Несколько месяцев спустя после этого дня Мартину стало известно, что для королевской семьи значат Луна и Солнце и их дар правящей династии.

Зная всё это сейчас, принцу всё больше и больше думалось, пусть и на основе интуитивного чувства, что он уже встретил своё Солнце, имя которому – Флавия.

Сон не желал приходить, и Мартин, взвесив все «за» и «против», впервые набрал номер с визитки, полученной после взрыва во дворце искусств.

Анорель сидела на больничной койке и озадаченно смотрела на роскошный букет из белых и розовых роз. Она уже переоделась в свою обычную одежду, с радостью ожидая выписки, когда в дверь постучали. Сначала в палату вплыл букет, а потом уже довольно улыбающийся курьер. «Хорошая у них все-таки работа, доставлять радость», – подумала Анорель. Ей редко дарили цветы, даже на день рождения. Некому было, а те, кто мог бы, видимо, считали, что это слишком банально.

Не прошло и десяти минут, как в дверь снова постучали. На этот раз в палате появился доктор.

– Все в порядке? К выписке готова?

– Да… Полностью.

– Как голова?

– На месте, – с улыбкой проговорила девушка.

– Я выписываю тебя слишком рано, – тон Джейдена сделался недовольным. Он стоял рядом с Анорель и внимательно изучал ее грустное выражение лица, будто бы это могло помочь ему понять правильно ли он сделал, что поддался на уговоры о такой скорой выписке. Когда его взгляд переместился на букет, голос смягчился:

– Дома очень ждут?

– Нет. – Анорель вдруг приободрилась. Она подошла к букету, выудила скрытую за бутонами карточку и протянула доктору. – Понятия не имею, от кого цветы. Хотя жутко интересно!

– «Принцессе»? – прочитал Джейден и усмехнулся.

– Ага, принцессе из торговой лавки!

– В смысле?..

– Работаю я в магазине. Красивом и дорогом, но все-таки магазине.

Доктор положил папку с бумагами на стол, взял стул и поставил его рядом с кроватью. Он был из тех врачей, которые оказывали помощь не только физическую, но и моральную. Анорель предполагала, что он старше всего на несколько лет, максимум на пять, но почему-то ловила себя на мысли, что испытывает к этому мужчине по-родственному тёплые чувства, будто бы он мог быть ее отцом. Видимо, сказывался недостаток общения со своими собственными родителями, которые все время в командировках.

– Ты… стыдишься? – аккуратно поинтересовался доктор и присел на стул. День для сентября был солнечный, и яркие блики моментально отразились на густых каштановых волосах Джейдена, придавая им медовый оттенок.

– М-м-м, – Анорель отрицательно покачала головой. – Не стыжусь. Просто не люблю, когда вещи называют не своими именами. Хотели бы сделать приятное, написали бы «Для Анорель Мейрин»…

Она задумалась, мечтательно улыбнулась и продолжила:

– А если совсем приятно, то «Для очаровательной Анорель Мейрин».

Джейден по-доброму рассмеялся. Рассуждения показались ему милыми.

– Может, все-таки полечишься ещё?

– Нет, мне домой нужно.

– Ты же знаешь, что я могу тебя не выписать. Я же врач.

– Мое клятвенное обещание приходить на осмотр каждый день никуда не исчезло, – заверила Анорель и взяла небольшой пакетик со своими вещами. – К тому же я живу не так далеко от больницы.

Доктор ещё некоторое время изучающе смотрел на свою пациентку, после чего заключил:

– Ладно. Но посещение – каждый день! Если что-то будет нужно, звони в отделение и спрашивай Джейдена Лебоу. Если меня не будет, то продиктуют мобильный.

Джейден захватил со стола свою папку, и они покинули палату.

– Ответьте мне на один вопрос…

– Можно… нет, нужно уже на «ты», – быстро перебил мужчина. – А теперь продолжай.

– На один вопрос, – снова начала Анорель, – ответь мне, пожалуйста. Ты со всеми такой внимательный и добрый? Или это мне невероятным образом повезло?

– Помимо медицинского у меня за плечами ещё и заочное психологическое образование.

Девушка чуть не остановилась посреди больничного коридора и буквально выпучила глаза от удивления.

