— Ты с ума сошла?! — чуть ли не кричал Влад, вообще не понимая того, что сейчас происходит.

Если мокрую, грязную тряпку Демон еще был в состоянии вынести, то подзатыльники были явным перебором. Этого он уже не мог стерпеть.

— Что ты тут устроил ночью? — так, как Рита кричала на Демона сейчас, она еще в жизни ни на кого не орала. — Я возвращаюсь в свою комнату и вижу тут вселенский разнос! Да еще и чуть не задохнулась накануне ночью от удушающего запаха! Вас проветривать помещение не учили?

— Я хотел тебя предупредить, — начал оправдываться Влад уже более спокойным тоном, — что мы случайно взорвали пару бомб-вонючек, и что сюда лучше в ближайшее время не заходить. Но ты куда-то ушла посреди ночи! А утром у меня были дела, и мне некогда было тебя искать!

В этот момент Владу вновь прилетело грязной, сырой тряпкой прямо в лицо. Демон отшатнулся назад на пару шагов. Выражение его лица за минуту поменялось несколько раз. И, порой, не все эти эмоции были разборчивы и понятны.

Рита стояла напротив него, всего в полуметре, и раздумывала над тем, какую часть тела она оторвет Демону в первую очередь. Но уже через несколько секунд к ней пришло осознание того, что она опаздывает. Артур уже наверняка ждет ее у бара, а Демоница до сих пор стоит здесь, у себя в комнате, и разбирается со своим лучшим другом из-за погрома.

Надо спешить на встречу. Если знакомая Артура сумеет помочь перевести дневник Онещучки, то они, наверняка, получат много полезной информации. И, возможно, если Старший Демон сектора № 44 окажется той самой личностью, которую они ищут уже несколько недель, то их расследование, наконец-то, подойдет к своему логическому завершению.

— Ладно, — сделала одолжение девушка, — поговорим позже.

С этими словами, она быстро накинула кожаную куртку и, выправив из нее волосы, направилась к выходу из комнаты.

— Ты куда? — удивился Влад.

Он не понимал, куда могла направиться Демоница на ночь глядя. Раньше за ней такого не наблюдалось. Она всегда говорила о том, что уходит, заранее.

Так куда же она направилась?

Поняв, что девушка не ответит на его вопрос, он выбежал за ней в коридор, догнал ее и повторил свой вопрос:

— Ты куда собралась?

На секунду Рите показалось, что Влад действительно за нее переживает. В какой-то момент, она даже хотела рассказать ему о своей зацепке, но вовремя одернула саму себя, вспомнив слова Марбаса о том, что Демону верить не стоит. А, с учетом того, что утром Демоница стала свидетелем того, как Катя с еще одним Демоном — кажется, Астаротом — в открытую угрожала Кирике, все ее сомнения практически рассеялись.

Если Влад и не причастен к заговору, то точно знает о том, что Катя пособничает в этом вопросе.

Нет.

Ему верить нельзя.

Пока…

До выяснения обстоятельств ей придется ему лгать.

— Ты куда? — уже в третий раз спросил Демон, смотря на девушку серьезным взглядом.

— Вчера ты отрывался на полную, — ответила Рита. — Сегодня моя очередь.

Произнеся эти слова, она двинулась вперед по коридору, стремясь поскорее добраться до Подземного города, где ее уже, наверно, заждался Артур.

«Никогда не считай себя не таким, каким тебя не

считают другие, и тогда другие не сочтут тебя

не таким, каким ты хотел бы им казаться.»

— Льюис Кэрролл «Алиса в стране чудес».

Артур, честно говоря, не ожидал такого поворота сюжета. Демон уже не понимал, то ли Рита опаздывает почти на час, то ли он пришел случайно на час раньше. Наворачивая круги вокруг бара, парень начал думать, что Демоница уже не придет на встречу.

«Не уж-то не доверяет?» — почему-то подумалось ему.

И вот, когда Демон уже отчаялся ждать ее, и собирался было пойти домой, она появилась из-за угла. Он облегченно выдохнул, понимая, что все-таки не зря прождал этот час. Парень двинулся навстречу Демонице.

— Почему так долго? — поинтересовался Артур, стоило им только поравняться.

