– Если вы спрашивает непосредственно про этот ствол – то скорее всего – нет! Но подобные пулеметы бесы использовали против нас в первые годы существования Ньюи.

Шод успокоился, и вдруг вспомнил, что его интересовало на самом деле:

– Говорят, вы видите поверхность Земли?

– Это сканар. Мы подняли датчики сколько могли по шахте лифта, и теперь он показывает почти тысячу квадратных метров поверхности планеты.

– И что там?

– Камни, сэр, – равнодушно ответил Гран, а Элье в этот момент почудилось, что он пожал плечами под своими бронепанелями.

– Хотелось бы посмотреть… – расплылся в улыбке Шод.

– Потом, Шод… – кивнул Стей, и обратился к своему коммуникатору, где появились новые сообщения.

Стей и Шод сверились с графиком работ – их сотрудники еще разгружали исследовательское оборудование и готовили его к работе, потом Стей опят перевел взгляд на Грана.

– Еще семь минут, сэр, – ответил Гран.

– Вы прекрасный солдат, сэр! – произнес Стей.

– Возможно, сэр, – согласился Гран с равнодушным лицом.

– Насколько я помню, вы сержант первого класса уже восемь лет?

– Почти девять.

– И по своей воле пропустили три сезона переподготовки?

– Да, сэр!

– Вы стали бы прекрасным лейтенантом, Гран, как в свое время – прекрасным аналитиком или инженером! – Шод невольно вспомнил молодого Грана, проходившего стажировку в Центре Развития в период практики выпускного класса средней школы. В те времена Гран подавал большие надежды и был перспективен в самых разных отраслях деятельности Ньюи. – Я был-бы рад видеть вас в своем центре… сержант Гранд.

– Возможно, профессор, но лишь когда мне перестанет доставлять удовольствие воевать своими руками, или иметь дело с простыми бойцами! – Произнес Гран, прекрасно осознавая, что на этом вопросы закончатся, а потому сделал пару шагов к выходу из комнаты.

Шод кивнул с задумчивой улыбкой, погружаясь в свои мысли. В комнату быстро вошел один из его инженеров с переносным коммуникатором в руках, который часто использовали как ридер или переносной экран для схем и графики.

– Наша главная проблема этажом выше, сэр! – произнес инженер, показывая Шоду и склонившемуся к ним Стею, экран ридера-коммуникатора. – Инженеры прошлого создали почти вечный двигатель, закольцевав установки по производству электроэнергии от разницы температур с установками для производства жидкого азота из воздуха, и добавив огромные заряжаемые аккумуляторы и просто огромные супердюары для азота, которые и охлаждают капсулы с телами людей. Управляет всем простейшая механическая машина которой вообще не нужно электричество. Все просто и технологично, да еще и в количестве трех дублирующих систем. Проблема только в чрезмерной изношенности оборудования…

Гран внимательно слушал инженера о конструкции криохранилища, но на "проблемах оборудования" его внимание переключилось на источники информации внутри шлема.

Элья внимательно наблюдала за беседой Грана с Шодом и Стеем, в который уже раз за день отмечая странный разрыв в осознании действительности у гражданских и военных Ньюи. Она уже в который раз поймала себя на мысли, что уже очень многое не понимает в действиях военных, хотя знает их больше, чем остальных не медиков Ньюи.

Ее взгляд оценил профиль Грана в шлеме, подсвеченный небольшим экранчиком справа от глаза, и понимая, что у сержанта есть еще несколько минут, шагнула к нему.

– Да, мэм! – Гран развернулся к Элье, пропуская Рэма, который в свою очередь спешил к Стею с каким-то вопросом.

Элья и Гран оказались в самом центре комнаты управления, и Элья автоматически отшагнула в сторону, освобождая проход. Гран подошел к ней.

– Сержант… – Элья вдруг почувствовала странную застенчивость – она крайне редко обращалась с личной просьбой к кому-то не из близкого ей круга знакомых.

– Да, док, мэм! – чуть понизил голос Гран, прекрасно поняв состояние собеседницы.

В проеме двери возникла щуплая фигурка ее помощника Уби, Элья увидела за его спиной активное движение теней, и поняла, что это ее люди вносят оборудование в зал криохранилища.