– Это ж сколько лет ты учился?

– Так… Посчитаем. Шесть лет в меде, год интернатуры, шесть лет заочно на факультете психологии… Всего тринадцать.

– С ума сойти!

Джейден проводил Анорель до регистратуры и попрощался:

– Рад был познакомиться.

– Взаимно.

На застекленной террасе одного из самых дорогих ресторанов столицы было светло и уютно. Огромные, безупречно чистые окна открывали великолепный вид на центральный парк с высоты двадцать третьего этажа и были лишь немного прикрыты короткими шторами лавандового цвета.

Мартин взглянул на наручные часы – половина одиннадцатого. Такое время было выбрано неспроста: большинство людей уже на работе, а те немногие, кто остался дома в будний день, наверняка ещё нежатся если не в постели, то совершенно точно в мягком кресле с чашечкой ароматного кофе.

Она пришла. Легко впорхнула вслед за миловидной девушкой-хостесом в шикарный зал ресторана.

– Доброе утро, Мартин, – одарив принца очаровательной улыбкой, поздоровалась Флавия. Она поправила немного смявшееся трикотажное платье цвета кофе с молоком, присела на услужливо предложенный стул и аккуратным движением откинула назад густые локоны переливающихся светлых волос. – Кажется, я не опоздала.

– Ни на минуту.

Сегодня была их вторая встреча, но сердце Мартина уже ускоряло темп при виде Флавии. Он чувствовал себя безрассудным и ничего не мог с этим сделать.

– Здесь очень красиво, – отметила девушка и ещё раз бросила беглый взгляд вокруг.

– Да. И вид на парк очень радует.

– Добрый день! – возле столика бесшумно появился официант. – Готовы ли вы уже сделать заказ или мне подойти через несколько минут?

– Будьте добры, через десять минут, – попросил Мартин и приглашающим жестом предложил спутнице ознакомиться с меню.

Несколько минут они определялись с выбором, и после того, как заказ наконец был сделан, завязался разговор.

– Вы наверняка приехали на конкурс «Наследие»? – начал принц.

– Верно. Мне действительно очень нравится культура вашей страны. Особенная история и существование магии делает её уникальной и безмерно интересной. К тому же у вас прекрасная тёплая осень. У нас в Астрине уже с августа начинает холодать, а я люблю солнце.

«Она сама как солнце, – подумалось Мартину. – Удивительная девушка».

– Да, погода сейчас действительно прекрасная, а вот с гладким проведением конкурса, к сожалению, не получилось.

– Я слышала, что погибших нет. И это уже повод порадоваться.

– Вы правы. Надеюсь, те, кто сейчас в тяжёлом состоянии, вскоре пойдут на поправку.

Между собеседниками ненадолго воцарилось молчание.

– Мартин, как вы проводите свободное время? – вдруг поинтересовалась Флавия и забавно, почти по-заговорщицки прищурилась. – Я предполагаю, что его не так много, но все же.

– Занимаюсь психоанализом, – полушутя проговорил принц и поспешил объяснить: – На самом деле сейчас я много времени уделяю самопознанию и физическим тренировкам. Казалось бы, какое самопознание, если моя семья живет по укладу, установленному многие сотни лет назад? Но нет, не все так просто. В такой ситуации особенно остро нуждаешься в четком осознании того, кто ты есть. Многие могут жить по инерции, подчиняясь многовековым традициям, но я так не хочу.

– Если бы наш разговор во дворце искусств состоялся не позавчера, а хотя бы месяц назад, я бы подумала, что мои слова поспособствовали вашей рефлексии, – участливо улыбнулась девушка.

– Наверное так получилось потому, что мы были на одной волне, – пожал плечами Мартин и хотел добавить, что рад этому, но не стал.

Через некоторое время после начала разговора официант принес заказанные блюда и напитки. Вежливость и ненавязчивость являлись отличительными чертами персонала ресторана «Бри Куатье». Здесь не случалось драк и скандалов, а если и случались, то о них не знал никто, кроме самих участников. Хозяева этого чудесного места настолько бережно относились к репутации ресторана, что тот вполне оправданно заслужил звание одного из лучших в столице.