— Быстро ты закупился. — заметил Нимол, доставая из кармана монетку. Подкинул её и тут же спрятал.

— Отринь свет и стань жрецом Ориса, сын Лота. — предложил ему из темноты веселый голос старика. Его явно забавляло подобное титулование, — И так же сможешь. Вступительный взнос, всего один золотой.

— Я бы с удовольствием, но мне борода не идет! — хохотнул Нимол.

— Ладно. Давай сюда монету и сможешь бриться, сколько захочешь. — согласился старик.

— Что то, я не слышал о безбородых служителях Ориса. — скептически сказал Нимол и провел рукой по гладко выбритому подбородку.

— А я вообще, только о себе знаю. — печально откликнулся старик, — С приходом осколков тьмы, популярность моего господина, упала дальше некуда… — вздохнул и чем то зашуршал.

— И не делится… — обвиняюще пробурчал Дан, а потом спросил товарищей, — Как вы думаете, а что мы там найдем?

— В храме? — уточнил Нимол, — Вино, жрачку и кучу голых баб!

— И чем это поможет в спасении мира? — скептически спросил Серг, однако подметил, что спутники начали двигаться заметно быстрее, особенно Трент. Кроме того, он достал откуда то расческу и причесался.

— А я думаю, там будет лежать меч! Здоровущий! Черный! — описывая меч, Дан размахивал своим клеймором в воздухе, — Каааак взмахну — и щупальца Кардайла во все стороны полетят!

— И кто тебе такую штуку доверит? — скептически спросил Нимол, — Это я им взмахну — и щупальца Кардайла во все стороны полетят!

— А я думаю, — встрял Трент, предварительно дыхнув на руку и проверив свежесть дыхания, — Там будет лежать заклятие, невообразимой силы. Мне еле хватит знаний и силы, что бы применить его и спасти наш мир… — скромно закончил он.

— А мне понравилось про вино, жрачку и баб! — донесся невнятный голос старика, он явно говорил не прожевав как следует.

— Когда я ем, я глух и нем! — раздраженно, напомнил ему Дан.

— Да ладно… — поразился старик, — А по тебе и не скажешь! Век живи — век учись…

Идущий первым Нимол, внезапно замедлил ход. Впереди, в круг света от мечей, вплывали "собачки". Антрацитово черные псы, сидели посередине дороги, высунув языки и с любопытством рассматривали пришельцев. Ростом метра под два, с длинными мордами и ушами торчком, они сидели спокойно и неподвижно. От обычных волкодавов их отличал только рост, цвет и полное отсутствие глаз. В круг света, целиком попали три пса Ориса, однако судя по выглядывавшим из темноты любопытным мордам и лапам — их было гораздо больше…

- *****… - сказал Нимол, а затем на всякий случай добавил, — Хорошие собачки.

— У меняяя. Есть плааан. — стараясь не шевелиться, прошептал Дан.

— Неееет. — категорично прошептал Серг. — Нет. Нет. Нет.

— Какой? — прошептал Трент.

— Мы проберемся. — Дан еще раз, точно измерил расстояние между собой и псами и между Нимолом и псами, — Мимо них. Пока. Они. Рвут. Нимола… ФАС!!1 — немедленно претворил он свой план в жизнь, указывая пальцем на Нимола.

Собаки, все как одна, с любопытством уставили свои слепые морды на Дана.

— Ой, да они добрые! — спустя минуту абсолютной тишины и неподвижности, с облегчением сказал Нимол и двинулся в обход собак. Однако, как только он пересек некую невидимую черту, псы беззвучно кинулись на отряд. Нимол и Скорт среагировали первыми, на секунду обретя сияющий кокон вокруг своих тел — так быстро они размахивали светящимися мечами, но в следующее мгновение, оба уже лежали на камнях пещеры, надежно прижатые к ней лапами псов. Следующими взмахнули мечами Серг и Дан, с тем же результатом. Удобнее всего устроился Трент, который вместо того чтобы что то предпринимать, бросился на пол и свернулся в позе эмбриона, прикрыв голову руками. Псы принялись тщательно обнюхивать вторгнувшихся в их дом пришельцев, однако особого восторга отряд у собак не вызвал, исключая Скорта. Обнюхивавший охотника пес, буквально "зарылся" в Скорта носом и громко сопел, наконец пес, что то решил для себя и, замахав хвостом, отпустил сына Ориса. Сев перед Скортом с видом примерной собачки и не переставая молотить хвостом по полу, пес гавкнул. Остальные собаки, чутко прислушивающиеся к происходящему, бросили своих подопечных и окружили Скорта, радостно высунув языки.

