- Ха, так я и знал, - мрачно ответил Курас. Артон, сидевший разом, согласно закивал. Уже все знали об обстоятельствах, при которых троица чуть было не лишилась зрения, и у всех них чесались кулаки наказать того, что посмел устроить такую подставу воинам непобедимого Союза.

- Кто-то очень хочет потихоньку устранить всех, кто пытается докопаться до правды о покушении на Императора, - Женя уже говорил почти шепотом, не совсем уверенный, была ли информация, которую выдал ему маг, конфиденциальной. – И взрыв был не случаен. Но! Никому не показалось, что он слишком уж удачно по времени произошел?

- Если в этом замешана магия, то амулет мог взорваться и в кармане у этого Рича, - пожевав губу, кивнул Альфи, неосознанно касаясь глаза, который был поврежден. – Мы могли и не ронять его, и не разбивать – но он бы все равно взорвался.

- А это значит?.. – подначил его Женя. - Ну, думайте, думайте!

- А значит, кто-то должен был наблюдать за вами со стороны, - ответил Артон, - Чтобы точно знать, когда наколдовать эту вспышку!

«Наверное, мне стоит помалкивать об этом», - подумал Женя, чувствуя, что сам же затягивает себя в очередную авантюру, но остановиться уже не мог.

- Верно, - подтвердил он. – И я уверен, что видел что-то такое, что могло бы быть зацепкой. Но хоть убей, не могу вспомнить… Словно…

- Словно твои мысли – колода карт, которую кто-то перетасовывает, едва ты пытаешься вытянуть нужную карту, - продолжил за него Артон. Все уставились на него в немом изумлении.

- Ого, - удивился Женя. – Как точно ты сказал…

- Потому что я догадываюсь, что происходит. И… - он оглянулся, словно опасался, что их могут подслушать. – И я могу тебе помочь…

- Артон, не надо… - попробовал его остановить Курас, но тот, казалось, уже все для себя решил.

Артон нахмурился и твердо посмотрел приятелю в глаза.

- Что же тогда, ждать, пока нас всех перебьют по одному? На наших братьев было совершено покушение, и это не должно сойти им с рук, кто бы ни был в этом замешан!

- Нико рассердится… - неуверенно, но все еще противясь, пробормотал потомок Вашанки.

- Нико сейчас есть дело только до Темпуса, - отрезал второй юноша. – Мы должны…

- Спокойно, спокойно! – вмешался Женя, пока не полетели искры. – Может, поясните, что вы такое затеваете, и почему Нико должен за это рассердиться?..

Артон и Курас переглянулись.

- Я могу ввести тебя в транс, - ответил черноволосый Пасынок. – Чтобы ты мог вернуться в свои воспоминания и увидеть то, что никак не можешь вспомнить.

- В транс? – забеспокоился Альфи. – А это не опасно?

- Если бы это сделал Нико – нет, - опять встрял Курас. – Может, обратимся все-таки к нему за помощью?

- Нет! – хором с Артоном воскликнул Женя. – Он скорее запретит нам вообще делать что-либо подобное.

- Верно, - кивнул второй. – Нам придется все сделать самостоятельно. И я – не могу обещать, что это будет безопасно.

- Один мудрец сказал как-то, что жить вообще опасно – можно умереть, - проворчал Женя. – Идем уж…

- Нет, - опять покачал головой молодой Пасынок. – Сперва мне нужно кое-что подготовить. Приходите к нам ближе к ночи – и убедитесь, что никто не увидел, как вы шастаете по казармам в неурочное время.

========== 89. Колдуй баба, колдуй дед. ==========

Кровать в спальне Артона и Кураса была отодвинута к стене и поставлена на ребро, чтобы освободить чуть больше пространства в маленькой комнате. По периметру были расставлены зажженные свечи, источавшие запах благовоний. Обстановка была весьма таинственной и возбуждавшей воображение.

- Мы собираемся кого-то призывать? – уточнил Женя с нервным смешком. Артон же воспринял его слова совершенно серьезно:

- Нет, заклинание призыва подвластно только магам, а я лишь прорицатель, - он вздохнул и уселся на пол, скрестив ноги. – Да и то – начинающий. Моя мать одаренная гадалка, мне от нее по наследству достались лишь крупицы ее умения.

Еще один печальный вздох.

