— Приятно это слышать. Вы сможете найти свои места, при этом не заблудившись, мистер Поттер, мистер Уизли?

— Да, профессор.

— Да.

—…Нет, ну круто же было. Вдруг кошка размылась в пространстве и превратилась в декана. Это, наверное, магия какая-то…

— Точно подмечено, – девчачий голосок прозвучал прямо из-за спины, и в ворохе кудрявых волос я разглядел Гермиону. – Эта наука называется анимагией. А человек, что ей овладел – анимагом. В книге об этом упоминалось мельком, так что я пошла в библиотеку…

— Ты уже была в библиотеке? Когда успела? – Рон с удивлением смотрел на возникшую рядом Грейнджер и бросал вопросительные взгляды на меня, но я молчал. Она из людей, которые любят, чтобы её слушали, а не отвечали или говорили.

— Утром, еще до завтрака. Вам стоит меньше спать и опаздывать…

— Да-да, понятно, – отмахнулся рыжий от поднявшей подбородок в оскорбленных чувствах Гермионы, что, ускорив шаг, фыркнула, снова мотнув гривой волос.

— Зазнайка…

— Ну, в чем-то она права.

— Ты только ей не говори, а не то хуже будет.

— Наверное…

После обеда мы были свободны, было всего-то три урока. Чистописание и культура речи, вела профессор Синистра – молодая женщина с мягкими чертами доброго лица. По совместительству она преподавала Древние Руны – факультатив, что начнётся с третьего курса.

Затем была Гербология – её вела профессор Спраут. Низенькая и полноватая женщина с седыми кудрями волос и круглым улыбчивым лицом. Но я сразу же заметил, что она не так любит детей, и преподавать в частности, как работать с растениями. На первом уроке мы пересаживали клюковницу – низенький куст, усеянный шипами и маленькими ягодками красного цвета. Растение используется в сонных отварах и подобных средствах.

Ну и последним занятием на сегодня были Основы Трансфигурации: час письма и тридцать минут практики, где мы превращали спички в иголки. У меня вышло лишь под конец, у Рона вообще не получилось, а Гермиона заполучила десять очков и похвалу. Что еще сильнее испортило настроение рыжему, а позже и мне – слушать его причитания было не слишком приятно.

В гостиную мы добрались лишь под вечер, перед этим облазив замок, запоминая ориентиры – что в итоге оказалось лажей. Почти под самый конец пути мы увидели, как статуя мужчины, держащего за задние лапы двухвостого пса, просто взяла и нагло перешла на место рыцаря, что пошлепал по своим делам, гремя доспехом.

— Ты готов? – я перематывал шею бордовым шарфом, зачесывая вьющиеся в беспорядке волосы, что вернули свой изначальный цвет после урока трансфигурации. Обращался я к Рону, что играл в шахматы сам с собой, отдавая команды голосом: они его иногда не слушались и сыпали советами, заставляя аргументировать свою позицию. Но блин, проще ведь взять руками и переставить на нужную клетку.

— Дай мне пару минут, Гарри, у меня здесь патовая ситуация, но я не уверен…

Я быстро подошел к нему, и, наклонившись, схватил коня за коня и переставил его на позицию атаки и неизбежного мата белым, при этом получив несколько уколов маленькой саблей анимированной фигурки и несколько нелицеприятных слов.

— Все, мат, а теперь идем.

— Ну ладно.

Мы спустились вниз по лестницам и прошли сквозь приоткрытые ворота вестибюля, вдыхая осенний воздух и поеживаясь от холода.

— А еще далеко?

— Нет, всего пару минут, он живет возле опушки.

— Возле Запретного леса? Туда нельзя! Директор же говорил…

— Ты меня чем слушал? Я же говорю возле, тем более лес не такой страшный, как кажется.

Он встал как вкопанный, заставив меня развернуться. Мы как раз были рядом со ступенями вниз, только что пройдя подвесной мост, что извивающейся змеёй тянулся над отвесным обрывом серых скал.

— Ты был в Запретном Лесу? Врешь!

— Нет, я правда там был. Я же говорил, что гостил у Хагрида летом, ну и немного помогал ему…

— А ты оборотней видел, а русалок? Хотя да, они же под водой…

Так, за расспросами рыжего и веснушчатого, мы подошли к маленькому бастиончику, что звался избой.