— Меняемся. — скомандовал Нимол, подбирая меч, пока Скорт выбирался из кучи преданно виляющих хвостами псов, — Теперь, Дан идет впереди — если встретим, что то опасное — оно им подавится.

— Да я же, ради отряда все! — обиделся Дан, — На тебе, все равно все зарастает, как на них. — указал он на собак.

— Даны вперед. — галантно уступил дорогу Нимол и Дан, с грустным видом, возглавил отряд:

— Вот и помогай, после такого людям… — пробурчал он. Отряд последовал дальше, сопровождаемый огромными собаками. Точнее собаки сопровождали только Скорта, остальные для них не существовали, похоже.

Постепенно круг света уменьшился до пары шагов и отряд вышел к некой лестнице, по которой собачки пойти не отважились. Они остались у её подножия, грустно глядя вслед Скорту.

— Нету тут, ничегошеньки и никогошеньки. — донесся до отряда грустный голос старика, откуда то сверху.

У входа в храм, клейморы почти ничего не освещали — разве что сами себя. И первым, свой меч погасил Скорт, после чего принялся разматывать повязки на глазах. Честно говоря, свет меча не был ему нужен изначально, но свет источаемый клеймором он как то "видел", даже с черной плотной повязкой на глазах — и сейчас он "видел", что этот свет распространяется не дальше локтя от лезвия меча.

Сняв повязку Скорт открыл глаза и огляделся. Вокруг было… "не темно". Свет источали лишь мечи — причем свет крайне яркий для Скорта, несмотря на старательно поглощавшую его темноту — тем не менее, все вокруг было прекрасно видно.

— Погасите мечи. — негромко попросил Скорт и клеморы погасли. Они находились в гигантской пещере — настолько большой, что её размеры можно было сравнить лишь с пространством на поверхности. Сейчас отряд стоял на широкой лестнице, по бокам которой высились статуи людей и муоров с мечами в руках, напряженно смотрящих вниз, а у подножия лестницы сидели и внимательно вслушивались в голос Скорта несколько десятков псов Ориса. Сейчас они бешено размахивали хвостами, услышав голос так понравившегося им охотника.

На вершине же лестницы раскинулся Храм Ориса. Здания подобного размера Скорт еще не встречал. Пирамидой возносясь ввысь, Храм был настолько черного цвета, что окружающая его тьма, казалась серой. На каждой ступени пирамиды храма, стояли многочисленные статуи — в основном собак или бородатого старика с надвинутым на глаза капюшоном.

- ***** себе… — зачарованно произнес Трент, оглядываясь по сторонам. Глаза соратников, постепенно приспосабливались к этой, царящей близ храма Ориса, "странной" темноте и, похоже, они начинали в ней видеть не хуже Скорта. Лишь Нимол, напряженно оглядывался вокруг и ничего не видел. Из его глаз бил свет, словно в голове сына Лота горел яркий фонарь.

— Что случилось? — спросил Нимол, опять зажигая меч. — Ничего же не видать!

— Погаси! Погаси! — зашикали на него товарищи и он снова "потушил" свой клеймор.

— Отриньте свет и придите к Орису… — негромко проговорил сидящий над входом в храм старик, болтая в воздухе ногами. Как заметил Скорт, дед тоже снял с глаз повязку и теперь с любопытством рассматривал горящие глаза Нимола — сверкающие в темноте не хуже, чем маленькие фонарики. Нимол убрал меч и теперь стоял в темноте, вытянув руки и беспомощно озираясь.

— Я тебе помогу. — вызвался Дан и схватив Нимола за руку, потащил его к краю лестницы. Однако по пути, Нимола перехватил Серг и повел ко входу в храм, отогнав Дана от его добычи.

Скорт медленно и торжественно вошел в храм и оглядел его обстановку. Оглядел еще раз, внимательнее — обстановки не прибавилось. Гигантское пустое помещение, предстало его глазам. На другом конце помещения храма стоял небольшой прямоугольный алтарь, а перед ним стояли несколько лавочек — даже у Лайны, Хранительницы нищих и обездоленных, обстановка в храмах была побогаче… Правда все её храмы легко бы уместились в одном храме Ориса. Отряд стоял и молча взирал на эту суровую пустоту.