- Нико пытался передать мне часть своих знаний, по большей части, безуспешно. Транс, чтение мыслей, аура – все это пока слишком сложно для меня…

- А еще он предостерегал, чтобы ты обращался с этим знаниями осторожно, - проворчал Курас, присаживаясь рядом.

- Погоди, погоди… Ты можешь проникнуть человеку в мысли? – подвис Женька.

Он сразу задумался, а что Пасынок увидел бы, забравшись в его голову? Зелибоба в обнимку с Мальчиком-Который-Выжил танцуют на столе, Леон С. Кеннеди курит трубку мира с Клинтом Иствудом, а вокруг них летают энгрибердзы? Не то, чтобы именно такие картины чаще всего бывали у него в голове – но что-то подобное, сумбурное, точно.

Альфи интересовали куда более практичные вопросы.

- Как ты тогда введешь Женю в транс, если сам не вполне это умеешь? Что будет, если ты ошибешься? Ну, там, у него голова не взорвется, к примеру?

- А что, боишься, что тебя забрызгает? – огрызнулся Женя, которому о таких перспективах думать совсем не хотелось.

- Тут все намного проще, - рассмеялся Артон. – Я лишь помогу тебе сосредоточиться на воспоминаниях – основную работу ты сделаешь сам. И, судя по тому, как ты проявил себя в доме Джока, путешествия в астральные миры тебе не в новинку.

- Я все отрицаю и требую адвоката, - проворчал парень, усаживаясь на пол. – Я готов. Опиши хоть вкратце – что меня ждет?

- Если вкратце – понятия не имею, - ответил Артон.

- Шикарно. Другого я и не ожидал. Итак, начнем?

И Артон, кивнув, прикрыл глаза и вполголоса запел.

Поначалу Женя пытался вслушиваться в эти шаманские песни, но Курас закрыл окно, и дым от свечей стал скапливаться в комнате, обволакивая. В какой-то момент запах благовоний стал нестерпимым, Женя задержал дыхание и зажмурился, чтобы не вдыхать этот удушливый дым.

- Нет, я так не могу! – воскликнул он и, вскочив на ноги, бросился к окну, чтобы распахнуть его. В лицо ударил поток свежего воздуха, разом задувшего все свечи в комнате, а за спиной раздался испуганный вскрик и дрожащий голос Альфи спросил:

- Что это было?

- Вы чего, сквозняков боитесь, что ли? – проворчал Женя.

- Получилось, - голос Артона прозвучал словно издалека. – Его астральное тело вышло за пределы физического.

- Какое еще астральное тело? – не понял Женя, оборачиваясь, наконец, к приятелям, и замирая.

На полу все еще сидело четыре фигуры. Взгляды Артона, Кураса и Альфи были устремлены к окну, а четвертый человек продолжал сидеть, уставившись в стену. И этим четвертым был он сам, Женя.

- Иди, - велел Артон, слепо обшаривая взглядом комнату, пытаясь угадать женино местоположение, - У тебя мало времени. Иди туда, где все случилось. И возвращайся скорее!

========== 90. Я вижу мертвых людей. ==========

Жене не нужны были ничьи инструкции, чтобы самому сообразить – астральному телу преграды в виде стен не помеха. Он двигался, словно сквозь кисель, на слышный ему одному зов – или даже, скорее, обещание. Обещание защиты. Обещание помочь не свихнуться в этом незнакомом поблекшем мире. Он словно очнулся, когда понял, что находится в своей спальне. А на подушке, испуская спокойное сияние, его поджидал верный молчаливый спутник – красный, потертый и побитый на углах плеер. Чуда не произошло, аккумулятор был все так же разряжен, но Женя почувствовал себя увереннее, положив его в карман. Мысли словно прояснились, и стало вдруг очевидно, в какую сторону двигаться дальше.

Он шел напрямик, сквозь чужие комнаты. Спящие воины выглядели темными размытыми силуэты, а вокруг них колыхалась аура, обволакивая своих хозяев. Ауры некоторых людей переплетались, тянулись тонкими светящимися жгутами друг к другу – Женя догадался, что это были воины, составлявшие пары долгие годы, настолько, что уже не мыслили жизни друг без друга.

В одной из комнат он нашел Страта и Крита. Блондин спал, по-медвежьи развалившись на койке, а Крит стоял у окна, задумчиво вертя в пальцах самокрутку. Женя прошел сквозь него незамеченным.