– Ты его любишь? У вас всё серьёзно? Ты его давно знаешь?

– Уже прилично… У нас очень странные отношения. Он говорит, что любит меня… Но появляется очень редко. Его никогда нет рядом. Поначалу я верила его словам о том, что скоро всё будет нормально, но теперь сомневаюсь…

На напряжённом лице Олега мелькнуло слабое подобие улыбки.

– Ну, Мариш… Ты рассказываешь о нём в пессимистическом тоне…

– Знаешь, у нас вся история в таком тоне…

– Знаешь, мне наплевать, какие у тебя с ним отношения. Ты – моя, я тебя никому не собираюсь отдавать…

– Я хочу, чтобы ты знал, как мы с ним познакомились.

Я в тот вечер сидела дома, смотрела какое-то глупую программу по телевизору. Был обычный скучный вечер, я готовила пиццу и вдруг – кто-то влетел на кухню и юркнул под стол. У меня был шок. Я взяла скалку в руки и опустилась на корточки. И тут я увидела его глаза… Это были два кусочка неба… Молящие о помощи…

– За мной… менты гонятся… Помоги! – сказал он прерывисто.

Я чувствовала, как волна адреналина захлестнула меня.

Я бросилась к двери, закрыла её и отошла на несколько шагов. Через секунду в дверь позвонили. Я не подходила в течении полуминуты, стояла в дверях кухни со скалкой на перевес, меня трясло… Я решила не выдавать его. Я ведь не знала, почему за ним гонятся… Может, он совсем и невиновен? И его глаза… Лицо – почти спокойное, каменное… А вот глаза… Да и если бы он был виновен… Мне бы потом аукнулось то, что я не помогла ему… Я не знала, что мне делать… За тридцать секунд я приняла решение.

Я подошла к двери, глянула в глазок – в дверь колотили изо всех сил полицейские. Я открыла, сделала удивлённые глаза и протянула:

– Здра-а-авствуйте!

– Здравствуйте! Мы разыскиваем сбежавшего преступника, он скрылся в Вашем подъезде, и, предположительно, на Вашем этаже… Вы ничего не видели? Ничего не слышали?

Я сделала испуганные глаза, что, в общем-то, было несложным.

– Извините, нет. Просто я смотрю телевизор очень громко, ещё и готовлю, а на кухне радио…

Из квартиры раздавались громкие возгласы ведущих идиотской передачи.

Один из полицейских покосился на скалку и на перепачканные мукой руки, мотнул рукой, мол, нет тут никого…

– А опасный преступник? – я решила доиграть роль.

– Ага… ещё какой… Извините за беспокойство, девушка, идите, готовьте дальше…

Они принялись звонить в соседнюю квартиру.

Я закрыла дверь и сползла по её обратной стороне. Сердце колотилось, прыгало где-то в голове, уши горели, а ноги были ватными.

Когда я вошла на кухню, он стоял у окна спиной ко мне и курил.

Я зачем-то с ним поздоровалась и принялась доделывать пиццу. Куски начинки то и дело падали на пол.

– Не бойся! Я тебя не трону! Спасибо тебе большое! Ты меня спасла! Тебя как зовут? Меня – Ваня…

Он ушёл через некоторое время… Потом объявился… Так мы и начали общаться… Вот такие пироги с котятами…

Олег покачал головой.

– Ну и смелая же ты, Маришка. Смелая и глупая…

– Да… Олег, а сейчас я не понимаю, что со мной твориться… Я запуталась. У меня такой камень на душе. Знаешь, мне кажется, что я Ваню предала. Я же ему изменила. Я говорила, что люблю его… А сама здесь, с тобой. Разве так можно? Я сама всегда негативно относилась к таким женщинам, которые одним говорят, что любят, спят с другими, встречаются с третьими… Что я творю?

