— Прости за мышку, Охотник! Жалко твою мышку.

— Ее зовут Камилла, она не мышка, Сай. Здесь нет мышек, здесь все равны! Кому я объясняю? С ней все в порядке, она дьявольски везучая, ты не убил ее, Сай, только ранил, я не злюсь. Забудь, — безнадежно махнул он рукой.

Да уж горному троллю не объяснишь, что в этом мире не принято называть лишенных дара и покровительства мышами, низшими разумными существами, за смерть которых не карает ни один суд. Здесь все лишены дара, а покровительство получают только члены семьи, ну, или любовницы. Магический след остается на каждом человеке, с которым вступает в связь, наделенный даром, и распознать его для тварей из другого мира, даже самых низших не составляет труда. Покровительство Дэна получили все его «одноразовые» любовницы. След Охотника не просто предупреждает, он отпугивает, ибо Охотник не только не забудет, он найдет и отомстит, а связываться с этими воинами пограничья не хотело ни одно здравомыслящее существо, дорожащее своей жизнью. А вот Кэм была лишена его защиты, из-за своего упрямства. Но сейчас он не хотел об этом думать.

— Кай, — обратился Дэн к более сообразительному троллю, информация есть информация, даже если она получена от тролля, к тому же эти слабоумные не способны лгать, что делает их идеальными свидетелями. — Ты чуял вновьприбывшую ведьму? Она здесь всего несколько дней, но уже успела наследить.

— Она не ведьма, Охотник. Инквизитор.

Дэн присвистнул. Чем же так отметилась в их мире неизвестная брюнетка, что за ней сперва посылали Убийц, а когда они не справились, Инквизитора?

— Где? — потирая виски уточнил Даниэль.

— Она живет на другом конце каменных джунглей, в большом доме. Она приходила за Саем, но Сай спрятался и Кай тоже.

— Она хотела стать хозяйкой? — уточнил Дэн.

— Хотела, но мы не вышли на ее зов, сколько она не звала. Кай боится Инквизиторов, больше, чем копов.

— Может ты и имя ее запомнил, которым она тебе повелевала?

— Кай запомнил. Кай умный. Она звала именем короля!

— Именем короля, значит? Час от часу не легче! Дело — дрянь. Один на один с Инквизитором я не стравлюсь, тем более с Инквизитором, которого послал король.

— Она — сильный Инквизитор. Самый сильный из всех, кто есть в этом месте сейчас.

— Нда. Но, по крайней мере я знаю, почему не нашел ее след, выследить Инквизитора будет не просто.

— Кай поможет Охотнику, — вызвался тролль.

— Нет, уж, здоровяк, вы отправляетесь в тюрьму. Не хватало еще чтобы она вас подчинила, забот не оберешься потом. Так что я уж как-нибудь сам. А вот и моя машина, полезайте-ка на заднее сиденье. И запомните, меня Охотником при людях не называть. Я детектив Варик. Запомнили, братцы?

— Варик, — послушно повторили оба тролля.

— Хорошо, а то придется вас, убить.

— Не надо. Скажи смелой мышке, что Каю жаль.

— Она не мышка. Она — мой напарник. Зачем я с тобой разговариваю? — он устало покачал головой. — Хорошо, скажу. И тебе спасибо за информацию о Инквизиторе, Кай. А теперь, поехали.

В участке все прошло гладко. Тролли признались в нападении на Кэм, их поместили в камеру. Избавившись от такого неожиданного улова, Дэн вернулся домой. Без помощи ему не справиться, да и последние новости следовало передать наставнику, который в этом мире был известен, как его отец. Он набрал номер.

— Отец. Надо встретиться, — коротко сказал он. — Мне все равно, чем ты там занят. Дело не терпит отлагательств, у нас возникли серьезные трудности. Да, ты правильно думаешь. Жду.

Он не успел даже подогреть себе ужин, когда дверь его дома открылась и на кухню вошел Наставник.

— Что за срочность, Даниэль? Гнездо вурдалаков нашел?

— Ты так плохо думаешь обо мне, отец? С вурдалаками я бы и без тебя управился, даже говорить бы не стал.

— Не называй меня отцом, здесь нет никого. Что случилось?

