- Да, жаль покидать свой дом. – эхом откликнулась я.

Потом прибежал мой милый паренек и принес почту для меня. Одно письмо из института, другое от Поланда. Первым вскрыла от куратора моей группы. Меня приглашали приехать для частной беседы и обсуждения моей письменной работы. Ого, неужели уже Жанна похлопотала? Быстро она. Приехать требовалось сегодня.

Я была не против. Будет замечательно, если я получу образование. Вдруг это поможет моему трудоустройству в будущем. Поэтому я начала в спешке собираться.

Мимоходом прочитала послание Поланда. Там был адрес эзотерика и дата встречи. Через три дня. Отлично, все успеваю! А вот приписка от «мужа» про то, что граф неплохой человек, откровенно взбесила. Обойдусь без чужих советов!

Я уже стояла на выходе, когда вспомнила, что без охраны мне никуда. Попросила найти Макса. Паренек поделился информацией, что он уехал во дворец и будет позже.

Плохо и время встречи близится.

- Некогда кого – либо искать. Пойдем ты со мной. – указала я на паренька. – Возьмем закрытый экипаж и быстро съездим туда-обратно.

Через пять минут мы уже двигались в центр города. Я специально завесила окна, чтобы нас никто не увидел, на всякий случай.

В городе было как-то ... не шумно, будто вымерли все. Вроде рабочий день в разгаре.

Институт Благородных Девиц занимал очень красивый белый особняк. Строгий в формах, но имел все же женское лицо. Почему я так решила, непонятно. Может из-за обилия цветов у крыльца и на окнах?

Шли занятия и в коридорах никого не было. Кое-как сориентировавшись, постучала в кабинет своего куратора. Льера Амадея де Брук, гласила табличка.

- Войдите. – услышала я и вошла в помещение.

Куратор была дамой благородной и, уверенной в себе женщиной лет пятидесяти. Во – первых, у нее были крылышки, а во-вторых, она была одета с иголочки и по последней моде. Хорошо у них здесь учителя зарабатывают!

Она тоже оглядела меня внимательным взглядом. Если и удивилась переменам во внешности, то никак это не показала.

После долгих прелюдий и вопросов о здоровье и самочувствие, льера де Брук наконец перешла к делу:

- Льера Элеонор, вы собираетесь возвращаться к учебе? – строго спросила она. – Вы обсуждали этот вопрос с мужем?

- Он не против. – улыбнулась я ей. – А учиться дальше я очень хочу. Правда, у меня есть проблемы с памятью после болезни. Но надеюсь они не помешают мне учиться.

- Прискорбно слышать. Вы такая молодая. Будем надеяться вас вылечат. – поджала губы дама. И стала перекладывать бумаги на столе. Нервничает что ли? – Видите ли, у меня есть еще одна новость для вас. Столичная Академия одобрила наконец – то несколько кандидатур на дальнейшее обучение. Вы в тройке счастливец, но это при условии, что закончите наше заведение.

- Столичная Академия? – переспросила я.

- Понимаю ваше удивление. Раньше девушек туда не брали, но в этом году профессора посовещались и решили дать шанс. Это будет смешанная, экспериментальная группа. Первые два года будут общие дисциплины, а если до этого времени вас не выгонят оттуда, дальше сами выберите себе специальность.

- Здорово. – выдохнула я.

- Как продвигается ваш труд на социальную тематику? Можете принести и мы обсудим его.

- Приостановила пока.  Из-за болезни и свадьбы. Скажите, когда мне ее нужно сдавать?

- По графику, вы, кажется, идете в конце зимы. Успеете? – озабоченно посмотрела куратор на меня.

- Давайте я принесу, что есть. А там будет видно.

В конце зимы мне рожать, значит надо упросить принять меня раньше. Будем решать проблемы по мере их наступления.

- А как мне узнать побольше об Академии?  - спросила у женщины.

- Это я и хотела вам сказать. Их профессор сейчас здесь, вам нужно подняться к нему на третий этаж. Он все расскажет, а я вас завтра жду на занятия.

- Хорошо. Я пойду? – поднялась я.

- Да. Не хамите профессору, от него многое зависит. А от вашего поведения зависит будут ли женщины иметь возможность обучаться в Академии. – ее голос был тверд и холоден.

