Уши́ сама присела в углу и велела сесть Языку прямо на пол и принялась ждать: взломщик уже подключился к внутренней сети и принялся взламывать сервера. Долго процесс не продлился, и Уши́, получив возможность управлять всеми автоматизированными системами, включая электросети, видеокамеры, запоры, вентиляцию и даже сантехнику. Получив полный доступ к управлению, Уши́ стала активно осваиваться, и с помощью наручного искина моделировать схему и перехватывать рычаги управления, когда завыла сирена, и тревожно подсветился экран, на котором иммунный в клетке орал, не переставая и держал что-то невидимое рукой.

Поняв, что скрытная фаза окончена, Уши́ без колебаний скомандовала Языку, и они, обведя зал шокерами, в два игольник безжалостно произвели контроль – военных оставлять в живых не предполагалась, в отличии от технического и научного персонала. Усевшись в кресло, Уши́, не обращая внимание на трупы, заблокировала все двери, и скинув Языку коды и схему, отправила того на зачистку, заверив, что подождёт его здесь.

После его ухода самаУши́, проложив маршрут до точки, откуда поступил сигнал тревоги, запустила носитель, так же снабдив его кодами доступа и картой для передачи Нолду, так как связь с ним отсутствовала. Посчитав, что свою часть она исполнила, принялась наблюдать, как после открытия очередной двери в «казарме» обитатели комнаты валятся на пол изломанными куклами.

Нолд, прошмыгнув в дверь следом за врачами в белых халатах, дождался, когда те, и сопровождавшие их охранники с шокерами обменяются приветствиями с такими же, как они, но уставшими личностями. Потом пришлось ещё подождать, когда они облачатся в костюмы биозащиты, и вместе с ними пройдя усиленную обработку, оказаться внутри очередного сектора.

Обследуя сектор, Нолд видел, что в клетках сидели как измождённые иммунные, так и заражённые, а в одной комнате разбирали на органы тело, причем в процессе оно продолжало дёргаться и пытаться вырваться из пут.

- Ну что же, - подумал Нолд, - рассказы про Внешников оказались вполне правдивы, так что казавшаяся ранее дикой идея убить их всех стала выглядеть вполне справедливой и оправданной. Военные, до того воспринимавшиеся как обычные люди, стали видеться бездушными монстрами, и стоило большого труда не отдать искину приказ на открытие огня из наплечного игольника или плазменной турели.

Нолд с Бреднем двигались дальше - мимо клеток, в которых под капельницами лежали измождённые иммунные в окровавленных, неряшливо намотанных бинтах, или находились заражённые, некоторые из которых начинали бесноваться при её появлении. Изредка некоторые иммунные вяло реагировали на них, провожая взглядом, несмотря на исправно работающий режим невидимости. Один, как будто высохший полутруп, при их приближении дополз до решётки, уцепился за неё руками и, бешено вращая глазами, зашипел в их сторону:

- Слышьте, мужики, вытащите меня, или орать буду, пока вас не скрутят. Вытащите - жемчужину заплачу, обещаю.

Притормозивший от неожиданности Нолд не особо-то испугался угрозы разоблачения, так как кто ж тому поверит, но, чтобы истошные вопли не привлекли живых охранников, шарахнул шокером по шантажисту, но тот не только не отключился, а мертвой хваткой схватил его руку и заорал благим матом.

В конце коридора образовалась куча, состоящая из охранников, спешащих на разбор происшествия, а шантажист валялся и выл на полу клетки, лишившись половины зубов, когда прибыл носитель Уши́ с кодами, картой и отчётом о своих планах и действиях. Изучив карту, Нолд решил, что время уходит, а изучение баз данных можно отложить на потом.

Дрон, пробившись через слои жести, полимера и утеплителя, уткнулся манипуляторами в сплошной металл, по виду весьма толстый. Не решившись сразу вырезать проход, так как неизвестно, что будет на той стороне, - может, бочка с бензином, газгольдер или склад вакуумных бомб, одна из которых мирно лежит возле стеночки, - Нолд дал команду дрону ковырять стенку более аккуратно.