Марокканская царица

Белых цветов становилось всё больше и больше, как и волнительных мыслей в голове Ивана. Он сидел здесь уже полтора часа и скручивал из салфеток розы, вызывая заинтересованные взгляды официантов. «Старое кафе» обычно пользовалось популярностью, но в «тихий час» (так тут называли промежуток времени от 14 до 16 часов) народу здесь было не так уж много. Да что там не так уж много… Сейчас в нём сидели только Ваня и молодая женщина за столиком у окна. Женщина читала газету и пила ядовито-оранжевый апельсиновый сок из высокого прозрачного стакана. Иван не любил такие стаканы, они казались ему слишком тривиальными. А вот кофейня ему нравилась. Она была какой-то тёплой, по-домашнему уютной. Это было не кафе, не закусочная и не бар, а именно маленькая, уютная летняя кофейня, устроенная владельцем на огромной веранде. Здесь было много круглых деревянных столиков, покрытых лаком, стульев с резными ножками и напольных причудливых цветочных горшков, которые стояли вдоль трёх решётчатых стен. В горшках были посажены дикие, вольнолюбивые растения, которые оплели веранду, а теперь буйно цвели пышными красными и белыми розами. Несмотря на обилие зелени, веранда была светлой и какой-то радостной. Здесь всегда было полно народу – по утрам тут пили кофе идущие на работу сотрудники офисов и банков, к полудню подтягивались отучившиеся шумные школьники, после обеда прилетали стайки вечно голодных студентов, часам к шести собирались мамы, бабушки и тёти, а так же подруги и семейные пары, а вечером здесь можно было увидеть не одну влюблённую парочку. Сегодня же «тихий час» был на самом деле тихим. Ваня даже радовался тому, что может спокойно поразмышлять над тем, что происходит в его жизни. Он старался думать о том, как жить дальше, а получалось, что думает о… Мысли его ежеминутно возвращались к той девушке… Марине… Сначала Иван пытался выбросить её из головы, как выбрасывают в Италии под Новый год всякие ненужные вещи с балконов, но потом понял, что просто так отделаться от навязчивых мыслей не удастся. Всё время перед глазами его появлялось её серьёзное спокойное лицо, белое, обрамлённое густыми чёрными волосами… Она спасла его… Вот в чём дело… И Иван пытался убедить себя, что интерес к девушке вызван именно необычностью ситуации, в которой они познакомились. Он, спасающийся бегством, преступник, залетает в квартиру к неизвестной красавице, просит у неё помощи… Она спасает его… Всё как в романах… Теперь они должны влюбиться друг в друга, долго томится и тосковать, затем кто-нибудь один из них решит открыть свои чувства другому… Свадьба… Счастливый конец… Было что-то подобное у Грина, того самого, что написал «Алые паруса». Рассказ назывался «Сто вёрст по реке». Иван читал его, когда был ещё совсем маленьким, и потом перечитывал, когда повзрослел. Герой рассказа, беглый преступник Нок плыл на пароходе, который неожиданно сломался. Нок решил самостоятельно добраться до нужного города на лодке, с ним в путешествие просится молодая женщина, Гелли. Нок – женоненавистник, всю дорогу тиранит бедную девушку, она стойко терпит все напасти. Они останавливаются на ночлег у лесника, тот догадывается, что Нок – беглый преступник и предлагает Гелли сдать его в полицию, но девушка спасает своего спутника. Нок расстаётся с отважной Гелли, но понимает, что любит её и, в конце концов, обессиливший, уставший от погони, приходит к ней. Они женятся через год, живут долго и счастливо, и умирают в один день… Светлый романтичный рассказ… Грин, добрый волшебник, писал про то, что Ивану недоступно… Это всё – не про него. Его жизнь скорее походила на триллер, конец которого не известен, а развитие сюжета никак не вяжется с любовной интригой…

К тому же, где-то он слышал, что отношения, завязавшиеся в экстремальной ситуации, долго развиваться не могут – не хватает «подпитки». Вот познакомились они, она ему понравилась, допустим, он ей тоже… Но, если верить статистике, месяца через два их отношения должны сойти «на нет», потому что эмоции, возникшие при знакомстве, будут ослабевать, если вдруг случайно не начнут подпитываться взаимным интересом… Каков процент вероятности, что всё повернётся именно в положительную сторону, Ваня не помнил точно… Кажется, меньше двадцати процентов… Может, шестнадцать, а то и того меньше…

Но он всё думал и думал про Марину, а пальцы машинально скручивали салфетки в белые пышные розы.

«Ну, не обязательно же сразу жениться и заводить детей!» – успокаивал себя Иван.

«Будем просто общаться! Найду её… И что скажу? – Здрасьте, я ваша тётя? На фига ей сдался преступник, находящийся в розыске?!! Какой нормальной девушке это понравится? Ну, в любом случае, нужно найти её и поблагодарить! Я тогда ушёл и даже должным образом не успел спасибо сказать! Что делать? Что делать?» – Иван искал предлог, чтобы прийти к Марине, оправдывал себя и понимал, что все предлоги – абсурд, что если бы он просто не хотел её увидеть, то ничто не заставило бы его лишний раз перед ней светиться… Марина… Эх, Марина, Марина…