— Как так? — не удержался от вопроса Охотник.

— Всё просто, Ар. Рано или поздно, но наступает время перемен, ничто не может этого изменить. Река жизни течёт, иногда, выходит из своих берегов, иногда почти пересыхает, превращаясь в крохотный ручеек, но ничто не может изменить её русла. А оно извивается и петляет, для того чтобы однажды, всё случилось так, как должно случится, воды этой реки должны влиться в океан бесконечности.

— А ты говоришь, Аэрон, что эльфы говорят загадками и выражаются витиевато, — почёсывая лоб проговорил Кан. — Не темни, Атрей, что ты хочешь нам сказать?

— Что все мы ошибались. Не вечная жизнь делает королей безумцами, и не обязательно единственным спасением становится отказ от магии, я сохранил и приумножил свои силы, отрекшись от престола. Сохранил я и здравый рассудок, хотя и не стал Охотником. В нас заложены огромные ресурсы и лишь мы сами можем понять свой предел возможностей.

— Жизнь среди людей сделала тебя занудой, Атрей! Я ни слова не понимаю, — признался Аэрон. — Как тебе удалось сохранить магические силы и рассудок после отречения от престола?

— Я направил их в нужное русло, — улыбнулся доктор Линс. — Когда Агата меня нашла, я был на грани срыва. Но то что она мне рассказала, о моём Вильгельме, заставило меня взять себя в руки и позабыть о моих прошлых помыслах, направить все силы на исправление ситуации. Я нашёл способ связаться с Морганом. Объяснил ему ситуацию. Рассказал о том, что теперь вся надежда только на него. Мой младший сын оказался куда более внимательным и хорошим учеником, чем старший, он всё понял и начал присматривать за братом. Постепенно Морган взял на себя правление страной, а когда Вилл понял, что происходит — взбесился. Попытался убить свою беременную жену, устроил разгром, Моргану ничего не оставалось, как встать у него на пути и изгнать брата, спасая наш мир. А потом у Агаты родилась дочь. Как и было предначертано, девочка была вместилищем магии. Я пытался их спасти, мне даже удавалось какое-то время прятать их от Вильгельма, но его безумие было сильнее моих чар. Он нашёл их и убил отца Камиллы. Агата испугалась за дочь и отправила её подальше от себя, как только выдалась такая возможность, чтобы защитить, ведь выследить девочку Вильгельм ещё не мог, он мог найти только её мать. Я не смог вмешаться, да и Агата мне бы не позволила, ведь я был единственным шансом для её дочери. Обезумевший Вилл, убил и Агату, но так и не нашёл Камиллу. Тогда он пошёл на хитрость. По его указанию, один из водных магов нанял человека, который находил девушек, подходящих под описание Камиллы, соблазнял их, влюблял в себя и передавал магу, когда они были уже готовы на все, ради него. Маг издевался над ними, доводил их до самоубийства, чтобы не навредить источнику магии. Ведь только умерев добровольно в этом мире, Кэм, очнулась бы в мире магии и это не осталось бы незамеченным Вильгельмом. Тут я вынужден признать свою оплошность, я не хотел вмешиваться в жизнь девочки, наблюдал, но ничего не предпринимал, пока не стало слишком поздно. Наймит Вилла добился своего, Кэм оказалась в другом мире, и я тут же связался с Морганом. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти её и обезопасить, спрятав в своём дворце. Несколько недель мы думали, что нам с ней делать. Я знал, что мой внук, Даниэль, сейчас здесь. Знал, что только ему суждено вернуть ход событий в нужное русло. И да, спасибо тебе, Аэрон, мой внук — вырос очень хорошим человеком, именно таким, каким должен быть истинный король. Ты воспитал лучшего короля, чем любой из королей прошлого.

— Ты виделся с Даниэлем? — опешил Аэрон.

— Конечно, — кивнул доктор Линс. — Я должен был исправить, ту единственную ошибку, которую допустил ты. Ты учил Дэна не привязываться к людям, особенно к женщинам, но на самом деле, он должен был полюбить дочь Агаты. А она должна была полюбить его. Мне стоило лишь немного его подтолкнуть, и мальчик всё понял.

— Зачем ты это сделал, старый дурак? Ему же теперь придётся бороться с собой, делать такой сложный выбор! Я совсем не уверен, что он сделает выбор в пользу существования нашего мира, — посетовал Аэрон.