В ход пошло тонкое сверло, медленно, несмотря на свою остроту, углубляющееся в металл, - обороты были небольшие, для обеспечения скрытности; по той же причине режим перфоратора также не использовался. Нолд даже не успел поесть, когда подтянулись Язык и Уши́, доложив, что все бойцы зачищены, а все садисты – учёные обездвижены и изолированы.

Сообщение от дрона обескуражило: за пятисантиметровой броневой сталью начинался бетон, так что Нолд дал команду дрону сверлить, пока не пройдёт стену целиком, а если не хватит длины сверла, то срезать сталь и откалывать куски бетона и сверлить дальше до упора.

Ожидание прервало истеричное завывание Фокусника, а когда Нолд смог сфокусировать взгляд и всмотреться в изображение, транслируемое на нейросеть, то помимо воли из груди вырвался вздох - прямо в камеру скалилась морда кваза. Понять, что перед ним не зараженный, позволяло наличие брезентового фартука, внушительного тесака в руке и того, что тот витиевато ругался под звуки завывающей сирены. Также Фокусник сообщал, что помещение, где находилась квад, подверглось заражению, и зараза по системе вентиляции разносится по базе, при этом защита не срабатывает, так как серверу Уши́ дала указание игнорировать тревожные сообщения всех датчиков.

К последнему Нолд отнесся философски, а вот тревога в смежном секторе говорила о том, что более-менее скрытая фаза закончена и пора действовать решительно. Если руководство Внешников поймёт, что происходит, то, имея под контролем оружие защитного периметра и дронов, могут решить, что проще и надёжнее полностью уничтожить часть базы вместе с врагом, чем выяснять, кто на них напал. Решившись, Нолд отдал команду - со стороны пролома раздался взрыв, а Язык первым нырнул в пролом.

Прошелестела плечевая турель, и тело оглушённого кваза задёргалось от попаданий, а Язык, оглядевшись, поражённо замер: помещение представляло собой закрытый бетонной коробкой участок скалы, монолитом исчезающий в бетоне потолка, и не иначе алтарём, на котором истекало кровью тело со вскрытой грудиной. Картину освещали чадящие факела и масляные лампы, создающие антураж средневекового каземата или склепа, как и фигуры пяти людей в чёрных рясах и жутко раскрашенных дикарских масках.

Люди их явно не видели, так что Нолд скомандовал не стрелять, а, с помощью микродронов рассмотрел группу и алтарь с разных ракурсов. Алтарь выглядел очень древним, как и монолит, и, как и он, был весь испещрён какими-то знаками или символами. Также алтарь имел желоба, по которым кровь стекала к небольшому отверстию, ведущему вглубь горы, и к основанию монолита, где непостижимым образом текла вверх по символам на отвесной стене.

К этому моменту Язык уже оправился от удивления при виде антуража и скрылся в тёмном проёме с бетонной винтовой лестницей, ведущей наверх, так что Уши́ с Нолдом и Бреднем ничего не оставалось, как последовать за ним, оставив мистику на потом. Напоследок Нолд выпустил очередь из сонных игл и шокера по загадочной пятерке, отчего те попадали как кегли - пусть пока живут, может, что важное знают.

Через пару витков лестница вывела их в коридор, по обеим сторонам которого в тесных клетках стояли люди и настороженно вглядывались в полумрак. Все были в непривычной для Улья гражданской одежде, некоторые женщины были беременны или с детьми, мужчины сидели как совместно с женщинами, так и раздельно.

- Свежаки, - высказал предположение Язык, и на это никто не нашёл, что возразить.

Прокравшись мимо клеток, замерли в нерешительности перед дверью.

- Есть камеры слежения с этой стороны, а значит, наверняка есть и на той, - высказалась Уши́, - взломщик попытался удалённо взломать систему, но она оказалась аналоговой, так что взламывать по сути нечего. Как только откроем дверь, об этом наверняка узнают, если будут смотреть на экран.

- Значит, идём напролом, - решил Нолд, - щиты на максимум, искины в параноидальный режим, микродроны вперёд. Язык - идёшь первым, я тебе открываю дверь и прикрываю; Уши́ и Бредень защищают фланги и управляют дронами. Пробуйте взломать систему безопасности при первой возможности.