— Ой, — выдохнула София, жутко смутившись.

— Думаю, после всего, что между нами было, бурчащий желудок это последнее чего стоит стесняться, — успокоил ее, — Пошли уже наверх, тут холодно и голодно.

Я первый спрыгнул на пол и накинул на плечи Софии свободную мантию, подвязав распахивающиеся края золотой цепью. Вид у нас был еще тот, я лишь в задранных до паха штанах (которые все же распрямил, но те оказались лохмотьями) и Софа, укутанная по самую шею в бело-золотой и безумно дорогой кусок материи. Хотя какая разница как мы выглядели: я дома, а ящерка мой гость, даже так- а ящерка отныне мой почетный гость.

Но незаметно пробраться на кухню не получилось, сразу за дверьми нас поджидал молодой парнишка, тут же склонившийся в глубоком поклоне.

— Ваше высочество, — пробубнил он, — как вы себя чувствуете?

— А ты кто? — задал я резонный вопрос, не понимая, с каких пор я должен каждому постороннему отчитываться о своем состоянии

— Я..я новый дворцовый лекарь, — как-то заикаясь ответил он.

— Понятно. И все же не твоего ума дело следить за моим здоровьем, — я глянул на Софию, притихшую сбоку. — За мной есть кому присмотреть.

Ящерка покраснела, но носу из-под высокого ворота не высунула.

— Но королева велела..

— С королевой я сам разберусь, — перебил худощавого мальца и повел Софию по тусклым коридорам к лестнице.

Зайти в комнаты чтобы переодеться? Не сейчас, учитывая что пустой желудок Софии сильно возражал, мучась от жажды и голода. Мы прямиком направились на кухню, не желая ждать трапезы в королевской столовой. Как оказалось, на улице стояла глубокая ночь и в пустом помещении, пропахшем ароматами приправ, никого из слуг не оказалось. Пришлось самостоятельно наведаться в кладовку и набрать снеди для перекуса. В руках у меня оказался кусок ветчины, сыр, горшок с непонятным содержимым, хлеб, пару овощей, вяленная рыба. В общем все, что попадалось на глаза и не требовало готовки.

Когда я вернулся к Софии, оставленной в полумраке огромной кухни, то слегка напрягся, увидев два силуэта возле нее, и еще два человека, круживших вдоль столов и печи, в которой уже успели разжечь огонь.

— София? — сказал я подобравшись и шагая к девчонке. Но тут же расслабился, узнав ночных посетителей- это были отец и мать в ночных халатах, склонившиеся над ящеркой и о чем-то с ней разговаривающие.

— Мама, папа, — поприветствовал родителей, — Что вы делаете в таком виде и тем более здесь?

— И тебе доброй ночи, сын, — ласково улыбнулась мать. Она сияющими глазами посмотрела на отца и снова на меня, — Мы проголодались и пришли перекусить, разве это преступление?

— Но вы же не собираетесь есть здесь? — удивился я. — Может в столовую пойдете? Вам не положено посещать места для прислуги.

— Ну король тут я, — твердо и громко заявил отец, — и вполне сам могу решить где мне можно есть, а где нет.

— Ладно, давайте заканчивать этот цирк, — выдохнул я, — Это сопливый вам доложил, что мы проснулись?

— Он новый лекарь и весьма одаренный, — сконфуженно сказала мама. — И раз карты раскрыты, можно я обниму тебя, Дави?

Как я мог отказать родной матери, которая наверняка переживала все это время. Я отложил закуски в сторону и подошел ближе, наклоняясь к женщине, что была ростом чуть выше Софии. Мама. Как знакомо она пахла и как сильно изменилась ее фигура, став худощавой и угловатой. Ей не доставало радости в жизни и она угасала день ото дня, нося в сердце ту же самую боль, что и я.

Почему-то в этот момент я решил, что могу все изменить, могу снова заставить ее улыбаться и встречать новый рассвет с благодарностью, хотеть жить и строить планы на дальнейшую жизнь. Я все еще ее сын, живой и здоровый и теперь на мне лежала ответственность за ее счастье. Тройная ответственность, за себя и за братьев.

— Ты хорошо выглядишь мам, — соврал я, посмотрев в глаза напротив. Но увидев луч счастья на лице матери, понял, что поступил правильно.