— Я же сказал, что есть другой путь, чуть более длинный, но гораздо более продуктивный, — хитро улыбнулся доктор. — Дело в том, что выбор придётся делать не Даниэлю, а Камилле. Непростой выбор, ты прав, но не между жизнью и смертью, как вы все тут думаете. Ей придётся выбирать одного из трёх мужчин, каждый из которых сможет с достоинством принять, как победу, так и поражение в этом состязании. Но в наших с вами интересах, чтобы она выбрала именно Даниэля! А для этого она должна его любить. Разве не так? А какая женщина будет любить мужчину, который не отвечает ей взаимностью, с уверенностью могу сказать, что не Камилла точно!

— Трёх? — сосредоточил своё внимание на этой цифре Кан. — Почему она должна будет выбрать одного из трёх? Кто третий?

— Чёрт с ним третьим, кто второй? Ведь все они должны быть королевских кровей!

— Первый претендент — Даниэль, второй — Морган, ну, а третий, — старичок снял очки и пристально посмотрел в глаза собеседников. — Третьим будет единокровный брат Даниэля, мой младший внук. Его зовут Роберт. Роберт Тейн. Хороший мальчик, и как у моего сумасдродно и сумасшедшего сына получаются такие хорошие дети, ума не приложу! Вилл высасывает из мальчика магию, и живёт за его счёт, что не даёт Роберту шанса стать магом, но это не помаешало ему сблизиться с Камиллой, и помешало Даниэлю узнать в брате мага, как и тебе сейчас, Аэрон, мешает увидеть меня то, что я вложил все свои силы в щит, которым закрыл Камиллу и в изменение её внешности. Но у Роберта пока что преимущество, Камилла встречалась с ним, пока не «погиб» Даниэль. Потом эта связь прекратилась, но мы-то понимаем, что это уже не имеет значения. В отличии от Дэна и Моргана, Роберт уже может влиять на Камиллу, посредством связи, установленной во время близости. Пока Роберт здесь, а Камилла там, это не имеет особого значения. Так же это потеряет всякий смысл, если такую же связь с ней установят и двое других претендентов. Поэтому сейчас, Морган, будет вынужден уступить желаниям Камиллы, а когда Даниэлю удастся её спасти из лап «тирана», то такой шанс будет и у него. Надеюсь только, что Камилла не станет упрямиться, но ручаться за это не могу. С этой девочкой всегда были сложности.

— Я уже давно потерял нить твоего повествования, Атрей! — признался Аэрон. — Переходи к сути. Что ты предлагаешь, какой другой выход у нас есть кроме убийства девочки?

— Я предлагаю жизнь, Ар, вместо смерти. Нужно не отнимать жизнь, а сотворить новую.

— Ребёнок!? — хлопнул себя по лбу эльф. — Конечно! Но отцом должен быть именно Даниэль. Он — Охотник.

— И что? — переспросил Аэрон.

— Ты старый болван, Аэрон! — расхохотался Кан. — Охотники впитывают магию! Если Камилла будет носить ребенка от Даниэля, то малыш унаследует от отца способность впитывать магию, а от матери силу четырёх стихий! В этом малыше сойдутся все начала! Он не просто станет источником магии, как мать, он сможет управлять своим даром, как отец, и впитывать магию и излучать её! Он будет королём всех королей! Началом всех начал!

— Рад твоему пониманию, Кан, — мягко улыбнулся доктор Линс. — Таким образом ни моему внуку, ни Камилле ничего не угрожает, если они станут мужем и женой и родят мне правнука или правнучку! Но на этом хорошие новости заканчиваются. Вильгельм не желает такого исхода, а значит, он попробует добраться до Камиллы и убить её. Связь с ней у него уже есть, через Роберта, а значит мы возвращаемся к началу. Чтобы всё нами задуманное сработало, мы должны остановить моего старшего сына и дать возможность Камилле сделать правильный выбор между тремя достойными носителями королевских кровей!

— А при чём тут любовь-то? — уточнил Аэрон. — Дети рождаются и без любви, если уж они очень нужны.

— Аэрон, ты всё-таки болван, — разочарованно всплеснул руками эльф. — Мы хотим соединить в ребёнке три совершенно различных дара, можно сказать даже противоположных, а это очень тонкие материи, такие вещи не терпят грубости и насилия.