- Запутанная история. Его кто-то украл, потом продал, перепродал, отобрал…
- Запутанная – не то слово. Просто удивительно, как все удачно сложилось, - усмехнулся Женя. - Словно…
- Словно его специально нам подбросили, - продолжил его мысль маг. - Я тоже об этом подумал. Особенно принимая во внимание тот факт, что все люди, участвующие в процессе передачи амулета, пропали. Как в воду канули.
- Мертвы?
- Наверняка.
- Ну, по тому паразиту, что хотел нас обмануть, я печалиться не буду, - проворчал Женя. - А тот световой взрыв? Он тоже был подстроен?
- Думаю, да, - Рэндал сел на кровать, вытянув ноги и облокотившись локтем о ближайшую пирамиду магического барахла. - И от улики избавиться…
- …И от нас, горе-детективов.
Женя, осторожно отодвинув от себя коробку, словно она кишела тарантулами, все же рискнул присесть на стопку книг. Стопка закачалась, но устояла.
- А я думал, вы на все это плюнули давно, - признался он. - Думал, только меня все еще заботит заговор…
- Да, я видел твой список подозреваемых, - откликнулся Рэндал. Женя аж подпрыгнул от возмущения.
- Что?! Ты копался в моих вещах?!
Рыжий маг хмыкнул.
- Он выпал из твоего кармана, когда вы слепой спотыкающейся гурьбой ввалились ко мне. Радуйся лучше, что его нашел именно я. Ты правда думал, что в этом могут быть замешаны Пасынки?
- Я хотел быть беспристрастным, - промямлил Женя, вдруг устыдившись. Он живо представил, какой разнос ему бы устроили, найди этот список Критиас, к примеру.
- Я тебя повсюду ищу, - раздался от двери недовольный голос.
- Легок на помине, - вздохнул парень, оборачиваясь к Криту. Тот смотрел на него строго, как на провинившегося ребенка.
- Меня не будет до вечера, и ты знаешь, что делать.
- Громко музыку не включать, за компьютером долго не сидеть и не открывать дверь незнакомым дяденькам, - загибая пальцы, перечислил Женя. И продолжил уже серьезнее, пока Крит не начал выходить из себя. - И, само собой, присмотреть за Стратом.
“Хотелось бы, чтобы и обо мне кто-то вот так беспокоился”, - с грустью подумал он, но продолжил, не подав виду:
- Не волнуйся, мы пока не собираемся никуда влипать. И потом, зрение к нему уже возвращается…
Крит, не дослушав, вышел в коридор. Женя, понурив голову, поднялся на ноги и пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь:
- И почему мне кажется, что на самом деле это Страт будет за мной приглядывать?..
Рэндал только хитро ему подмигнул и помахал рукой на прощание.
========== 87. Фаталити. ==========
Крит быстрым шагом шел через двор, так что Жене пришлось перейти на бег, чтобы догнать его.
- Крит, постой! Да подожди же!
Воин остановился так резко, что Женя чуть не влетел ему носом между лопаток.
- Подожди, я хотел кое о чем тебя спросить…
- Если личное, то лучше не надо.
«Ого, он, никак, мысли читать умеет?», - подивился Женя, но отступать уже было поздно.
- Личное, но ты самый строгий и беспристрастный судья, а мне нужен честный ответ.
Что же, по крайней мере, таким заявлением ему удалось заинтересовать Критиаса. Тот повернулся к нему с легким удивлением, и Женя задал вопрос в лоб:
- Из меня выйдет хороший напарник?
Аристократическое лицо Крита тут же перекривилось, как от кислятины.
- Ты правда хочешь знать?
- А почему нет? – пробормотал Женя, чувствуя, как быстро его покидает уверенность.
- Не похоже, что тебя на самом деле волнует этот вопрос, - воин стоял перед ним, скрестив на груди руки. - Быть напарником – значит быть дисциплинированным, послушным, продумывать каждый свой шаг, понимая, что от него зависит благо партнера. Ты же думаешь только о себе, бросаешься очертя голову в гущу событий. Ты удачлив, и только поэтому еще жив.
Женя почувствовал, что краснеет от стыда, а Крит безжалостно продолжал:
- И потом, ты думал, с кем бы ты мог составить пару?
- Да я почти никого из вас и не знаю-то, - неловко пожал плечами парень, совсем стушевавшись.
