Я же богатая невеста, помолвленная с бароном де Фросс. Это, конечно, мезальянс, но парню выбирать не приходится. Его семье, кроме своего титула предложить нечего. Баронов давно не видели в столице, потому как банально, не хватало средств на выход в свет. Я же со своим наследством обеспечу род баронов еще на два поколения. Как состоялась помолвка и все тонкости брачного договора, Кристиан еще не выяснил. Как и то: встречалась я с этим Гастоном де Фросс или нет.
- Интересно, конечно. Я вроде бы все запомнила, но с именами пока тяжело,- отмерла я, когда принц сделал передышку. - Какие-то они все французские, а я то русская. Хотя для уха звучат привычно.
- Писать вы пока не умеете, придется пройтись по именам и фамилиям еще раз на слух. А завтра повторить, - менторским тоном сказал принц. Ну, прирожденный педагог.
- Это так сказать, ваша официальная биография. Переходим к вашим пристрастиям,- и понеслось...
Так, про Институт упоминалось. Мне осталось отучиться год. Успеваемость моя средняя. По отзывам лекторов, я - живая, но неусидчивая девочка. Хорошо танцую как современные, так и классические танцы. Но самый мой любимый предмет - география. У меня дома целая коллекция карт, атласов и прочего, и прочего.
Я обожаю корзинки с кремом и ненавижу шоколад. В одежде предпочитаю бежевый и коричневый цвета. Помешана на туфельках.
Моя самая большая мечта - попасть на ежегодный бал, приуроченный к празднованию Сихотейна. А также после учебы отправиться в путешествие в другое королевство.
У меня есть лучшая подруга Жанна Руссо. Она тоже из богатой, но незнатной семьи. Вместе с ней мы поступали в Институт и отбивались от знатных дамочек.
- Как-то так,- тяжело вздохнул Кристиан. - Вроде ничего не забыл. Придумывать легенду для переселенцов со своим телом было проще. Вам же придется, как-то жить дома, так чтобы никто ничего не заметил. Будете ходить по острию. Мы бы вас спрятали где-нибудь в глуши, но льер Жассо будет искать свою дочь...
Мы привычно помолчали. А я все гадала: умерла эта девочка сама или ей Богиня Темная помогла? Могла бы выбрать кого попроще...А девочку жаль, только жить начала.
- Зачем я могла понадобиться Богине? - не выдержала я.
- Интересный вопрос, - ответил задумчиво Кристиан. - Раз она вам не призналась, гадать мы можем долго.
- Неужели у вас нет никакой связи с Богами вашими местными? Вы же сами говорили, что они живут на земле, среди вас...
- Раз затронули эту тему, давайте расскажу про местный пантеон и про религию,- оживился мой лектор. - Думаю, многое даже предыдущая Элеонора не знала.
Эта лекция оказалась интереснее.
Ансвор. Человек-легенда в этом мире. Все школьные учебники начинаются с его имени.
Много веков назад он привел крылатый народ на эти земле. Загнал местных дикарей в горы и положил начало новому королевству - Иллирии. Откуда именно приплыли эти люди, так доподлинно и не известно. Легенд ходит много, а доказательств нет.
Именно король Ансвор первым делом на новой для него земле возвел три храма. На равном расстоянии друг от друга. Так что, когда смотришь сверху, видно, что они образуют треугольник.
Три храма. Три Бога. Светлый Бог - отец и прародитель всего живого. Защитник людей от темного зла и природных катаклизмов.
Темная Богиня - покровительница душ умерших. С ее подачи творится зло, приходят болезни. Также ей приписывают интриги королевского двора.
Ну, и третья Богиня, Богиня Правосудия и Порядка. К ней обращаются, чтобы разрешить споры, покарать виновных или пожаловаться на Богов. По преданиям именно она наделила иллирийцев возможностью иметь крылья и летать раз в году, в праздник Сихотейна. Как сказано в летописях: тот человек, что трудится во благо расцвета своего народа познает радость Богов - полет.
Два столетия храмы стояли пустыми, а вокруг них строился город. Крылатые люди ассимилировали с местным населением. Охотно вступали в браки с представителями других народов, что приезжали посмотреть на людей с крыльями. В общем, приживались.
