Судя по всему, она, так же, как и сам Нуар, бежала что есть духу, а потом решила, что запутала след и ее преследователь отстал, и вот тут-то и попалась в ловушку.

Он сшиб ее своим шестом навзничь, силой воли заставив себя не убить девушку прямо на месте. Сначала ее нужно было допросить. И узнать наконец всю правду.

— Ну?! — рыкнул он, нависнув над Лилой и для верности прижав ее скрещенные руки к земле ногой. — Я слушаю!..

Лила была распростерта под ним и не шевелилась. Голова запрокинута назад, руки и ноги обездвижены, лицо закрыто упавшими на него прядями. Рывком откинув волосы, чтобы видеть глаза девушки, Нуар в ярости стиснул зубы. Лила смеялась. Смеялась, лежа под ним без возможности сбежать или хотя бы защититься. Смеялась над ним.

— Ты работала на него с самого начала? — задал Нуар один из тех вопросов, на которые хотел получить ответ в первую очередь. — Какой у него план?

— Не понимаю, о чем ты, — все так же нагло скалясь, ответила Лила.

Нуару пришлось собрать все свое самообладание, чтобы не сорваться и не оставить на ее лице кровоподтек.

— Понимаешь, — прорычал он, наклоняясь ближе. — Ты же не просто так появилась в его доме.

— О, — только и смогла выдать Лила, глядя на противника не без удивления. — Котеночек догадался? И давно ты знаешь?

— Не имеет значения, — быстро ответил Нуар и, перехватив ее запястья, приблизился к лицу девушки вплотную. — Я. Повторяю. Еще. Один. Раз. Какой у него план? Какой план у Бражника?

Лила смотрела на него с минуту. Она все еще тяжело дышала — ее грудь то высоко поднималась, то опускалась снова. Зеленые глаза смотрели нагло и открыто, на дне темного зрачка затаилась самая искренняя ненависть.

Она сощурилась и заговорила, смакуя каждое свое слово:

— Как интересно! Надо же было такому случиться — в одной семье две противоборствующие стороны! Два врага, живущие под одной крышей и даже не подозревающие об этом. Вот уж действительно — конфликт поколений…

И — выдержав паузу в несколько секунд:

— А ведь я правда думала, что мне просто показалось, но нет. Когда я поняла, что ты действительно Кот Нуар, мне даже стало интересно, чем все это кончится.