- … но, судя по их словам, без тебя они бы оттуда не выбрались.

- И в самом деле, преувеличили слегка, - кивнул Женя.

Он задумчиво разглядывал сидевших напротив воинов. Темпус оставался все так же спокоен, про таких говорят в шутку «нордический характер», но Женя был уверен – увидь он командира Священного Союза в гневе, он тут же окочурился бы от страха. Нико, сидевший бок о бок с ним, теперь больше походил на того молодого воина, каким предстал перед Женей в их первую встречу. Такие перемены настораживали, но, наверное, так и должно быть? Если ты друг Союза, к тебе и соответственное отношение. Но если вдруг почуют в тебе угрозу – тебя порвут на куски без долгих разбирательств.

- Вы для этого меня сюда позвали? – уточнил Евгений, все еще настороже. – Сказать, что не съедите меня с потрохами, если я выдам очередную порцию незнакомых вам слов?

- И для этого тоже, - улыбнулся темноволосый Пасынок. – Думаю, ты уже достаточно доказал, что ты верный товарищ, и, если не умелый воин, то удачливый – точно. А еще мы хотели спросить, - Нико переглянулся с командиром, прежде чем закончить фразу. – Не хочешь ли ты присоединиться к нам?

- На этот раз это официальное предложение? – уточнил парень, одновременно думая – «Крит теперь точно лопнет от злости». – Я действительно стану одним из вас?

- Более-менее, - кивнул Темпус.

- И что это значит? – скептически приподнял бровь Евгений. - Это как «слегка беременная»?

- Это значит, - пояснил Нико, - Что, чтобы стать полноценным членом Священного Союза, тебе еще надо будет принести клятву верности. И, само собой, найти напарника.

- Само собой, - эхом повторил Женя. Ему вдруг захотелось отказаться – хватит уже выпендриваться и гневить судьбу. Его везение рано или поздно должно закончиться, и к этому времени ему было бы лучше держаться подальше от опасностей и вооруженных до зубов людей. Но членство в клубе Пасынков сулило ему приключения, к которым Женя уже начал привыкать.

- Что же, - чтобы спрятать смущение, он напустил на себя важный вид. - Раз вы так убедительно меня уговариваете, я согласен!

Когда Женя вышел во двор, оставив Нико и Темпуса обсуждать какие-то свои начальственные дела, он встретил там Страта. Светловолосый Пасынок, оказывает, уже был в курсе дел и широко улыбался.

- Я знал, что ты ни в чем не виноват, - он хлопнул Женю по плечу так, что тот чуть не слетел с крыльца.

Что же, о том, что он снова в фаворе, и в самом деле знали уже все. К Жене уже спешил сияющий от радости Альфи.

- Ничего ты не знал, - возразил парень, потирая плечо. – Если бы Темпус тебе приказал, ты свернул бы мне шею в ту же секунду.

- Ну да, - не стал отрицать здоровяк. – Но ты лучше сделай вид, что ты обо мне лучшего мнения, а то я обижусь.

========== 51. Минуй нас пуще всех печалей… ==========

«И барский гнев, и барская любовь», - думал Женя, возвращаясь в спальню забрать свои вещи, чтобы перенести их в бараки Пасынков. Альфи заверил его, что теперь у него будет своя комната, представить только! С дверью и, если повезет, окном. А еще эту самую спальню потом придется делить с мужиком, который будет вовсе не просто соседом по общаге. Но от этого Женя еще придумает, как отбрехаться.

Он печально осмотрел комнату, которая была его пристанищем с первых дней пребывания в этом мире. Все накопленные пожитки можно было унести в двух руках. Да даже в одной – одежда была на нем, плеер с уже предупреждающе мигающим значком батареи – в кармане, и Тот Самый трофейный нож, утащенный из оружейной. Вот и все богатство.

В спальню вломился радостно улыбающийся Альфи, которому не терпелось сопроводить товарища к его новому месту обитания.

- Ну же, чего ты так долго! – суетился он, чуть ли не выталкивая парня к двери.

- Да стой же ты! – возмутился Женя. На пороге он обернулся и последний раз оглядел свою спальню. – Ну что же, спасибо этому дому – идем к другому. Давай уж, веди, Сусанин.

По дороге к ним присоединились уже знакомые ему Пасынки.