— Здесь Инквизитор. Она пришла за брюнеткой. Кого мы ищем? Я думал, что она просто чья-то сбежавшая мышь, но за мышами не посылают Инквизиторов, — Дэн достал из микроволновки разогретую пищу и стал запихивать ее в рот, наблюдая за тем, как меняется в лице его Наставник.

— Инквизитор? Этого не может быть! Ты ошибся! Откуда информация?

— От тролля по имени Кай. Она призывала его именем короля. Это объясняет, почему я не могу найти ее след. Маска, созданная на таком уровне, скрывает любые следы. Итак, Наставник, кого же мы должны были искать? Судя по тому, кого пускают по ее следу, она должна быть как минимум верховной жрицей свергнутого божества.

— Или особой королевских кровей, — недовольно проговорил старый Охотник.

Дэн едва не подавился при последних словах.

— Минуло почти тридцать лет, как старый король, спасая свою жизнь бежал из охваченного пламенем города, — прошептал он. — Почему Инквизитора прислали сейчас, Аэрон?

— Наследник, готов вступить в свою силу, — предположил Аэрон. — Минуло двадцать восемь лет, если он нашел себе жену, среди людей и у него родился наследник или наследница, то скоро ему или ей будет двадцать пять.

— В двадцать пять спадет маска, созданная отцом и силы, призовут наследника для обучения.

— Но он, выросший вдали от истоков магии, еще не будет способен управлять своей силой.

— И станет легкой добычей для стервятников во главе с Инквизитором, — продолжил его мысль Дэн.

— И наш мир потеряет последнего законного короля.

— Узурпатор навсегда останется у власти, — закончил Дэн. — Но если это не наследник, а наследница?

— То она нужна ему, чтобы узаконить свою власть. Он назовет ее своей женой и запрет в башне, чтобы она не мешала ему править. Даниэль, если мы не сможем найти принцессу, ее ждет ужасная судьба. Наш мир погрузится во мрак. Последнее сопротивление будет сломлено, когда он будет править, как муж законной наследницы, никто не посмеет пойти против древнего закона.

— Но он же посмел, Аэрон? Как вы тогда допустили это?

— Это было ошибкой короля, он доверился ему, приблизил к себе, сделал доверенным лицом, фактически передал власть в его руки и не рассмотрел, что за змей греется в лучах его величия. И я не смог этого предотвратить.

— Мне жаль, Аэрон. Но для нас еще не все потеряно, надежда есть, нужно лишь отыскать наследника и все ему объяснить.

— Не объяснить, Даниэль, защитить и обучить. Это будет очень сложно, учитывая, что он вырос, как человек.

— Но почему и Убийцы, и Инквизитор убивают брюнеток? При чем здесь женщины, если их цел король?

— Первая жена истинного короля была брюнеткой, это послание для него, напоминание, предупреждение. Не высовывайся или мы убьем всех, кто тебе дорог, как убили ее.

— Королева была убита магом? Разрядом электричества в сердце?

— Да, юный друг. Так умерла наша королева, а вместе с ней умер не рождённый наследник трона. Ищи Инквизитора, но сам не связывайся, это не твое дело. Я отправлюсь искать подходящего мага, и когда мы будем знать кто Инквизитор, нас ждет интересный бой за пределами нормального.

— Аэрон, я всего лишь Охотник, но, когда найдешь мага, я бы попросил его об одолжении, нужно отправить парочку горных троллей в родные северные горы. Им не место здесь.

— Хорошо, Дэн, я учту, — кивнул Аэрон.

— И еще кое-что. Моих знаний высокой магии явно недостаточно для полноценного понимания всего происходящего. Что будет с таким как мы, если его убьют в этом мире?

— Он умрет. В этом мире. Это и случилось с последним Убийцей. Ты пристрелил его, здесь он умер, — Аэрон поднял тяжелый взгляд на своего ученика. — Но умерев здесь, он возродится в своем мире. Возродится и продолжит жить.

— То есть я мог просто убить троллей, жаль, что я не знал этого раньше.

— Если бы ты это знал, мог бы наделать глупостей. Ты не можешь вернуться, так же, как и я, мы повстанцы, там нас ждет неминуемая страшная смерть. Наша жизнь — здесь, во всяком случае, пока мы не найдем наследника. Так что не рискуй лишний раз, я слишком стар, чтобы тащить этот груз в одиночестве.