Я кивнула.

- И, Элеонор, не забудьте списать расписание внизу. Оно изменилось.

Выдала ей реверанс и вышла. Мне не понравились ее слова о профессоре и моем поведении. На что она намекала?

У дверей меня ждал типа охранник.

- Тебя как зовут – то, горе луковое? – спросила у него и улыбнулась.

- Монак, льера.

«Ну и имечко. Злые родители у него» - подумала про себя, а ему сказала, что нам надо еще в один кабинет.

Мы вышли в холл. Здесь уже было полно девчонок разных возрастов. Все громко разговаривали и смеялись. Кто-то танцевал, выделывая грациозные па. Кто-то списывал лекции на окне. Несколько девчонок красились у зеркала.

Чудесная школьная пора! Где еще нет страшнее проблемы, чем контрольная или домашнее задание. Пора бесбашенной юности и первой влюбленности. Я позволила себе пару минут постоять и вдохнуть в себя эту энергию молодости, потом пересекла холл и стала подниматься наверх.

На третьем было тихо. Это, наверное, преподавательский этаж. На всех дверях таблички с именами профессоров и их длинным перечнем ученных степеней.

На нужной мне первой двери от окна, таблички не было. Видимо недавно сняли, так как осталась вмятина и следы гвоздей. Остановившись у двери, чтобы перевести дух, обнаружила, что паренька нет. Отстал и заблудился, что ли? Решила его не искать. Или сам найдет, или на крыльце подождет.

Постучала и дождавшись разрешения, вошла.

И тут же захотела сбежать, но мне гордость не позволила.

В кабинете, у шкафа с книгами, стоял Кристиан. Увидев меня, он поставил на место талмуд и подошел ко мне. Поцеловал мою руку и поздоровался:

- Здравствуй, Элеонор.

- Ваше Высочество. – присела я в реверансе. – Я, наверное, ошиблась дверью. Я ищу профессора из Академии.

- Почему сразу ошиблась? Профессор – это я. Преподаю я в основном в Академии, а здесь веду всего пару уроков политологии и истории. Так, что ты по адресу. Присаживайся.

Я нерешительно застыла у двери, не решаясь пройти дальше. Учиться хотелось, а вот иметь дело с герцогом нет. Дилемма. Сами собой всплыли слова куратора о моем поведении. Знала ведь на что меня толкает, зараза!

- Льера Элеонор. – обманчиво спокойно сказал герцог. – Садитесь, я не съем вас. У нас ведь так хорошо получалось договариваться и общаться.

Пересилев себя, села в кресло для гостей. А вот мужчина не торопился занять свое место, он сел на край стола возле меня.

- Примите мои поздравления, льера Поланд. – с усмешкой сказал он. – Хотите обучаться в Академии?

Я молча смотрела на него, не представляя, что от него можно ожидать. Когда пауза неприлично долго затянулась, я кивнула.

- Почему ты вернула драгоценности? – что ж, ожидаемо свернули на другую тему.

- Прими я их, вы бы посчитали это моим согласием. А это не так.

Он опустил голову, а потом посмотрел мне в глаза:

- Что Шеин лучше ублажает?

- О чем вы? – не поняла я.

- Не строй из себя дурочку! Я знаю, что ты теперь с Максимилианом! Чем этот вояка лучше меня, Лина?

А герцог-то взбесился, вскочил и навис надо мной, опершись руками на подлокотники кресла, загоняя меня в угол.

- Например, он не женат. – ответила, как можно безразличнее. Ни за что не покажу ему своего страха. – Отсутствие мстительной жены, так привлекательно, не находите?

- Ну – ну. – ответил Кристиан и сел снова на стол. – Я ведь тебе говорил, что она смирится. Почему ты мне не поверила?

- Потому что она уже пыталась меня убить?! Кстати, вы выяснили, кто меня похитил во дворце? – перешла я в наступление.

Кристиан смутился и отвел глаза.

- Ясно. Так, что там насчет обучения?

- Элеонор, соглашайся быть со мной и ты получишь все: обучение, любую профессию, работу какую пожелаешь. Титул дам, дом свой. Все это за твою любовь… - решился на откровенный подкуп герцог. – Я скоро стану королем и тебе нечего будет бояться.