Чтобы оставить руководство города в равной доступности для всех, ратушу стали строить в центре большой площади, а главные корпуса департаментов – вокруг этой площади.

Постепенно здание мэрии приобрело свой традиционный для Ньюи вид с огромным шпилем, из-за особенностей геологии разных мест жительства, иногда упирающейся в высокий свод потолка города, который к данному периоду жизни Ньюи был уже почти в ста метрах от всех улиц города.

Здания вокруг мэрии стали полноценными кварталами, и постепенно сложилась традиционная структура города, которая повторялась после любой эвакуации.

На севере от центральной площади располагались здания Департамента развития, и штаба небольшой армии Ньюи, еще дальше – опытные производства и учебные заведения, а еще дальше, на самом севере – казармы городской роты и армейский полигон.

На западе располагались здания главных научных исследовательских центров, и весь запад стал сугубо научным.

Между западными и северными частыми города расположились госпиталь с медицинским университетом и технологический университет, где учились все Ньюи, кроме будущих медиков и военных.

На востоке от площади размещались здания департамента материальных ресурсов и конторы управления производственным сектором, и скоро весь восток стал производственным сектором города, на окраине которого находились производства важнейших систем жизнеобеспечения.

На юге от главной площади располагались здания главного театрального комплекса, а южнее него – кварталы развлекательных заведений самого разного типа и назначения, и даже южный парк на самом краю юго-запада, где Ньюи предпочитали проводить свои законные отпуска и выходные дни.

Сейчас главная площадь города вокруг мэрии была заполнена многочисленными группами Ньюи. Не желавших в такой судьбоносный, для них, момент, оставаться в своих унылых спальнях.

Ньюи сидели на полу площади, местами играли различные музыкальные инструменты, но в большинстве своем Ньюи небольшими группами обсуждали разные вопросы, и подчас жарко спорили о возможной судьбе криохранилища, и довоенных людей.

В 9:55 утра местного времени, по площади пробежал шепоток: «Стей! Стей вышел!»

Стей О вместе со своим бессменным помощником за время его работы в мэрии – Рэмом, вышел из дверей мэрии и быстро спускался по ее ступеням.

– Ты в криохранилище, Стей? – крикнул кто-то рядом с крыльцом мэрии.

На площади со стороны Стея вмиг стало тихо – большинство лиц Ньюи развернулось к крыльцу мэрии, по которому спускался их вице-мэр.

– Да, Ньюи! – громко ответил Стей, не снижая темпа, и еще на крыльце принимая направление на север.

– Привези к нам довоенных людей, Стей! – раздался другой мужской голос.

– Зачем они тебе, Дуа? – на ходу спросил Стей, узнав голос одного из лучших мастеров цеха механической обработки бронепанелей.

– Спрошу, зачем они создали «Сибиллу»! – поднимаясь на ноги, ответил Дуа с вызовом в голосе. – И почему позволили ей убить свой мир!

– Да, да… – вокруг Дуа согласно закивали десятки голов.

– А если никто из них в этом не виноват? – спросил Стей с печальной ухмылкой.

– Когда из рот присылают бракованные детали – мы всем заводом краснеем и чувствуем вину! – ответил Дуа, гневно взмахнув рукой, и хотя вокруг него кто-то и кивал головой, но много лиц выражали и недовольство.

– Когда вернетесь, Стей? – вопросил женский голос, и чуть в стороне поднялась женщина в комбинезоне лаборанта химической лаборатории.

«Это она из-за мужа волнуется…» – подумал Стей, узнав и этот голос.

– Трое суток мы там точно провозимся, Рейчел! А потом… кто знает, что будет потом? – ответил Стей, обходя разные группы Ньюи, смотревших на него с уважительным любопытством.

– Вези их к нам, Стей! – произнес третий голос. – Нам будет веселей жить!

– Это серьезный аргумент! – улыбнулся Стей.

– Ага, жизненный! – добавил Рэм.

– Да, вези их к нам! Вези всех! – воскликнули сразу несколько голосов. – Они помогут нам выживать! Мы сможем многое узнать о жизни на Земле! Это нам пригодится!