— И ты сынок, — улыбалась она, — Правда похудел слегка. И когда только успел?

— Ну я как раз собирался это исправить. Поешь с нами? — спросил ее и тут же и посмотрел на отца. — Давайте пройдем в столовую и там удобно устроимся?

— Нет, Дави, давай останемся здесь, — попросила мама.

Отец быстро дал распоряжение и в кухню тут же внесли старенький дубовый стол со слегка перекошенной столешницей. Очень маленький для его величества и его семьи, но в самый раз для отца, матери, их сына и скромной гостьи, что до сих пор сидела не вымолвив и слова.

Мы уселись по разные стороны стола, и я оказался напротив Софии. Яркого света мы не захотели, так и остались сидеть при свечах, расставленных по кухне, ожидая подачи еды.

Две служанки быстро организовали нам закуски, получше того, что смог найти я. Нарезки из разного вида мяса, рулеты, рыба, соленья, овощи. По кухне пошел аппетитный запах жареных яиц, которые нам вскоре выложили на тарелки.

— Ммм, — замычал отец, — Оказывается еда без изысков тоже бывает вкусной.

— Да, пап, поэтому не стоит всюду таскать за собой личного повара, — улыбнулся я, подцепляя вилкой маринованный гриб.

Мы остались вчетвером в тусклом помещении. Служанки удалились, оставив в печи потрескивать огонь, наполнявший комнату приятным светом и теплом. Все чувствовали себя уютно, без пафоса в одежде и еде, в обстановке и атмосфере. Мы с отцом бурно обсуждали охоту, поедая дикую утку, а мама и София улыбались смотря на нас, при этом не прекращая что-то жевать.

— Кстати, София, — обратился к ящерке отец, — прекрасный наряд. Помню у меня был похожий..

Конечно, папа шутил, но ящерка настолько переполошилась, что сглотнула не пережеванный кусок и подавилась, закашлявшись как при чахотке. Я вскочил и обогнул стол, тут же легонько постучав по тоненькой спинке в мантии.

— Все, кхе, хорошо, — подняла ладонь ящерка, — Проскочило.

— Дорогой, — рассердилась на отца мама.

— Простите, юная леди, — сказал побледневший папа, — Не подумал, что невинная шутка может такое натворить.

— Ничего, ваше величество, — к Софии уже стал возвращаться румянец, — Вы здесь абсолютно не причем, такое случается.

Обстановка за столом резко скисла. Я посмотрел на Софию.

— Ты наелась?

Она кивнула.

— Тогда мы пойдем, — сказал родителям и вышел из-за стола. Но ящерка не торопилась вставать. Вместо этого она потускнела и закусила губу.

— Ваше величество, — обратилась она к маме, — Так вышло… я потеряла ваши драгоценности. Мне очень жаль…

— Какие глупости! — тут же махнула мама, — Во-Во-первыхвы живы, а это гораздо важнее всяких побрякушек, а во-вторых мы всё вернули, когда королевский отряд наведался на то место, откуда вы пришли порталом.

Мы с Софией округлили глаза и уставились на мою родительницу.

— Что вы так смотрите? — не поняла мама. — Естественно мы не могли не выяснить, что произошло с вами по ту сторону перехода.

— И что вы сделали? — не выдержал я.

— А то, — ответил уже отец, — Границу отчистили, камни вернули, алтарь нашли.

— Какой алтарь? — вот теперь мне действительно стало интересно, и я вернулся на свое место.

— Такой. Ты не задумывался как мраны из разлома попадают в другие части королевства?

— Конечно задумывался и у меня на этот счет куча версий.

— И скорее всего не одной верной. Но мы многое узнали от человека, которого ты притащил с собой. И кажется, теперь мы знаем кое-что о мранах, что позволит поставить на них крест.

Я побелел. София оказалась права, и наконец, спустя столько сотен лет мы сможем сжить эту гадость со свету.

Я слишком сильно разволновался и начал неосознанно стучать пальцами по столу. Хорошие новости, но..

— Знаешь отец, я уверен, что так оно и есть, но давай обо всем завтра, нам нужно отдохнуть.

Нет, я не хотел ничего знать сегодня. Незачем будоражить едва успокоившийся разум. Сперва привести себя в порядок, принять душ, полежать в нормальной постели и вызвать Тину снять засевшее в теле напряжение.