он боится что-то потерять.»

— Ричард Бах «Единственная».

Кирике неспокойно шел по коридорам Ада, опасливо озираясь по сторонам. Время, данное ему, сегодня вышло. Он чувствовал, что его конец уже близок. Демон чувствовал холодное дыхание Смерти где-то за спиной.

Он был готов к этому.

Уж лучше смерть, какой бы она ни была, чем предательство тех, кто ему дорог. Демон не собирается рушить все ради собственного существования.

Он не из тех, кто предает…

Кирике был готов к, как всегда, неожиданной встрече с Астаротом и Катей. С этими двумя предателями, которые уже, если честно, надоели со своими бесконечными запугиваниями. Больше он бояться их не намерен.

Смерть — так смерть!

И он примет ее с честью!..

В очередной раз, преодолев поворот, Кирике оказался в просторной рекреации. Пересилив себя, он пошел вперед, в душе молясь о том, чтобы не столкнуться невзначай с теми, с кем ему сейчас видеться не хотелось.

Да, как бы уверенно Кирике не держался внешне, внутри него все содрогалось. С каждым шагом чувство паники нарастало, а тоненький голосок то и дело умолял его повернуть назад и нестись, сломя голову, куда-нибудь туда, где будет более-менее безопасно. Но Демон и не думал отступать. Чтобы доказать самому себе, что он — не трус, парень медленно продвигался по пустынной рекреации к коридору на другом ее конце.

Преодолев примерно половину пути, Кирике, кажется, немного расслабился, и пошел дальше уже более уверенными шагами. Чувство страха и паники слегка притупились. Демону даже дышать легче стало. Сердце перестало замирать от каждого шороха, улавливаемого слух парня. Но чувство тревоги все равно не покидало его, а он старался не обращать на него внимание.

А зря…

Стоило ему приблизиться к последней паре колонн, как вдруг из-за них вышли Астарот и Катя. Они злорадно улыбались. И по их виду было понятно, что они явно не настроены на то, чтобы в очередной раз услышать отказ.

«Черт!» — подумалось Демону.

В испуге он сделал два шага назад, но практически сразу же осекся. Умирать — так с честью. Только трус убежит от того, что неминуемо.

А он — не трус!

Трусом не был.

И им не станет.

— Ну, — самодовольно протянула Катя, скрещивая руки на груди, — здравствуй, Кирике!

***

Кажется, Рита заблудилась…

Оказывается, сектор Демонов «Гоетии» просто огромный. В таком не то, что потеряться, в таком можно без вести пропасть к чертовой бабушке!

Девушку поражали размеры этого сектора. Здесь даже оформление стен кардинально отличалось от остальных отделов! Хотя, в этом нет ничего удивительного. Демоны клана «Гоетия» были довольно странными. С Демонами из других секторов не контактировали. Вернее, общались, но лишь с единицами. Такие сразу же прослывали на весь Ад «элиткой». Нет ничего странного в том, что они обустроили свой отдел так, как им этого хотелось.

Рита уже полчаса искала кабинет Марбаса, но ей все никак не удавалось найти верное направление. Все коридоры были достаточно запутанными, со множеством развилок. Прозвучит это довольно странно, но Демонице так и не удалось запомнить дорогу в кабинет Марбаса, не смотря на то, что она бывала здесь уже не в первый раз.

Вот же…

Рита отчаянно пнула по стене. Ее переполнял гнев. Она была готова рвать и метать, кричать от безысходности.

— Я могу помочь?

От неожиданности Рита подскочила на месте и в прыжке обернулась. Позади нее, всего в нескольких метрах, стоял Демон с длинными темными волосами. В его взгляде читалась насмешка над девушкой и надменность одновременно.

— Спасибо, — буркнула себе под нос Рита, — я обойдусь.

— Сильно сомневаюсь, — Демон и не думал отступать, — что вам это удастся. Здесь довольно легко заблудиться.

— И все же я найду дорогу сама, — отрезала Демоница.

Этот Демон начинал бесить ее своей упертостью. Его желание помочь уж больно настораживает Риту.

С чего это вдруг незнакомый Демон решил помочь ей?

В чем состоит подвох?

— И все же, — произнес он, — я настаиваю.

