— Вот видишь, пап, — посмотрел принц на мужчину, — даже зверей можно дрессировать. Вот еще научу ее проситься по нужде, тогда и не хлопотно будет взять с собой.

— Эдавиан! — прорычал король.

— Спасибо, я поел. Пойду готовиться к длительному походу, — и никого не слушая, принц удалился из обеденной.

— София, пожалуйста, не слушайте этого глупца, — сразу начала оправдываться женщина. — Он не в себе, это видно. Не принимайте ни одно его слово близко к сердцу. Его рвет изнутри, ему больно, и он пытается хоть часть выплеснуть наружу, и получается вот так…

Я, конечно, выслушала королеву, но слез сдержать не смогла, и извинившись, вышла под руку с Альбертом из помещения.

Я долго плакала лежа в кровати, совершенно не понимая, что я тут делаю и зачем? Для какой цели нужна? В качестве хранителя жизни? Но зачем, если в экстренный момент принц сам откажется от моей помощи? Было уже такое. Нет, больше не хочу играть в эти глупые игры. Хочу назад, в город, лечить простых людей, которые умеют быть благодарными и ценить труд лекаря. Пусть королевская семья ищет другого дурачка, способного терпеть унижения и оскорбления.

***

Из комнаты я не выходила два дня. До обеда изучала потолок, раскинувшись звездой на кровати, а после — вид из окна, красивый, но однообразный. В обеденную тоже не спускалась, сколько бы не упрашивал дворецкий. Один раз даже пришлось притворно увалиться на косяк, «показывая» свое дурное самочувствие.

Но плюс в двухдневной изоляции все же был- время не прошло даром и я стала чувствовать себя гораздо лучше. Голова перестала кружиться, да и сил прибавилось. Замок оказался целебным местом для меня, и я все не могла найти этому объяснения.

В ночь по окончании второго дня я решила размять крылья. Стражники были оповещены о необычной гостье, поэтому не приходилось опасаться, что на меня неожиданно накинут сеть и заколят как праздничного барашка.

С охранниками все было хорошо. Осталась одна проблема- одежда. Я ушла подальше в дворцовый парк и полностью разделась, дабы не разодрать вещи при перевоплощении. Аккуратную стопку уложила на имеющуюся неподалеку скамейку, и, не задерживаясь, на бегу приняла обличие дракона, тут же устремляясь вверх. Немного покружила над деревьями и полетела дальше. В городской стороне показываться было опасно из-за случайных свидетелей, а вот к большому озеру, больше похожему на маленькое море- пожалуйста. До места долетела быстро, сразу же огляделась по сторонам в поисках людей. Никого. Оно и правильно. В свое время мы с братом тут любили купаться по ночам. Специально обращались в драконов и выныривали из водной глади подальше от берега. Забредшим путникам в лунном сиянии мы казались монстрами, и люди за секунды собирали вещи, убегая подальше от каменистых пляжей. Да, дурную славу мы сделали этому месту.

От далеких воспоминаний на душе сделалось тепло и радостно. Амона не было рядом, но мне жутко захотелось поплавать и найти кого-нибудь у бескрайних берегов, чтобы напугать до мокрых штанин. Повторить то, что раньше с братом делали часто, что сплачивало нас, делая нечто большим чем родней. Мы были командой, две руки одного тела.

Так и нырнула в воду, поднимая высокую волну мощным телом и широким разлетом крыльев. Вода, как парное молоко, окутало мягким одеялом, принимая в свои объятья. Давно забытое чувство стремительного скольжения под стеклянной толщей вернулось, приятной негой отзываясь где-то внутри. Моя скорость в воде всегда была впечатляющей. Даже Амон мне слегка завидовал, хоть понимал что дело в изгибах тела. Мы были разными. Его дракон более угловатый, с большим количеством шипов, да и сам по себе больше в объеме. Мой дракон совсем другой. Плавные изгибы от фырчащего носа и до кончика мощного, но аккуратного хвоста, кожа на крыльях менее плотная и поэтому более гибкая (хотя мама говорила, что с возрастом огрубеет). Тело узкое вытянутое, когда у Амона больше похожее на каплю: уже к хвосту и очень широко у груди. Благодаря этому он и пламенем плювался так, что рядом лучше не находиться. Где-нибудь в соседней деревне безопаснее.

