Ёпрст, ёклмн и остальные согласные, только не эта! Но, нет, знакомым романчиком с вызывающей обложкой я уже успела закрыться. Мда, молодец Марина. Теперь вас двое странных типов со специфическими наклонностями в одном книжном. Он, кстати, судя по всему, красивый. Глядишь, и миллионером каким-нибудь старт- аповским окажется.

Ёшкин кот… Признаюсь, доходило до меня долго. Зато когда, наконец, поняла, рванула оттуда со всех ног. Тот же самый ледяной взгляд. У незнакомца был тот же, мать его, ледяной взгляд! Преследовавший меня весь день! Какой к чертям миллионер, валить надо, валить!

В тот момент остатки не выбитых столкновениями с полкой мозгов вылетели. Какая там предосторожность не засветиться магией перед людьми? Обычную да, никто бы просто не увидел, там атакующие сферы, энергетические потоки. А вот дар у меня вполне очевидный: я останавливаю время. И когда, знаете ли, перед вами вдруг исчезает человек, ведьма то есть, жертве моей неосторожности как минимум обеспечен дёргающийся глаз. Как максимум нервный срыв и новое место жительство в компании Наполеонов.

Но, да, цель была достигнута. Убежала. Растратила кое-как накопившуюся за день капельку магии, частично сожгла жизненную энергию, запыхалась, валилась с ног и безумно устала. Никудышная из меня ведьма, ведь всего пару секунд выиграла, а какой ценой! Перед глазами всё так и плыло, но я упрямо шаталась, ибо походкой это уже не назвать, в сторону полицейского участка.

Нет, не писать заявление. Остановилась у входа и буквально молилась, чтобы: а) Карине работала, 6) не осталась на ночное дежурство и в) в скорейшем времени вышла из здания. Ведь куда ещё идти я не знала, а она единственная ведьма, которую я знала. За полгода в Москве с местным ведьминским сообществом так и не познакомилась, раскаивалась, но поделать ничего не могла. К тому же Карине участковая, не поможет она…

— Ты, что ли? — услышала удивлённое откуда-то сверху. В окно пятого этажа высовывалась Карине с сигаретой в руках. Стряхнула пепел. — Сиди там, сейчас спущусь.

Обледеневшая к тому времени я, обнимала себя руками и подпрыгивала на месте. Когда же дверь приоткрылась, рванула и повисла на шее у вышедшего.

— За мной следят! — закричала я.

Карине грубо сбросила меня в недоделанный мокрый сугроб.

— Не. Кричи…

Зажала рот рукой и чрез чур активно закивала, отчего даже в шею вступило. В голове мелькнула мысль, что ведь из участка мог выходить кто угодно, а я сразу набросилась. Но Карине же? Карине.

— Мне казалось совать нос в чужие дела моя прерогатива, — вздохнула маг- участковая и покачала головой. — Кому опять дорожку перебежала, региональный канал после полуночи?

— Ч-что?

Тяжёлый вздох, и мне помогли подняться на ноги. Даже куртку поправили и снег отряхнули.

— Там такое же показывают. — Перед моим носом замер длинный алый ноготь. — Правило номер один, про собственный нос шучу только я. Правило два, над любыми чертами остальных шучу тоже я.

Я закивала и посмотрела на ведьму самыми преданными глазами.

— Так ты поможешь мне?

Ой, случайно перешла на ты, но надеюсь, ей всё равно.

— Мне всё равно… — начала было Карине и отвесила щелбан по лбу. Шапка как раз удачно съехала. — Ну-ка покажи!

А вот реакция мне не понравилась. Меня грубо схватили, шапку стащили, и холодная ладонь прижалась к моему лбу. Сверкнули искры лунной магии, а по моим мозгам как будто в калошах пробежались, всё переворошили и даже что-то нашли.

— К-карине?

Честно говоря, внезапное поведение участковой меня более чем пугало. Но она не сказала ни слова, отпустила, огляделась, заметила что-то, или кого-то, выругалась и схватила меня за руку, утаскивая внутрь здания. По пути в кабинет, шёпотом, перемежаемым ругательствами, мне ситуацию всё же проясняли.

— Дело с временными вихрями набирало обороты и достигло невероятного размаха, теперь затронут не только наш район. Привлекли другие отделы. Один тип обвинил меня в непрофессионализме, считает, брать тебя надо было.