— А я говорю, — девушке этот разговор не нравился совершенно, — что прекрасно разберусь и без чьей-либо помощи!

Рита быстрыми шагами пошла вперед, лишь бы отвязаться от Демона, который в прямом смысле уже достал ее своими предложениями с помощью. Но не успела она пройти и метр, как этот странный тип переместился в пространстве и возник прямо в нескольких шагах от нее. Девушка отшатнулась назад.

Да что здесь — черт возьми! — происходит?!

— Слушай, — Демоница потерла переносицу, — что тебе надо от меня? Не ходи вокруг, да около!

— Король Асмодей? — довольно знакомый голос послышался позади девушки.

Она обернулась и облегченно выдохнула. Это был Марбас. И как хорошо, что она столкнулась с ним именно в этот момент. Иначе бы она либо ввязалась в драку с незнакомцем, либо заколебалась бы искать кабинет своего соратника.

Стоп…

Как он его сейчас назвал?

— Марбас, — Асмодей еле заметно улыбнулся уголками губ, — рад тебя видеть здесь. Не знаешь, чья это незванная гостья?

— Мои глаза и уши, — кратко ответил Демон, преклоняясь перед Асмодеем.

Что?

Что, бл*ть?

Это он сейчас серьезно?

В смысле «глаза и уши»?

Это кто тут кому в расследовании помогает?!

— Так, значит, — сладостно протянул Демон, — своя?

— Да, — Марбас был все также краток.

Рита, все еще не понимающая, что тут происходит, и почему Марбас в открытую, простите за наш грязный французский, п*здит, стояла между двумя Демонами, как вкопанная, боясь пошевелиться. По большей части, за Демонов, нежели за себя. Сейчас ей — ой, как! — хотелось размозжить одному из них голову за вранье, а второму сказать пару «ласковых», весьма «ласковых», слов.

— Тогда простите, девушка, — произнес Асмодей, обращаясь к Демонице. — Посторонние здесь — редкие гости. Мы не любим чужих. Но теперь я запомню, что вы — часть «элитки».

— «Элитки»? — переспросила она.

— Демоны, — тут же пояснил он, — которые не входят в наш клан, но с которыми мы ведем тесное общение. Странно, что вы — Демоница и не знаете наших основных понятий.

— Я здесь всего пару лет, — оправдалась девушка.

— Тогда, — Асмодей чуть ли не пропел эту фразу, — мне с вами все ясно. До скорой встречи!

С этими словами, Демон растворился в воздухе, словно его и не бывало тут вовсе никогда. Рита, все еще ошарашенная от произошедшего, обернулась к Марбасу и укоризненно на него посмотрела.

— Ну? — поинтересовалась она. — И что это было?

— Что именно? — было непонятно, действительно ли Демон недоумевал или только пытался таковым казаться.

Честно?

Последние пару дней были самыми чудовищными днями в жизни Риты. И сейчас ей просто жизненно необходимо спустить куда-нибудь пар. И, если Марбас сейчас не перестанет включать «дурачка», она точно оторвется на нем по полной программе.

— Кто этот чудик? — было видно, что она еле сдерживает себя.

— Король Асмодей, — ответил Марбас. — В нашем клане есть четыре главных Демона, которым присуждены титулы королей. Асмодей — один из них.

— И что он хотел от меня?

— Чужим в этом секторе не место, — пояснил Демон, — а ты привлекла слишком много внимания к себе в Аду.

— Да я местная знаменитость! — честно говоря, Рита была готова биться головой об стену.

— Ты по делу?

Марбас стал серьезным, как никогда раньше. Он стремительно приблизился к Демонице и буквально прижал ее к стене.

Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров. И это, откровенно говоря, настораживало. Нет. Не то слово. Скорее, пугало. На секунду девушка замешкалась, но ей удалось быстро взять себя в руки.

— Я знаю, кто вас предал…

***

Астарот и Катя долгое время внимательно смотрели на Кирике в ожидании того, что он хоть что-нибудь им ответит. Но парень словно песка в рот набрал. Стоял и молчал. И это начало выводить из себя Демонов. Вернее, кровь начала закипать только у Астарота. Катя держалась стойко и непоколебимо.