Я поговорил с ней на эту тему, довольно серьезно, и она признала, что была не права. Попросила меня передать тебе ее искренние извинения. И сказала, что не имеет ничего против нашего с тобой общения, если оно носит чисто дружеский характер.

А как же иначе, верно, мой ангел с веснушками?

Так что теперь я надеюсь вновь увидеть твой почерк, в самом скором времени.

Терри.

Нил – Терри

27 декабря.

Здравствуй, Гранчестер!

Кенди пока не готова тебе писать, после письма Сюзанны она была настолько не в себе, что сбежала в Швейцарию к Элизе. Если ты хочешь знать, я водил ее по возвращении к врачу – Кенди абсолютно здорова. Подобное решение было принято ею добровольно и не в момент помешательства.

Она просила передать, что не сердится на Сюзанну, но немного зла на тебя. Как ты мог не сказать невесте о письмах Кенди сразу? Как же доверие между двумя будущими супругами(скажу за себя: я-то как раз понимаю, почему ты этого не сделал, но письмо я пишу под диктовку Кендис)?

В общем, она ответит тебе, как только перестанет злиться.

Даниэль Леган.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Может быть, ты уже перестала злиться?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Нет.

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Кенди, это смешно. Мне кажется, ты не злишься, тебе просто страшно ему писать. Но поверь: если только у него не припрятана в подвале еще одна ревнивая невеста, бояться тебе нечего.

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Я не боюсь.

Ну, разве что совсем чуть-чуть.

Он назвал меня «ангелом с веснушками» в письме!

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Мне стоит вызвать его на дуэль?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Нет, ты наверняка проиграешь.

Он сказал, что мы только друзья, но это никак не вяжется с его ко мне обращением. Что, если на нас нахлынут былые чувства?

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Проиграю? О, я так счастлив, что ты веришь в меня.

Кстати, откуда эти «былые чувства»? Перечитала бульварных романов?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Да ну тебя. Мне нужно работать.

К.

Патти – Кенди

29 декабря

Дорогая Кенди!

Бабушка сказала мне, что ответила на твои вопросы в письме, но совершенно забыла рассказать о том, как поживает она и Гордон. Предоставила эту честь мне, теперь я чувствую себя так, словно пишу этому невоспитанному попугаю рекомендательное письмо.

Даже не знаю, что ты ожидаешь здесь прочесть. Бабушка ведет себя так, как положено вести пожилой леди ее возраста – готовит несъедобные пироги, вяжет кривые носки и разговаривает с попугаем, ругающимся почище портовых рабочих. Иногда она выходит на крыльцо, якобы погреть свои старые косточки, но на самом деле поглядывает за братьями Джонс – они оба настоящие красавцы, не может же она пройти мимо?

На рождество она решила подготовить нам сюрприз – заставила Гордона разучить рождественский гимн. Можешь себе представить это зрелище? Негодная птица вставляла любимые ругательные слова после каждой строчки, в конце песни Анни была краснее, чем бархатные банты на нашей елке.

Арчи по-прежнему присылает букеты каждый день. Если так дальше пойдет, он разорит свою семью, сделает мисс Прибби миллионершей и разовьет у меня жуткую аллергию на пыльцу. Но я не могу сказать, что против его активности – Анни с каждым днем все труднее оставаться гордой и неприступной, возможно, скоро они объявят перемирие.

Правда, будет не очень хорошо, если окажется, что Арчи извиняется только за выходку с разбитым стеклом, а вовсе не за те покрытые мраком страшные слова, что произнес. Может, стоит ему написать?

В любом случае, самоучитель Леганов мне больше не потребуется.

Твой друг,

Патриция О`Брайен.

Кенди – Патти

1 января.

Патти, милая моя!

Твое письмо о бабушке Марте подняло мне настроение, сама она написала мне совсем не так. Гордон и впрямь распевал гимны? Мне так жаль, что я это пропустила!

Как прошла рождественская вечеринка в твою честь? (Не думала же ты, что твоя бабушка не похвастается этим?)