Так и проплавала до первых лучей солнца, распугивая черным силуэтом не вовремя заночевавших у берега путников. Веселилась над людьми до икоты. Таких стремительных сборов в обычной жизни не увидишь. Сидели люди возле костра, за поздним ужином, вокруг вещи разложены, посуда, лежаки, и уже через сорок секунд и след их простыл. Тишина и темнота. Жаль, что драконы не умеют смеяться, наверняка мой хохот услышали бы и в замке.

Обратно во дворец полетала уставшая телом, но отдохнувшая душой. Подумала, что сегодня изучение потолка отменяется- просплю весь день без задних лап.

Но все пошло не так гладко как я ожидала.

Вернувшись в парк, нагая побрела вдоль дорожек, отыскивая лавочку с вещами. Лавочку нашла, а вещей нет. Заглянула за сиденье- мало ли ветер поднялся да снес одежду- но и там ничего не оказалось.

И только сейчас я обратила внимание на два большущих, листа от кипирниса, что лежали на углу скамейки. Взяла в руки, рассмотрела. Оглянулась по сторонам, замечая, что это дерево здесь не растет, не очень красивое для королевского парка. А значит, листья оставили специально…взамен украденной одежды. Я сжала челюсть. И что же, я должна листиками прикрываться, пока буду идти до своей комнаты?! Что за издевательство!

Думать о том, чьих рук это дело, смыла не было, и так все ясно — королевский отпрыск! Нет! Королевское отродье!

Злая словно стадо быков, я прямо так пошла во дворец. И все равно, что зевающие вдалеке стражники быстро проснулись и с ошарашенными лицами смотрели на меня со своих постов. Не все равно, конечно, стыдно до ужаса. Но еще большим позором было бы прикрываться листочками и бежать как воришка какой-то. Нет, только гордо поднятая голова и твердая поступь!

Когда шла мимо окон первого этажа, где горел свет, заметила морду принца, сидевшего в кресле с книгой в руках. (Не меня ли поджидал?) Он тоже меня заметил, и думаю из-за высоты здания увидел лишь мою голову, потому как довольная улыбка сразу же озарила его лицо как только мы встретились глазами. Опустила взгляд, делая вид, что сильно сконфужена. Но вот входную дверь толкнула с силой и вошла в главный зал с надменным лицом. Эдавиан, выскочивший из соседнего помещения сперва улыбался во весь рот, видимо хотел заставить меня бежать в панике в свою комнату, прикрывающуюся жалкими листочками. Но увидел совсем другую картину. Я, совершенно нагая и распрямившая плечи, иду в направлении лестницы, делая вид что не замечаю его. Но тут дверь позади принца захлопнулась, и я случайно повернулась на звук.

Эдавиан так и стоял на своем месте, с непонятным выражением лица. Даже рот открылся в молчаливом удивлении. Захотелось рассмеяться. Но вместо этого решила добить заносчивого олуха и показать, кто владеет стацией.

Развернулась и пошла в направлении принца. Тот даже попервой сделал маленький шажок назад, испугавшись моего серьезного настроя. Я подошла не очень близко, но достаточно и наклонилась, прогнувшись как кошка по утру. Волосы съехали со спины и упали на пол прямо к ногам принца.

— Доброе утро ваше высочество, — вкрадчиво проговорила я и поднялась. Принц сглотнул. Теперь он смотрел на меня по-другому. Сурово, но без злости, больше с интересом или даже изучающе. Кажется, только сейчас он увидел во мне нечто большее, чем объект ненависти, разглядел сильного соперника. И это было важно. Важно для меня. Жаль, что только таким способом я смогла показать, что я тоже человек. С чувствами, желаниями и характером.

За принцем снова скрипнула дверь, и я чуть не потеряла самообладание, испугавшись, что меня увидит кто-то еще. Замерла, собираясь с мыслями. Но отступать было некуда- ввязалась игру, будь смелой ее продолжить.

— Альфред, иди к себе, — строго сказал принц, не разрывая со мной зрительного контакта. Но Альфред успел заметить меня, стоявшую голышом, и округлив глаза почти побежал вон из помещения.