А в один прекрасный день король, уже не Ансвор, его сын, объявил о наборе жриц в храмы Богов. Отобрали по 13 девушек для каждого храма. Они-то и разнесли весть, что Боги осчастливили их землю своим присутствием. Король тут же закрыл границы для иноземцев. Въезд и выезд только с разрешения короля. Существует отдельное сословие купцов и торгашей. Подобная политика длится уже тысячу лет.
- Получается в вашем мире больше нет магии? - перебила я Кристиана. - Только у вас летают?
- Летают - только у нас и то не все. Кровь разжижена у большинства населения. А условий для полета два: кровь истинных иллирийцев и признание на профессиональном поприще.
- А еще где-нибудь живут крылатые люди?
- Нет. Впервые крылатые появились здесь, вместе с Ансвором. Никто не отделялся, даже потомки не уезжают с этих земель. Тот кто хоть раз летал, ни за какие сокровища мира не откажется от крыльев. Это сумасшедшая эйфория, прилив жизненных сил, долголетие, удача в делах. Всего и не перечислить. Вдали от храмов иллирийцы теряют свои крылья.
- А есть какая-то другая магия?
- На низшем уровне магия присутствует у всех народов: гадалки, знахари... Так, на чем мы остановились?
- Боги прибыли в этот мир...- подсказала я.
Первые жрицы научили молиться и приносить жертвы. Все зависит от просьбы: чем труднее она, тем страшнее жертва, которую требуют Боги устами жриц.
Каждый храм внутри был пуст. Ни скамей, ни алтарей. Круг, в центре стена. Подходишь, кладешь руки на нее и просишь. Если твоя просьба принята, камень под твоими ладонями нагревается. После вмешательства Богов в жизнь людей, на двери их жилищ появляется знак: треугольник светлый или темный, либо треугольник на вершине которого весы.
- На двери вашего дома два дня назад появился знак. Но там знак Богини Правосудия, а не Темной Богини, - ошарашил меня принц.
- Я не знаю,- под его пристальным взглядом я растерялась. - Может она меня обманула? Представилась темной...
- Я верю вам, - ободряюще улыбнулся принц. И продолжил.
Что касается жриц, то они неприкосновенны. Над ними никто не имеет власть: ни король, ни аристократы, ни простой люд. Когда умирает жрица, приходит другая. Внутреннюю кухню не знает никто. Жриц невозможно разговорить, невозможно купить. Ни внедрить шпиона. По рассказам очевидцев девушка просыпается утром и просто уходит в храм и больше не возвращается.
- Иногда мне кажется, жрицы - не живые. На лице нет эмоций, они ничего не чувствуют. Был случай, когда жрицу убивали. Даже в этот момент она была молчалива и спокойна, - принца передернуло. - Того мужчину, что поднял руку на жрицу, нашли мертвым. А затем всю его семью. Так, что даже двоюродных не пожалели. С каждым случалась какая-то беда, а просьбы к Богам остались пустыми.
- То есть вы вообще связь не поддерживаете? - удивилась я.
- Они вне наших законов. Не выходят из храма без стоящей причины. Не общаются с простым народом. Объявляют волю Богов и все. Не делают скидку на знатность или должность. Для них все равны. Иногда предупреждают о разгуле стихий. Все. - развел руками Кристиан.
Я задумчиво накручивала локон на палец и пыталась переварить и усвоить информацию.
- Вы не похожи на прошлую льеру Элеонор, - с улыбкой сказал Кристиан. - Оболочка та же, но держитесь вы иначе и взгляд другой. Та другая была, как бабочка. Яркая, жизнерадостная, непоседливая. Еще ребенок, вы же - женщина. Извините, за откровенность...
- Вы знали ее?
- Я преподаю в вашем институте историю. Лично были не знакомы, но я вас знал.
Все, я выпала в осадок!
- Вы же наследник! - воскликнула я.
- Вы в другом мире. Здесь другие законы. Помните, я вам говорил про обретение крыльев?
- Да...
- Одно из условий: найти такое занятие в жизни, которое будет приносить пользу обществу. Королевскую семью это тоже касается. - спокойно сказал принц.
- А король плотником не подрабатывает? - в наглую ухмыльнулась я.
