Круглые, заплаканные глаза. Мальчик его ладонь не взял, а упрямо смотрел вслед отцу.

— Пошли, — бросил Макс и сам подхватил мальчишку. — Ты им не нужен, так же как и я.

Не самое удачное, что можно было сказать пятилетнему ребёнку. Максим понял это, только озвучив. Само собой вырвалось, и он сжал зубы. Младшенький шмыгнул носом и плюхнулся обратно на лестницу.

— Пошли. — Макс взял его за руку и сжал маленькую ладошку сильнее, когда её попытались вырвать. — Пошли, замёрзнешь тут, а он всё равно не вернётся. Ему до нас дела нет.

Он ведь отлично видел, что прихватил с собой отец помимо конфет и бутылки шампанского. И не к его новой мачехе, очередной любовнице. Иногда так хотелось понять, что они в нём находили кроме связей и денег. Видимо, всё же ничего.

Макс покачал головой и присел рядом с мелким. Присматривался.

— Хочешь покажу фокус? — неожиданно для самого себя спросил он.

Младший перестал плакать и шмыгнул носом. Тогда Макс впервые показал ему магию. Да он не ошибся, дар отца рыжик тоже унаследовал, иначе бы просто не увидел энергии. Серебряные потоки кружили вокруг его пальцев, это пока всё, на что он был способен.

— Отцу дела не было, а самому научиться… А я всё равно научусь. — Макс похлопал младшего по спине. — И тебя научу, нам надо держаться вместе. Двум никому не нужным место только вместе.

Так всё и началось. Младший брат оказался таким же лунным ведьмаком, как и он, как и их отец. Вполне очевидный исход, ведь матери обоих были людьми. Другой магии у них быть почти не могло. Конечно, Макс был сильнее, старше… Он чувствовал ложь. Не знал правды, но легко отличал когда её не было. Поступил в кадетскую академию. Окреп. Поднялся.

У мелкого же дар никак не проявлялся. Жизнерадостный рыжик не унывал, Макс не говорил, но подозревал, что брат заметил. У двоих совершенно разные уровни магии: выше среднего и в два раза ниже. Огромный резерв и почти никакого.

Макс всё равно упрямо продолжал его учить. Лунная энергия одна на двоих, в свой резерв всегда можно незаметно залезть и подкинуть младшенькому ещё. Главное, чтобы не заметил, но уровень не тот. Брат не замечал, он не чувствовал само течение энергии, только видел серебряный или золотой блеск.?Макс учил его магии.

— Смотри, магия — это самое лучшее что у нас есть. Самое важное в нашей жизни, а всё остальное приложится.

Он часто повторял это, и младший послушно кивал. Макс же полностью в свои слова верил. Его магия вытащила, когда ушла мать. Бросила, продала отцу за не такую уж и кругленькую сумму за обещание навсегда исчезнуть из их жизней. Он больше никогда её не видел. Она как будто растворилась в воздухе, хотя он отлично понимал, что это неправда. Когда стал работать следователем не искал. Мог, но не искал. Самыми ценными в жизни для Макса были его магия и младший брат.

— Макс, я люблю тебя, — однажды признался уже совсем не мелкий рыжик и обнял его со спины.

— Правда?

Ведьмаку было уже двадцать шесть, его брату — пятнадцать. Удивительно услышать нечто настолько честное от подростка. Но он не врал, Макс это чувствовал.

— Да! Больше всего на свете. Брат у меня самый крутой, у меня самый крутой старший брат на всём свете!

Казалось, ничто не могло пойти не так…

— М-мпф…

Перевернулась на другой бок и натянула одеяло выше носа. Сквозь приоткрытые шторы пробивались солнечные лучи. Для зимы редкость, но, как назло, именно сегодня им приспичило меня разбудить. Всё тело ныло, а голова гудела — против идеи вставать ближайший час я была настроена вполне решительно. Можно даже сказать, отчаянно.

Но что-то явно пошло не так. До моего почти провалившегося обратно в сон мозга очень медленно дошло интересное наблюдение: а именно шторы всегда закрыла очень и очень плотно. Ведь знала, что меня свет будит, а любила поспать подольше, так что…

Приоткрыла один глаз и в последний момент успела закусить губу. Ну а что я? Рядом со мной мирно спал какой-то мужик. Спиной ко мне, закутавшись в одеяло, почти рядом… Ёшкин кот, а в голове звенящая пустота.