И, Патти, бабушка Марта писала о том, как видела тебя, слушающую шкатулку Стира. Она просила меня не говорить, что знает об этом, но… мы обе беспокоимся за тебя. Ты и правда так хорошо себя чувствуешь, как говоришь?

Твоя

Кенди.

P.S. Нил очень расстроился, когда узнал, что самоучитель больше не нужен. Кажется, он собирался прислать тебе экземпляр с автографом.

====== Часть 3. ======

Патти – Арчи

Арчи!

Пожалуйста, скажи мне, что не собираешься снова разбить Анни сердце! Твоя цветочная атака, кажется, начинает действовать.

Патти.

Арчи – Патти

Гостиница «Майами»

Самое теплое обслуживание!

Не понимаю, о чем ты. Я искренне сожалею.

P.S. То есть, Анни больше не злится на меня?

Арчи.

Патти – Арчи

Думаю, что не злится.

Но если ты появишься на пороге, она отхлестает тебя по щекам твоим же букетом – вопрос гордости, понимаешь?

Патти.

Арчи – Патти

Гостиница «Майами»

Самое теплое обслуживание!

Гордости? Анни никогда не была гордой.

И что мне теперь делать?

Арчи.

Патти – Арчи

Смотря, чего ты хочешь добиться.

Патти.

Арчи – Патти

Гостиница «Майами»

Самое теплое обслуживание!

Слушай, а можно сделать так, чтобы мы с ней не были парой, но сохранили дружеские отношения?

Арчи.

Патти – Арчи

Ты идиот.

Кенди – Терри

10 января.

Терри,

думаю, ты был не в восторге, когда нашел в почтовом ящике письмо, подписанное Нилом. Но в тот момент в моей собственной голове был такой сумбур, я считала себя такой несчастной…

Письмо Сюзанны напомнило мне о том, что мы решили закончить какие бы то ни было отношения между нами в Нью-Йорке, и это не могло меня не расстроить. Да к тому же, бабушка Марта рассказала о том, что Анни и Патти тоже переживают не лучшие времена, но обе скрывают свое горе. В своих письмах они полны оптимизма и радости.

Понимаешь, Терри? Это я учила их искать во всем хорошее, и смело смотреть в лицо трудностям. Теперь они с этим справляются, а я при первом же тревожном предчувствии сбежала на другой континент.

Мне стыдно за это.

К тому же, в Швейцарии слишком чистый воздух, очевидно, потому что, приехав обратно в Чикаго, я несколько дней ходила, словно пьяная. Тебе не повезло – твое письмо пришло как раз в тот период. Поэтому я и попросила Нила написать – у него, по крайней мере, собственный почерк не двоился в глазах.

Теперь я хочу сказать тебе сама – я не злюсь на Сюзанну. Я прекрасно понимаю, что она чувствовала, когда увидела мое письмо, хотя до сих пор не понимаю, как она его нашла. Сюзанна ведь совершенно не похожа на человека, который будет рыться в чужих вещах.

Терри, я бы очень хотела знать, как ты поживаешь, но спрашивать что-то конкретное не могу. Я редко выхожу в свет, поэтому все новости о театре и новых спектаклях проходят мимо меня. Но я с удовольствием прочту о том, как ты проводишь свободное время. Ты все еще хочешь написать собственную пьесу? Или, может, ты уже этим занялся?

Мне правда хочется узнать больше о тебе. Видишь ли, так получилось, что сейчас из всех моих знакомых рядом только Нил. Об остальных я узнаю исключительно из их писем, поэтому зачастую ожидание почтальона для меня смерти подобно. Вот, собственно и вся моя жизнь. Конечно, есть еще работа в госпитале и ужины с Нилом, но первое безумно неинтересно, а о втором ты вряд ли захочешь читать.

Самой даже неловко от того, какая я скучная.

Кенди.

P.S. Нил вполне мог написать, что я сержусь на тебя, – это в его репертуаре, – но