Ньюи словно прорвало – они вдруг заговорили разом. Многие вскочили на ноги – перед Стеем поднялись сразу с десяток крепких парней с голым торсом, и судя по обилию татуировок на теле и лицах – сотрудники одного и заводов биомасс, но они быстро расступились в стороны. Стей поднял вверх руку с указательным пальцем, и быстро взбежав на крыльцо крыльцо главного входа в здание департамента «Р», быстро обернулся на огромное количество разношерстных групп Ньюи на площади.

– Мы будем делать все, чтобы это случилось! – воскликнул Стей. – Но захотят-ли они жить в нашем мире? Нам всем придется очень быстро принимать очень сложные решения, Ньюи! Будьте готовы к этому!

– Делай, что нужно, Стей! – воскликнул один из парней с татуировкой на лице.

– Мы тебе доверяем, мэн! – крикнули сразу двое его коллег.

Ньюи на площади заговорили вразнобой, а Стей быстро вошел в корпус департамента «Р», прошел черед небольшой холл с десятком сотрудников департамента, приветствовавших его короткими кивками голов, и быстро вышел в первый внутренний дворик департамента развития, прошел через небольшой переход и оказался во втором внутреннем дворе департамента, где уже собралась вся группа технических и научных исследователей.

Шод первым заметил Стея, вышел навстречу.

Старинные приятели и коллеги по работе в центре Развития, они привычно кивнули друг другу.

– Все в сборе? – спросил Стей.

– Теперь все! – ответил Шод с едва заметной улыбкой, ибо последние две минуты они ждали только Стея.

Стей оглядел почти три десятка специалистов в комбинезонах различных исследовательских центров, с серьезными и сосредоточенными лицами, а те, увидев главного руководителя их новоиспеченного исследовательского проекта, без лишних приглашений стали рассаживаться по транспортным платформам.

– Тогда в путь! – Стей направился к платформе, где были три свободных места рядом друг с другом.

Шод и Рэм поспешили следом.

Едва последний член исследовательской команды занял свое место на одной из четырех транспортных платформ, те слегка приподнялись над поверхностью двора, и плавно двинулись к углу, где располагался аварийный переход на нижние уровни города.

– Что там медики? – поинтересовался Стей.

Рэм сверился в персональном коммуникаторе о состоянии дел в группе медиков, и коротко ответил:

– В графике!

Стей удовлетворенно вытянул ноги под кресло перед ним, и с невольной улыбкой посмотрел на Шода. Шод кивнул в ответ. Они слишком давно и хорошо знали друг друга, и этого им было вполне достаточно, чтобы понять и состояние, и настроение товарища.

Транспортные платформы с едва заметным шорохом, но под негромкое попискивание сигнальной сирены, одна за другой подъезжали к дыре в углу дворика, и плавно опускались вниз.

Платформа со Стеем была третьей по счету. Он еще видел невысокие деревья с густыми кронами, окружающие точку входа в эвакуационные шахты, а потом что-то привычно екнуло в его груди, и платформа стала медленно опускаться.

Шероховатая гранитная стена медленно проплывала вверх совсем близко от платформы, и все двенадцать человек на ней привычно притихли. Почти сразу они опустились в полутемный коридор технического уровня под городом, небольшое ускорение – и они преодолели сорок метров для шахты на следующий нижний уровень. Здесь сердца дюжины Ньюи екнули еще сильнее – они оказались в мрачном круглом каменном колодце глубиной в пятьсот метров. Вниз смотреть уже не хотелось, хотя еще было можно. Скорость движения вниз быстро росла, но не успела превысить скорость падения, как стала замедляться – они опустились на первый уровень подземной эвакуационной развязки, где им предстояло преодолеть еще один каменный «сифон», сдерживающий сильные восходящий поток с глубины нескольких километров.

Сто метров по диагонали чуть вверх, сорок по горизонтали, и вот он, восходящий поток, обдувающий их платформу со всех сторон, но уже не ощущаемый людьми, ибо платформа приняла вид капсулы, защищенной от горячего воздуха со всех сторон. Здесь капсула еще чуть раскачивалась из стороны в сторону, вызывая противное посасывание в центре груди. А потом начался сначала плавный спуск, который быстро превратился в почти отвесное падение вниз.