Трижды постучав костяшками пальцев по дубовой двери, я услышал лай и тяжелые шаги лесника. Дверь отворилась, и яркий свет камина залил нас своим теплом, подсвечивая громадную фигуру Хагрида.

— А-а, Гарри, рад тебя видеть.

— Привет, Хагрид. Хаг, это Рон Уизли, я подумал, что ты не будешь против еще одного гостя.

— Не-е, что ты. Заходите, привет, Рон. Я эт, Хагрид, – он аккуратно пожал руку пялящегося в страхе и интересе Рона и усадил нас за стол, притащив высокие глиняные кружки.

— Знаю я ваших из Уизли. Братья твои не раз порывались пробраться в лес, но ловил я их все время – шумные они.

Отпив терпкий травяной отвар из кружки, я перевел взгляд на развесившего уши Рона, что завороженно осматривал внутреннее убранство дома. По правде, и у меня такой вид был в первый раз.

— Поверь, они умеют быть тихими, когда нужно.

— Кто же спорит. А еще я помню твоего брата Чарли – славный малый. Прислал мне письмо после выпуска, говорит, с драконами работает. От это работа мечты… – он мечтательно протянул эти слова и, спохватившись, побрел к камину, достав поднос с огромными кексами.

— Недавно спек, с черникой…

Толкнув локтем Рона, я привлек его внимание и показал, что их следует сначала размочить в травяном сборе, а потом в рот тащить. От кексов Хагрида бывает выпадение зубов, частое, и рыжий меня понял.

— А мне папа о Вас рассказывал. Говорит, что Вы специалист по зверям магическим, ну и много раз его выручали…

— Это да. Как там Артур поживает, все еще воюет с Молли из-за Форда?

— Постоянно…

— Ну это дело семейное, – протянул великан и тут же спохватился вновь, положив ладони на стол: – Да что это мы все обо мне да обо мне? Вы расскажите, как день первый прошел, я-то лишь краем глаза вас видел за столом Гриффиндора. У меня дела были, так что и на пир я опоздал…

Мы говорили обо всем и ни о чем, я тактично слушал по второму кругу байки Хагрида, изредка бросая хитрые взгляды на Рона. У него отвисала челюсть, он иногда забывал макать кекс в чай – короче, восхищение и интерес плескались через край. Закончили мы, лишь когда на небо взошла полная луна, и Хагрид отправил нас восвояси, пугая Филчем и его кошкой, что неустанно вылавливают нарушителей после отбоя. До замка мы дошли спокойно, Рон продолжал сонно трещать, а я держал руку на грудном кармане мантии, где была новопроявленная фотография, которую лесник украдкой вручил мне, когда Рон вышел на улицу. Мы решили никому не рассказывать, это наше личное и светлое воспоминание, омраченное лишь окончанием короткой, но такой незабываемой встречи.

До гостиной факультета мы добрались без проблем и, сонно хлопая глазами, повалились на кровати, сразу же уснув. Первый день был длинным и интересным. Кажется, в этом дурдоме непонятного и невероятного я обрел дом. Пусть и на короткое время, но все же дом.

========== Глава 19 ==========

У всего есть последствия. По большому счету, вся моя жизнь — это последствия, наверное, у всех так, но моя была намного интересней. К началу возвращаться мы не будем, тем более, это все же и есть начало всей истории, тогда я был еще юн, неопытен и не умел правильно разгребать те горы дерьма, которые наворотил раньше. Ну ладно, про горы я загнул. Бывает, что новые туфли, только что купленные в обувном салоне, через пару минут встречаются с фекальной массой, вовремя не замеченной зорким глазом. Да и зачем смотреть под ноги, ведь мир прекрасен, улыбка так и рвётся наружу, когда под ногами вдруг слышится отчетливый чавк…

…с тихим треском отворот мантии едва не порвался, в то время как ботинки болтались о пустоту под ногами. Перед лицом зависла довольная кривозубая рожа — в плюс ее обладателю скажу, что изо рта приятно пахло ментоловой конфетой, которую он перекидывал языком во рту, но вот довольная улыбка была не столь комфортной для меня в сложившейся ситуации.