В этот момент в события включились еще два участника, мужчины, которые только что вошли в парк через оставшиеся распахнутыми ворота. Это были маги, оба имеющие дар воды. Один выставил щит над троицей, а другой попробовал атаковать монстра. Но им тут же пришлось уйти в глухую защиту, потому что «страшный», воспринимавший предыдущее как развлечение, разошелся не на шутку. Удары огня были очень сильны. Маги с невероятным трудом сдерживали объединенный щит. Страха не было. За плечами у них был опыт постоянных стычек на границе с темными, им было просто очень тяжело в противостоянии. Мужчины задействовали свои внешние резервные накопители из бирюзового камня, но ситуация стремительно ухудшалась. Будучи военными магами, по уровню подошедшими к званию мастера, они объективно оценивали это сражение. Противник на голову превосходил их, и они не могли переломить тяжелое положение. Но они готовы были биться до конца, честь для них была превыше всего. А поэтому, сжав зубы до скрежета, они продолжали сдерживать натиск.

А в это время проходил еще один, правда, невидимый, бой. Бой за Айру. Старый Тиим, не имевший своих детей, вложил всю свою душу в приобретенную дочь. И эта часть Айры сражалась сейчас с тем «страшным». Она не желала быть подвластной ему, и её свободолюбивая суть рвала его прочные оковы. Она мобилизовала себя, как учил ее наставник: нельзя опускать руки, надо идти вперед, несмотря ни на что. И она «шла» в наступление, она не хотела быть игрушкой чужой воли. Эта бурная волна энергии, поднятая ей, оказалась гораздо выше той, что мог противопоставить «страшный». Собрав всю себя, Айра смогла дать отпор и победить. Вот только «страшный» был ее частью, но с этим она разберется позже, а сейчас надо было отсюда уходить.

Айра, «получившая» саму себя, бросилась за особняк к хозяйским постройкам усадьбы. Выжатые сражением маги обессилено распластались на дорожке, все еще не веря, что все закончилось. Девушка бежала и старалась погасить жар. Он должен ее слушаться, он должен ей подчиняться! А жар стал обрадовано ласкаться к ней и довольно мурчать. Он послушно свернулся в своем доме внутри Айры, перед этим обмахнув свою хозяйку хвостом пушистого огня. Её Котенок не причинил ей вреда, он был ласков и нежен. Вот только он забрал и всю одежду девушки.

Айра забежала в одну из ближайших построек. Это был хозяйственный склад со стоявшими в углу инструментами для работы в парке. В нем были составлены какие-то коробки, бочки, и здесь же лежала одежда рабочих. Быстро надев на себя мужскую одежду, которая висела на ней мешком, Айра полезла на крышу строения, соприкасающегося с внешней стеной усадьбы. Здесь за ней проходила узкая дорога, используемая в верхнем городе для перевозки всего того, что старались спрятать за красивыми фасадами особняков. И сейчас по этой улочке мчалась карета, запряженная двумя разгоряченными конями. Девушке было не до удивлений, хотя картина была необычной, ведь милорды здесь не ездят. Для их выездов предназначались широкие мощеные улицы верхнего города. На раздумывание не было время. Айра разбежалась и прыгнула на крышу проносящейся кареты, с которой ее тут же начало сносить. В голове пронеслась мысль «надо как-то удержаться». Дальнейшее она видела как бы со стороны. Вдруг ее пальцы засветились жаром и легко прожгли деревянный верх кареты. Затем она смогла ухватиться и крепко удерживать себя на раскачивающейся поверхности транспорта погасшими руками. Все это получилось как-то непроизвольно, естественно. Что ж, теперь ей оставалось только ждать окончания этой гонки. Спрыгивать с кареты на таком ходу было опасно. Ну, а удержаться она сможет. Ведь у неё были крепкие руки, Айра с детства любила проводить время в мастерской и помогать в работе старому Тииму.

