Старший Демон несколько раз перечитал отчет, внимательно всматриваясь в буквы. Он до сих пор не мог поверить в происходящее.

«Этого не может быть!» — Артур был готов рвать и метать все вокруг от положения, в котором он оказался из-за безалаберности своих подчиненных.

Дело в том, что до вчерашнего дня никому не удавалось сбежать. Никто до этого не мог выбраться из Ада. Да даже из котла никогда никто не выходил! В котлах люди подвержены «вечному сну», который не прерывается.

Но как же тогда девчонке удалось сбежать?

Она не должна была проснуться. Никто не может это сделать. Но ей каким-то образом это удалось. И на этот вопрос у Старшего Демона не было ответа. Ни малейшего представления о том, что тут вчера произошло!

— Двое жалких людишек… — в полголоса произнес он. — Немыслимо!

Артур не мог поверить своим рогам. Два человека умудрились обмануть здесь всех и выбраться на поверхность. И при этом никто не сказал ему об этом, считая, что так все так и задумано. И только сегодня одного из них замучила совесть, и он решил доложить о вчерашнем происшествии.

Демон не мог пустить ситуацию на самотек. Если слухи об этом происшествии дойдут до верхов и вышестоящих инстанций, то ему несдобровать. А если об этом узнает Шах-Нарек, то он может попрощаться со своей должностью. Повелитель Ада не потерпит таких казусов.

Артур должен все исправить!

Чего бы ему это ни стоило!

Отчаянные ситуации требуют отчаянных мер. Необходимо срочно что-то предпринять. А то его не то, что разжалуют и понизят в должности, так еще и вдобавок самого отправят испытать те муки, которые должны были испытывать те двое, что сбежали, находясь в стадии глубокого сна и постоянных, нескончаемых кошмаров, которые должны на протяжении вечности мучить их за их злодеяния и ошибки.

Демон решил, что вначале он найдет этих беглецов и вернет их в Ад, а потом задаст трепку этим чертям и гному!

Да, они оказались жертвами лжи. Но ведь, находясь в Аду уже много лет, эти существа давно должны были научиться различать, что является правдой, а что нет! И именно за это они поплатятся. Их ожидает жестокое наказание, которому Демон их подвергнет после своего возвращения из Мира Живых.

Ох, он опустит их по полной программе!

Быстрыми шагами Артур шел по котельной в сторону выхода, задаваясь одним и тем же вопросом, который все никак не давал ему покоя.

Как такое могло произойти?

До этого ничего подобного никогда не случалось. Никому не удавалось покинуть пределы вечной тюрьмы.

Так что же случилось вчера?

Полностью уйдя в раздумья, Демон и не заметил, как дошагал до собственного кабинета и сел на свое кресло. Долгое время он сидел неподвижно, полностью абстрагировавшись от остального мира, а потом вдруг неожиданно оживился.

«Нужно снарядить экспедицию на поверхность…» — в голову Артуру пришла гениальная мысль. — «Мы должны найти этих людишек до того, как они натворят глупостей!»

Старший Демон положил перед собой чистый лист бумаги, взял в руку перо, обмакнул наконечник в пузырек с кровью черного козла и стал писать.

«Порой меня охватывает тревога: а вдруг мы уже в Раю?

Иногда меня охватывает страх — а вдруг мы уже в Раю?

Временами меня охватывает страх, что мы уже в Раю.

Иногда меня охватывает чувство страха — мне кажется,

что мы уже в Раю.»

— Станислав Ежи Лец.

Перед смертью Валентин подумал о том, что раз эти двое сумели выбраться из Ада, то и ему не составит это особого труда. Он сумеет выбраться оттуда и вернуться назад, в Мир Живых. А мужчина почему-то был уверен, что попадет именно в Ад, но не совершенно не понимал, по какой именно причине. То ли он чувствовал, что где-то изрядно накосячил перед Богом, то ли считал, что местами поступал неправильно.

Душа не покидала тело мужчины до самого конца, обжигаясь огнем, который уничтожал тело Вали. И, пускай он уже умер, он продолжал чувствовать жгучую боль по всему телу, ощущать многочисленные ожоги и слышать голоса людей, выбежавших из своих квартир на лестничную площадку.