— Возникло одно непредвиденное обстоятельство, — ответила она с недовольным выражением лица.

— Ты не в настроении? — уточнил Демон.

— Поняла одну простую истину, — произнесла Рита. — Мой лучший друг — идиот!

Далее Артур свой допрос прекратил. Если речь идет о Владе, то лучше вообще этого дела не касаться. Девушка вполне в состоянии справиться с ним сама. Если она не в настроении, то лучше ее не выводить. Это было первым, что усвоил Демон с тех пор, как познакомился с Ритой.

— Так, где там твой переводчик? — поинтересовалась Демоница, стоило им только войти в бар.

— Иди за мной, — кратко ответил Артур и быстрыми шагами направился куда-то вглубь прокуренного бара.

Рите не оставалось иного выхода, кроме как слепо следовать за Демоном и надеяться на то, что он не заманивает ее в ловушку. Конечно, это было неудивительно, что в последнее время она практически ко всем относилась с опаской, но почему-то Артуру она верила.

Хотела верить…

В баре оказалось довольно много других Демонов, хоть он и не был полным, как это обычно бывает в подобного рода кабаках.

Артур прошел в самый дальний угол бара. К столику, за которым сидела темноволосая Демоница. Она вальяжно распласталась на мягком кожаном диване и наслаждалась закуренной сигаретой, не замечая того, что происходит вокруг нее.

Ей это ни капельки не интересно.

Ни этот мир…

Ни все эти Демоны…

Все, чего она хотела в этот момент, — это немного расслабиться в шумном кабаке. Понаблюдать за поведением пьяных Демонов. За их спорами. За их радостями.

Артур подсел к Демонице настолько неожиданно, что та вздрогнула. Пепел от сигареты упал ей прямо на платье, и она, быстро положив сигарету в пепельницу, поспешила отряхнуться.

— Какого черта, Артур?! — чуть ли не взвыла она, снова присаживаясь на кожаный диван. — Это же новое платье!

— И оно тебе очень идет! — подметил Демон.

— Льстец! — она улыбнулась.

В этот момент, слегка заблудившаяся, Рита все же сумела найти нужный столик. Знаете, она хоть и передвигалась достаточно быстро, но за Артуром еле-еле поспевала.

А знаете, почему именно?

А все потому, что этот Демон идет С-Е-М-И-М-И-Л-Ь-Н-Ы-М-И Ш-А-Г-А-М-И! За ним же не угонишься!

— А это еще кто? — недоумевала Демоница, вскинув одну бровь.

Она была весьма удивлена компании Артура. Обычно, если он с кем и светится на публике, то это Демоны. Но вот увидеть его в компании девушки, для нее было слегка нетипично.

— Булочка, — обратился к ней парень, — знакомься: это…

— Булочка? — перебила его Рита своим внезапным вопросом. — Серьезно?

— Тебя это так удивляет, Рита? — спокойно поинтересовалась Демоница.

Да как она…

Она телепат?

Читает мысли?

Как она могла узнать о том, как ее зовут, если Артур не успел даже имени ее произнести?!

Сказать, что Рита в этот момент была в шоке, значит, вообще ничего не сказать! Если бы она героем какого-нибудь ролика, то по его сюжету уже давно курила бы где-то в сторонке. Ну, и удивила же ее эта Демоница! Ничего не скажешь.

А удивила ли?

Может, скорее, напугала?

Все возможно. Но Рита и не думала показывать свои настоящие чувства и эмоции в этот момент. Ее лицо осталось неизменным, а голос стал замогильно холодным.

— Откуда ты знаешь мое имя? — девушка сверлила глазами свою новую знакомую.

— Нетрудно было догадаться, — ответила Булочка, — кто ты такая. Как-никак, именно тебе напророчена…

— Булочка, — Артуру, конечно, было безумно интересно слушать предсказания Демоницы, но они пришли не за этим, — мы по делу. Не надо предсказаний.

— Я слушаю, — казалось, Демоница ничуть не обиделась за такое поведение своего старого знакомого.

Булочка улыбнулась одними лишь уголками губ, но это никто не заметил. Она смотрела на Артура и ждала, когда же он продолжит разговор.

— Нужна твоя помощь, — произнес Демон после недолгой паузы.