Суматошная поездка продолжалась долго. Они промчались через весь город, через его верхнюю, среднюю и нижнюю части. Вырвались за его пределы и еще долго мчались куда-то в ночь, остановившись только под утро. Дорога ей далась тяжело. Айра с трудом разомкнула пальцы и начала приходить в себя. Пошевелившись, она попыталась слезть с кареты, в конце не удержалась и шлепнулась на землю. Почувствовав, что на нее смотрят, повернула голову и встретилась взглядом со своими попутчиками. Это была девушка из благородных, примерно ее возраста, и мужчина в возрасте, явно наемник. Девушка была в дорогом дорожном костюме, перепоясанная ремнем с висевшим на нем кинжалом, со светлыми, прибранными в хвост волосами, с прямым взглядом карих глаз и красивым лицом. Мужчина широкоплечий, в кожаной одежде, с рукояткой меча за плечами и мощным кинжалом на поясе. У него был шрам на левой щеке, волевой подбородок, мощные дуги бровей и внимательные синие глаза.

Айра всматривалась в этих людей. «Кого они видят во мне?» – пронзила её мысль. Весь ночной непростой путь на неё периодически накатывали волны страха. Сможет ли дальше она жить с людьми? Как ей разобраться в себе? К, сожалению, она не знала никого, кто бы мог ей помочь. Картинки из прошлой беззаботной жизни проплывали перед глазами. А потом вставало отражение огненного монстра в зеркале, страшного и безжалостного, разделившего её жизнь на до и после.

Но мужчина не дал ей снова погрузиться в терзания. Он подошел к карете, взобрался и осмотрел её верх. Прожженные дыры в дереве его озадачили. Это была карета, предназначенная для дальних дорог, и отличающаяся от своих городских «сестер» увеличенными размерами, позволяющими более комфортно проводить время в путешествии. Она была примерно в полтора раза длиннее и немного выше, имея дополнительную потолочную нишу с устройством для вентиляции и обогрева. Видимо, в этом и была причина того, что девушка смогла на ней зацепиться, не обнаружив себя. Наемник хмыкнул, увидев обугленные отверстия. Магиня была из огненных, хотя и старалась замаскироваться под местных. И она от кого-то убегала, так же как и они. «Нет, она не шпион. Да и не используют их огненные. Просто у неё тоже проблемы. А право на тайну имеют все», – подумал мужчина.

– Видимо, у тебя тоже проблемы? – озвучил он свои мысли.

– Да, – а что еще могла ответить Айра.

– Я Раан, а девушку зовут Саная. В город вернуться ты явно не хочешь, а поэтому я могу предложить тебе идти с нами, маг нам не помешает, – сказал наемник.

Раан специально не стал выделять дворянское происхождение Санаи, и не стал называть ее миледи. Договоренность об этом была у них с самого начала.

Айра раздумывала недолго. В город ей действительно было нельзя. Она вспомнила охваченных пламенем юных дворян в зале и на улице. «Я убила милордов. Будут ли разбираться во всем этом? У меня нет свидетелей, готовых выступить в защиту. Согласно Своду, за их убийство меня ждет смерть», – тяжелые мысли стучали в её голове.

– Меня зовут Айра. Я согласна идти с вами, – решительно ответила она.

У Санаи, серьезно подготовившейся к побегу, оказалась запасная одежда, которой она поделилась с магиней. Наемник расседлал коней и отпустил их. Дальше передвигаться на карете было бессмысленно. Сообщение о них уже ушло, и дорога впереди перекрыта. Потом они наскоро перекусили, распределили вещи между собой и начали свой многодневный поход.

События, произошедшие в верхнем городе, вызвали переполох, и как обычно, начали ходить слухи. Как они распространялись, до сих пор удивляло короля Герата Гедра. Создавалось впечатление, что если на одном конце королевства кто-то чихнет, то на другом вскоре уже будут знать об этом. Но так были устроены все северные государства, в которых рынки были не столько местом торговли, сколько местом бурного общения и обмена новостями. Здесь жили люди, которые после посещения днем храмов по вечерам собирались в гостевых домах и с удовольствием слушали путешествующих рассказчиков с их полуправдивыми или откровенно выдуманными историями. Главное ведь было в умении и таланте повествующего человека преподнести свою историю. Это была отдушина для жителей, и поэтому неудивительно, что слухи об «огненном монстре» заполнили город.