- Вот именно. Тебе это не интересно, ты сам по себе.
- Ты прав, - кивнул Женя. – Не стоило тебя спрашивать. Честный ответ в твоем исполнении это даже хуже, чем я мог ожидать.
И, развернувшись, быстро пошел прочь, пока Крит не успел сказать еще чего-нибудь подобного. На душе было гадко, но в словах Пасынка была доля истины – словно он озвучил мысли, которые тревожили самого Женю, но в которых он боялся себе признаться.
Пока Женя шел к тренировочной площадке, он еще издалека заметил, что к троице упражнявшихся Пасынков присоединился еще один.
- Давай к нам! - помахал ему Артон. - Устроим поединок два на два? Будет весело!
- Не слушай их, - простонал Альфи, без сил лежащий на земле. Его раскрасневшееся лицо блестело, как подрумяненный в масле блин. - Лучше спасайся, пока можешь!
- А ну-ка, встать, солдат! - Страт, усмехаясь, рывком поднял его на ноги. - Не время разлеживаться!
Светловолосый воин держался уверенно, и только то, как он старался не поворачиваться к солнцу, говорило о том, что глаза его еще слишком чувствительны к свету.
- Ну уж нет, - замотал Женя головой, когда Страт направился к нему, - Тебе, кстати, тоже не стоит перенапрягаться. А то получишь солнечный удар, а мне потом перед Критом отвечать - мол, почему не бегал за тобой с солнечным зонтиком и опахалом…
Аргумент, хоть и со скрипом, был принят. Страт, Женя и Альфи, пользуясь статусом раненых в бою, устроились под навесом от палящего солнца, пока Артон и Курас продолжили мутузить друг друга. И, конечно же, Женя не смог удержаться, чтобы не поделиться очередной историей…
- …И каждый должен был сражаться с выпавшим ему по жребию противником…
- До смерти? - ахнул Альфи.
- Само собой, почему же еще это называется Смертельной битвой?..
- Что вы как мухи сонные? - перекрывая его голос, гаркнул Страт, который вполглаза наблюдал за барахтаньем в пыли юных Пасынков. - Так вы на Фестивале не победите!..
- И вот Джонни Кейджу выпал шанс сразиться с ненавистным четырехруким Горо, - загробным голосом вещал Женя, не отвлекаясь. Альфи слушал, искренне переживая за героев.
- Не стой на месте, двигайся! - продолжал о своем Страт.
- А прекрасная Соня столкнулась в битве со своим давним врагом…
- Левой, еще раз левой! Теперь правой! Курас, я не пойму, ты моль гоняешь, или дерешься?
- Тьфу ты, я не могу в такой обстановке рассказывать! - возмутился Женя.
- Рассказывай, рассказывай, - махнул рукой в сторону еле живых юношей Страт. - Я молчу, мальчишкам как раз надо передохнуть…
Поэтому о славной победе бравых воинов все уже дослушали в тишине, прерываемой только громким сопением Артона и Кураса, пытавшихся отдышаться.
- Вот что мне нравится в твоих историях, так это неизменно хороший конец, - довольно покивав, заявил Альфи.
- Хороший конец - это ерунда! - возразил Курас, - Хороша та история, где есть хорошая драка!
- Хах, что я слышу? - хмыкнул Страт. - Кто-то заскучал по драке? А ну-ка, живо на площадку!
- Не-еет! - горестно застонал Курас, только сейчас сообразив, что только что приговорил себя к еще парочке часов тренировок. Женя ухмыльнулся.
- Раунд уан, файт!
========== 88. Следствие ведут Колобки. ==========
- Я вот что подумал… – Женя почесал переносицу. – Я, пожалуй, не должен был вам этого говорить, но…
Они сидели той же компанией, но уже без Страта – офицер Пасынков срочно понадобился для решения каких-то тайных дел, о которых простым воинам знать было не положено. Взяв с него слово, что он не будет покидать казармы, Женя отпустил его. Ну в самом деле, что бы не обещал он Криту, Страт уже был большим мальчиком и вовсе не нуждался в том, чтобы за ним ходили по пятам.
- Так вот, - продолжил парень, понизив на всякий случай голос. - Рэндал сказал мне, что амулет нам подкинули специально, и никакой это не несчастный случай…