- А ты, оказывается, молчун и скромник, - ухмыльнулся Курас. – Альфи только сегодня поведал нам, что ты чуть ли не герой, участник тайной операции по спасению Императора.

- О да, еще какой герой, - ответил Женя. – Спорим, у тебя была бы кишка тонка надеть эту жуткую бирюзовую униформу!

- Он бы бежал в ужасе, - поддакнул Альфи. – Еще на том этапе, где надо было выучить список гостей.

Пасынки рассмеялись. Артон кинул взгляд на Женю, бережно прижимающего к груди ножны с кинжалом, и задал глупый вопрос:

- Что это?

- Похоже на нож, разве нет? – усмехнулся Женя.

- У тебя нет меча?

Альфи и Женя переглянулись. Уж они-то были в курсе того, как обстоит дело со снабжением новичков оружием.

- Должны же вам были выдать, - присоединился к беседе Курас.

- Выдали, ага, - согласно кивнул парень. – Ржавую оглоблю. Не умею я мечом сражаться, отстань.

- А как же ты до этого…

- А «до этого» я ни с кем не сражался, - ну вот, он сказал это. – Вчера на кладбище я впервые взаправду целился в человека.

Курас и Артон переглянулись, но то, что было у них в мыслях, озвучивать не стали. Хотя по их взглядам было больше похоже, что они решили – Женька либо шутит, либо просто не хочет хвастаться. Быстро попрощавшись, они куда-то исчезли.

Альфи не соврал – у него в комнате действительно было окно. Правда, выходящее на окружавший казармы частокол, но так даже лучше – зато было тихо и никто под окнами не шастал. Правда, у него, привыкшего к многоэтажкам, было некоторое предубеждение против квартир на первом этаже, но на другие варианты рассчитывать не приходилось.

- Ну, вот, - беззаботно лепетал Альфи, стоя на пороге его нового убежища. – Не императорский дворец, но все же. А меч нормальный мы тебе позже подберем!

- Знаешь, лучше не надо, - ухмыльнулся Женя. – Мне пока еще дороги свои конечности.

========== 52. Опиум для народа. ==========

Завести себе меч все же пришлось. До этого основным источником знаний об оружии для Евгения был Скайрим. Нашел подходящую броньку, или там «Меч Кровавый Убиватель Плюс Двести к Атаке», нажал кнопочку, и готово. Правда, там и таскать одновременно можно было меч, лук, стрелы, десять драконьих черепов, три пары сапог, и так далее. Тут же, повесив у пояса один короткий меч, Женя уже почувствовал, как его клонит в сторону.

- А теперь, я отведу тебя на обед, - заявил Альфи, понаблюдав с минуту, как товарищ дрейфует, покачиваясь, по оружейной.

- Это что, свидание, типа?

- Нет, просто обед… - краснея, залепетал было Альфи, но, заметив широкую ухмылку на женином лице, отмахнулся. – Да ну тебя. Будешь так шутить, оставлю тебя голодным.

- О, нет, - Женя нацепил на лицо маску священного ужаса. – Смилуйся, государь! Челом бью…

Посмеиваясь, они вышли за ворота территории казарм. И, пока Женя вертел головой, Альфи рассказывал о заведенном у Пасынков порядке. Тренировки. Патрули. Опять тренировки и опять патрули. Наскоро пообедать в первой подвернувшейся забегаловке, чтобы вернуться к своим обязанностям стражей порядка. Складывалось впечатление, что они работают двадцать пять часов в сутки и вообще не спят. Когда Женя так и сказал, Альфи только кивнул.

- Говорят, Темпус и правда не спит. Ну, может быть, час-два, и все. Хотел бы и я также… - завистливо вздохнул Альфи.

- Ты, что не вздумай! Эксперименты со сном до добра не доведут, - предостерег его Женя.

Они как раз выворачивали на улицу, где находилась таверна с обещанным обедом, но вдруг Альфи, на миг застыв, за шиворот оттащил приятеля к стене. Женя только крякнуть успел.

- Тихо, - шикнул Альфи. – Вон там, впереди!

«Вереди», между прочим, не было ничего такого, чего стоило бояться. Метрах в тридцати от них стояли Курас и Артон, как всегда неразлучные, словно сиамские близнецы.