Им удалось потушить пламя совместными силами, но спасти Валентина от смерти — увы! — не вышло. Тело сгорело до такого состояния, что было практически невозможно понять, кто лежит перед очевидцами преступления. Теперь только тест ДНК сможет определить, чье оно было.

Даже семья Вали спустилась на первый этаж, чтобы узнать, что это крики и громкие возгласы доносятся из подъезда. Мужчина помрачнел, увидев их. Душа его уже к этому моменту успела отделиться от тела, и теперь он пребывал в состоянии призрака.

Его никто не видит.

Его никто не слышит.

Он смотрел на свою семью и подумал о том, что с ними будет, когда они узнают о том, что это обугленное тело — это их любящий муж и отец. Мужчина понимал, что для них это будет огромный удар. Но он искренне надеялся на то, что у них все будет хорошо. Да, они будут горевать, но потом им обоим надо будет продолжить жить дальше. Смириться с его смертью. И взять свои жизни под контроль.

«Прощайте, мои дорогие…» — подумал про себя Валя и закрыл глаза.

Когда же мужчина вновь распахнул свои глаза, он был сильно удивлен тому, где же он оказался. На Ад это место явно мало походило.

Да, и откуда взяться Аду на небесах?

И тут Валентина осенило. Он не попал в Ад, как это предполагалось им изначально, а попал в Рай. Во всяком случае, это место больше походило именно на Рай, а не Адское пекло. И мужчина стоял прямо перед самыми воротами в это блаженное место.

Валя сделал шаг вперед, и ворота, словно понимая, чего он хочет, начали открываться сами по себе. Наверно, это знак того, что ему суждено попасть сюда. Несмело шагая, на ватных ногах мужчина ступил на священные земли, не в силах поверить в происходящее.

Он всегда считал, что Рая не существует. Каждый человек хоть раз в своей жизни, но грешил. И он не исключение. А в Рай должны попадать только те, кто ни разу в своей жизни не совершал каких-либо проступков или преступлений. Соответственно, этого места существовать не должно. По крайней мере, для него.

Но, тем не менее, Валя здесь…

И мужчина не мог поверить в это!

Он сделал всего несколько шагов по этому месту, как вдруг остановился. Прямо перед ним, словно по волшебству, возникли два маленьких пухленьких, в меру упитанных, розовощеких ангелочка. Ростом они были примерно всего в половину метра. На спинах у них были крылья с удивительно белыми перьями.

— Ну, ничего себе! — глаза мужчины округлились от изумления.

— Тебя зовут Валентином? — поинтересовался один из ангелов.

У него был такой звонкий голос. Прямо, как у пятилетнего ребенка. Такого Валя, конечно же, не ожидал. Но еще больше он удивился от того, что этот милый ангелочек знал, как его зовут.

— Да, — немного ошарашенно ответил мужчина.

— Тогда тебе нужно идти в ту сторону, — произнес второй ангел. — Там ты найдешь Бога. Он тебе расскажет обо всем, что тебе нужно знать.

Как только он закончил говорить, оба ангелочка дважды хлопнули в ладоши и испарились точно так же, как и появились здесь несколько минут назад, оставив после себя белую дымку, которая растворилась в воздухе за несколько секунд.

Валя же так и остался стоять на месте. В полном недоумении от происходящего. Его сильно пугала встреча с Богом. И он уже подумывал о том, чтобы вернуться назад, за ворота, и попытаться вернуться в Мир Живых. Но встретиться с самим Богом было для него огромной честью. И такую возможность он никак не мог упустить.

Именно поэтому мужчина, на слегка подкашивающихся ногах, неуверенно поплелся в ту сторону, куда указали ему двигаться ангелы. Было страшновато, но в то же время интерес был сильнее.

Как выглядит Бог?

Что он из себя представляет?

И о чем он хочет с ним поговорить?

На эти вопросы Валя получит ответы уже в скором времени. И он либо убедится в своих представлениях, либо сильно разочаруется.