— И кто это? — осторожно спросила я.

Только Карине, казалось, меня не слышала.

— Пойдёт на всё, чтобы доказать свою правоту…

— И… кто это?

— Последний дятел, дебил, дегенерат, меня?! В непрофессионализме! Камикадзе!

— Так кто он?! — нервы сдали, и я сорвалась-таки на крик.

Карине резко остановилась, придерживая дверь, но так и не зайдя внутрь своего кабинета. Цыкнула.

— Прокофьев. Сыночек генерального прокурора, золотой мальчик, меняющий погоны когда вздумается. Куда ветер дует, туда и он, прям как папочка. К тому же сам по себе, — следующего я бы предпочла не слышать, так что, — … и просто мутный, дрянь дело. Поговаривают, большинство дел закрывает, лишь бы закрыть, не повезло его району с маг-участковым. Если честно, познакомившись с ним утром, охотно верю, мутный тип и следователь из него никудышный. А туда же! Поиграться.

Фыркнула.

— Там каждый раз истории такие…

— А почему никто ничего не сделает? — удивилась я.

Прокурорский сыночек это, конечно, неплохо, но с ведьминским сообществом шутки плохи.

Карине покачала головой и осела в кресло. Сцепила пальцы в замок и упёрлась локтями о стол, подалась вперёд, ко мне.

— Папочка тоже ведьмак, хотя участковый человеческий, оно не запрещено же. Сынуля сильный ведьмак, а верят потому что дар у него. Судачить-судачат, но так ведьминские правила на его стороне.

— Это к-какой-такой дар?

Девушка хмыкнула.

— Чувствует. Он чувствует, когда ему врут.

Падал снег. Давно стемнело. Мы петляли тёмными дворами и переулками.

— И что мы будем делать? — наверное, уже в пятый раз как бы к слову поинтересовалась я.

Карине в такой же пятый раз лишь отмахнулась, шага не замедлила и мою руку не отпустила. Последнему я, честно говоря, была рада: летать не любила, на виражах легко укачивало, так что на ногах почти не держалась и меня шатало во все стороны.

Жаль, что до того спросить меня не удосужились: без разговоров так вытолкнули на карниз и затащили на метлу. Без мигалки, значит, принадлежала лично участковой, и выследить нас не могли. Что опять же не могло не напрягать.

Водила ведьма хорошо, тут не поспоришь, но вираж над районом явно был лишним. Карине постоянно оборачивалась и оглядывалась по сторонам, как будто ожидая, что за нами следили. Вспоминая ходившего за мной весь день сыночка прокурора, может, смысл в том и был.

Но когда мы остановились в незнакомом мне районе и пошли в непонятном направлении… Скажем так, подозрительность разыгралась не на шутку.

— Карине? А где мы?

Она остановилась перед одним из домов и пересчитала подъезды.

— Лефортово. — Перехватила высказывавшую из рук метлу. — Третий подъезд. Прятать тебя будем.

И меня за руку решительно потащили через сугробы.

— А у меня завтра пары…

Карине резко остановилась, из-за чего я влетела в её спину. Обернулась и посмотрела так, что захотелось оттуда удрать.

— В тюрьму хочешь?

Я чрез чур активно замотала головой.

— А придётся, — отрезала ведьма и надвинула мне на глаза шапку. — Прокофьев упечёт тебя за злоупотребление магией не успеешь и глазом моргнуть. И меня без кресла оставит. И сам с самодовольной харей…

Очевидно, дело уже стало личным. Не представляю, что это мутная личность, именуемая маг-участковым, за утреннее знакомство умудрилась сказать, что Карине его так возненавидела. Но факт оставался фактом, что, вообще, не могло не радовать. А именно: эта ведьма пойдёт на всё, чтобы доказать мою невиновность и утереть Прокофьеву нос.

— С его носом-то что? Ты же эту самовлюблённую физиомордию в глаза не видела.

— Погоди, а ты…

— Мой нос лучше, — хмыкнула Карине и набрала код домофона. — И нет, слышу твои мысли, только когда смотрю точно в лоб и сознательно трачу на то магическую энергию. У меня, кстати, не так много осталось, так что не молчим, а озвучиваем все догадки и домыслы. И по сторонам тоже неплохо бы смотреть.