— Как цветок на камне вырастить, — покачала я головой. — Не сдавайся!

А через минуту сама себя переспросила:

— Цветок? На камне?

И рассмеялась, вспомнив, что северный мак, в честь которого я получила свое имя, часто растет между камней, где застревают его семена, разносимые суровыми ветрами. Холод, дожди, пустая почва, камни повсюду, но цветочек миолин растет. И в пору цветения весь далекий север становится ярко-желтым и радостным, потому что маленький и настойчивый мак из года в год начинает свою жизнь в том диком и опасном крае.

— Я ведь тоже не на клумбе росла, — напомнила я себе. — Давай, Миолин. Ты сможешь!

Сосредоточившись на единственной задумке, я стала в уме высчитывать все необходимые значения.

— Сдавайся! — рассмеялась Элена, глядя, как я неподвижно сижу над камнем. — Ты проиграла.

Ее все слышали, многие пожилые мастера зацокали языками в знак неодобрения, но Элена этого не заметила, а я просто не стала отвлекаться от ничего не значащих слов.

— Брось, это не поможет, — повторила попытку Элена, уже закончив со своим заданием. — Осталось всего четверть часа.

Я, не ответив, приступила к воплощению идеи. Все было продумано, оставалось лишь создать все многоуровневое и сложное плетение. Четверть часа? Как раз хватит.

— Очень интересно, очень интересно, — сказал главный судья, рассматривая изделие Элены.

— Это не ее изобретение, — заметила Лило. — Странно… Года три назад Миолин показывала мне что-то очень похожее.

— Это придумала Литин? — спросил мастер Лир.

Каждый под главным навесом пристально следил за действиями участников. И почти все дружно переживали за успехи юной светловолосой девушки, оказавшейся их потерянной наследницей.

Маро не вступилась за свою ученицу, но и радоваться за дочь не могла, поэтому сидела, как в рот воды набравши.

— Я не уверена, но видела что-то похожее.

— Миолин показывала мне двойные чары, наложенные на ткань, три года назад, — сказал Дэн. — И это была качественная рабочая модель, а не та чадящая тряпка, которую показала Элена. А вот формула — очень похожая.

— Они могли одновременно прийти к одинаковым решениям, — прошипела Маро.

— Могли, — согласился мастер Лир. — Но я в это не верю. Если твоя Элена знала Литин до этого конкурса, то ясно, откуда у нее та тетрадка с разработками.

— Смотрите! — ошеломленно воскликнула Лилерия.

Миолин вынесла вперед самый простой камень и положила его на демонстрационный стол. Стоило влить немного силы в туго свернутое многослойное заклинание, как прямо из камня, уверенно вытягиваясь вверх, стал расти темно-зеленый стебель. Несколько секунд — и над камнем уже покачивался кустик, среди листьев которого виднелись бутоны.

— Это же… «Цветы на камнях», — ошеломленно сказала Лилерия.

Бутоны медленно раскрылись, и зрители увидели тоненькие полупрозрачные желтые лепестки.

— Невероятно, — выдохнул мастер Лир. — Я пробовал повторить эти чары, но у меня не получалось.

В полной тишине его слова прозвучали так громко, что их все услышали. Элена недовольно вскрикнула. Ее лицо пошло красными пятнами злости.

— Это я должна была победить! — закричала она. — Как ты посмела обойти меня? Я столько старалась! Я стольким пожертвовала, чтобы быть здесь! Как ты посмела?

— И чем же ты пожертвовала? — спросил старший Арк, с прищуром глядя на девушку, но она его не услышала.

Закричав, Элена развела руки и чем-то швырнула в Миолин. На миг сверкнула молния, и Миолин упала навзничь.

— Литин! — закричал Аддэн Лир. — Дочка!

Поднялась суматоха. Кто-то пытался схватить брыкающуюся и вопящую Элену. Кто-то успокоить зрителей. А семейства Лир и Арк разом кинулись к лежащей на земле девушке.

— Литин! — перепугано позвал Аддэн Лир, склоняясь над девушкой. — Литин!

— Папа… — прошептала Миолин, не открывая глаз.

— Девочка моя…

— Папа, здесь так холодно… — шептала Миолин. — Мама не заметила, что бросила меня на дороге. Я пряталась под сиденьем, хотела напугать ее, а потом вышла, когда она наехала на карету тети Лило. Папа, дождь… Так холодно.

— Папа, папа, давай подойдем ближе! — сказала десятилетняя девочка и подергала отца за рукав. — Я хочу все-все увидеть.

Отец улыбнулся и подхватил дочь на руки, чтобы она могла лучше видеть и огромные цветочные букеты, и яркие флаги, и широкую дорожку из окрашенных в разные цвета деревянных дощечек.

— Значит, эта история закончилась хорошо? — улыбнулась девочка.

— Да, у этой истории хороший финал, — согласился мужчина.

Толпа взревела, когда из остановившейся кареты вышла тоненькая блондинка в невероятном серебристо-синем платье. Длинный шлейф украшали золотые бабочки, порхающие над желтыми маками. Идя по дорожке под руку со своим отцом, девушка улыбалась и кивала в ответ на приветствия.

— А правда, что ее мать с позором ушла из Золотой мастерской, когда вскрылась правда? — спросил кто-то в толпе.

— Точно, — согласились рядом. — Если бы не она, наследницу, возможно, нашли бы раньше. А так искали не там столько лет. Маро Лир ее репутация оказалась дороже дочери.

Остановившись у входа в Золотую мастерскую, Миолин Лир обернулась собравшейся толпе и взмахнула руками. В тот же миг сотни золотых бабочек взлетели с ее платья и под всеобщие овации закружились над площадью, осыпая людей золотистой пыльцой.

— А! Сказочно! — пытаясь ухватить эту волшебную пыль, воскликнула девочка. — Все же это была сказка, папа!

— Ну… иногда и у настоящих историй бывает сказочный финал.