– Простите, сержант, у меня была к вам небольшая просьба, но сейчас есть дела поважнее.

– Обращайтесь, когда сможете.

На экране у уголка глаза Грана изменилась яркость, вероятно там появилась какая-то новая информация, и Элья поняла, что свободное время Грана закончилось по его воле. Опуская забрало и визор шлема, Гран сделал широкий шаг в сторону, обходя начальника медиков в криохранилище, и направился к двери из комнаты управления.

Элья с кривоватой ухмылкой наблюдала, как испуганно отскакивает за стену Уби, а Гран протискивается в проем двери – сначала боком, а потом по диагонали в сторону, чтобы не повредить деревянный дверной проем сначала бронепанелями на плечах, а потом и угловатым ранцем на спине. Глаз Эльи выхватил рисунок на одном из шевронов Грана – голова носорога с выпученными глазами и высунутым языком, и отметила, что Гран протиснулся даже с некоторым изяществом, ибо зазоры между его экипировкой и проемом двери были одинаковы с обеих сторон.

«С изяществом носорога!» – Усмехнулась про себя Элья, и шагнула следом за сержантом.

Страх перед Боевыми машинами, как ужас древних людей перед буйством стихии, был врожденным для людей Ньюи, а потому напоминание о режиме тишины в помещениях криохранилища попало в подготовленную почву.

Общая атмосфера этих древних помещений была вполне себе угнетающей: местами треснувшие, местами полуразрушенные стены от землетрясений и сырости, остатки штукатурки на стенах и обвалившиеся кучи под ними, потемневшие пластиковые панели отделки стен, довоенные бытовые приборы и компьютеры, как и все другие поверхности – под огромным слоем пыли… Яркий контрастный свет мощных прожекторов с резкими тенями тоже не добавлял особой жизнерадостности.

Ньюи постоянно вспоминали о своей близости к поверхности земли и боевым машинам, которые обитали где-то рядом, и постоянно старались ускориться, поспешить, сделать все, что от них требовалось, быстрее. И они реально делали это гораздо быстрее, чем в городе, после общей эвакуации.

Когда Стей это понял, распорядился проверять все работы дважды, но все были согласны с одним – лучше все сделать сразу, чтобы потом как можно быстрее убраться в Ньюи-сити.

Опись помещений и всего имущества уже давно была сделана, план исследований давно утвержден, а потому все Ньюи, едва оказавшись в криохранилище, сразу включились в работу.

Пока одни занимались с оборудованием, которое развозилось и разгружалось в разных помещениях двух этажей, другие разматывали кабели, подключали к огромным аккумуляторам и проверяли соединения. Все взрослые медики, кто не был занят работой со своим оборудованием сейчас беспрекословно помогали парням департамента «Р», и даже профессора вкалывали наравне с санитарами, подчас вызывая удивленные взгляды.

Когда Элья вышла в большой зал, и вместе с Уби подошла к площадке у дверей, все студенты, под началом рослых врачей и санитаров из отделения реанимации, уже были заняты делом – вынимали из контейнеров на силовой платформе приборы диагностического оборудования, и у длинной стены коридора формировали их в 37 комплектов, которые удалось набрать в госпитале.

На полу у стены были растянуты длинные рулоны тонкой синтетической ткани, на которой и раскладывали приборы комплектов.

– Раскладывай ровнее, косоглазый! – ругался кто-то на спешащего соседа.

– Давай, быстрее, копуша! – ворчали парни на девушек у контейнеров.

– Не бросать! – уже чуть повышали голос врачи и санитары на особое нетерпеливых. – Кладите бережно, раскладывайте ровнее!

– Проверяй комплекты, Уби! – прозвучал голос старшего этого вида работ.

Уби поднял вопросительный взгляд на Элью, и после ее короткого кивка, бросился к стене, у которой лежали ровными рядами уже сотни различных приборов. Он начал с дальнего края, внимательно разглядывая все приборы на полу. Ему не надо было что-то считать или сравнивать приборы в разных рядах – достаточно было переводить взгляд с одного прибора на другой, пока его коммуникатор не опознавал каждый из них, определяя их номера и документально формируя их в комплекты.