Осторожно, стараясь ни в коем случае не разбудить, приподнялась на локте и вытянула шею, чтобы заглянуть через его плечо. В полумраке отчётливо вырисовывались острый подбородок, скулы такие, м-м, скажем так, мужественные, правильные черты лица. В общем, успокоилась и облегчённо выдохнула. Логика, конечно, женская, а потому восхитительная, но меня всё устраивало. Мужик, пускай и незнакомый, а красивый.

Подозрительно красивый. Напряглась, приподняла одеяло и посмотрела на себя. На мне красовалась новая чёрная пижама с шортами и маечкой на лямках. Выбор неплохой, но наличие одежды само по себе настораживало. Потянула одеяло чуть выше. Мускулистое плечо мужчины и рельефную спину заценила, не удержалась, тут нечего душой кривить. Подозрения как это аполлон вообще со мной домой ушёл усиливались. К тому же из одежды на нём только чёрные боксеры.

— Красивый зараза… — выдохнула себе под нос, снова скользнув глазами вдоль спины.

И тут до меня, наконец, дошло. Конкретно это описание крепко прилипло к определённому челове… — ведьмаку то есть. Проснулась Маринка! Нечего сказать, долго же дурила! Голова резко заработала, воспоминания так и навалились. Между прочим, очаровательная история, как только в такое вообще можно вляпаться?!

Видимо, мой девиз на конец декабря, а значит и на весь следующий год: закон подлости всё-таки был. Что ж такого натворила-то, что мне теперь так не везло?

Прокофьев его звали, Максим Георгиевич собственной персоной мирно сопел на моей подушке, в то время как я осталась как раз таки без неё. За ночь шея затекла и неприятно ныла, поворачивалась тоже через раз. Хоть одеяло не всё, а только большую половину утащил, уже спасибо!

Что же маг-участковый забыл в моей постели? О-о, хотела бы из вредности за всё хорошее выпихнуть, да на пол бы свалились вместе. Пошевелила левой рукой, которая до того под одеялом особенно и не сдвигалась. Запястье царапнул металл. Наручники. Анти-магические. Просто прелесть ведьминской мысли.

Как оно получилось? Да проще простого: выходила из участка, как вдруг меня окликнули. Обернулась, в метре от себя увидела Прокофьева и рванула с крыльца. Разумеется, ступеньки-то заснеженные и никто чистить не думал, поскользнулась, вскрикнула и замахала руками.

Сказать спасибо всё же стоило, Прокофьев меня поймал и поцеловать плитку не дал. Но недолго радовалась, а точнее, две секунды. Ровно столько потребовалось, чтобы поставить меня на ноги и защёлкнуть на моём запястье анти-магические наручники. Всего один, опешила, но обнаружив второй на его запястье и вовсе выпала в осадок. Так без магии осталась не только я, но и он сам, тут никакой дар не поможет!

Он стоял так близко, что, казалось, если бы не куртка почувствовала жар его тела. Ой, между прочим, могла, потому что продолжала упираться свободной рукой в его грудь. Ладонь остановилась как раз между расстёгнутыми верхними пуговицами пальто. Покосилась на блёкло светившиеся наручники. Осознала. Прочувствовалась.

— Вы не имеете права! — возмутилась и, не продумав следующий шаг, от Прокофьева отшатнулась.

Разумеется, ведьмака потянуло за мной. Что-то сил совсем не рассчитала, опять поскользнулась на заснеженной плитке и пошатнулась. До низа оставалось всего две ступеньки, но приземление получилось более чем жёсткое. Целых две ступеньки, если на вас сверху заваливается и падает мужик. Придавил, а подниматься почему-то не спешил.

Заёрзала, и снег забился под ворот куртки. Прокофьев продолжал лежать на

мне.

— Я знаю.

— Чо?!

Ёклмн, опять! Дома никого не раздражало, а стоило переехать, как все вокруг начали от моего " чо " морщиться.

— Я знаю, — премило улыбаясь, но очень жутким голосом повторил Максим.

Аплодисменты, занавес! Никак иначе прокомментировать не могла. Отлично понимая, что действовал противозаконно, Якиманский маг-участковый взял и приковал меня к себе анти-магическими наручниками. Как пояснил позже, в целях слежения, мол, прокалюсь на чём-нибудь и мне крышка. Даже если, действительно, невиновна.