Когда вы пришли сюда, я сказала, что вы не сможете вернуться в свое время. И это было правдой — потому что соответствовало тому, что мне было известно. Живая душа может попасть в Отражение в тот момент, когда мгновение настоящего исчезает, а здесь появляется его двойник. И вернуться обратно она может точно так же. Но я уже сказала вам, что с того момента, когда кольцо Сияния было уничтожено, жизнь остановилась. Все, что произошло и происходит, — не более, чем призрачный сон. Если вы проснулись, обратно в сон вам уже не попасть. Вы были обречены остаться здесь навсегда. Ты, Энтони, менее чем через год вновь родился бы в теле Маргарет и проживал ее жизнь снова и снова. Ты, Светлана, до скончания веков пребывала бы бесплотным призраком, тоскующим о теле. Но…
— Но? — не выдержал Тони.
— Я молилась — и мне открылось то, что было неведомо ранее. Но прежде чем я могла передать вам волю Творца, вы должны были узнать обо всем, что известно о кольцах. Чтобы никакие сомнения не помешали вам сделать выбор.
— А откуда мы знаем, что вы, мать Алиенора, действительно перевели нам все верно? — не сдавался Тони. — Одна добрая бабушка уже наврала нам столько, что лопатой не разгребешь. Что, если и вы нас обманываете?
— Подойди сюда! — приказала аббатиса.
Тони нехотя поднялся и подошел к ней. Мать Алиенора взяла его за руку и подвела к окну. Почти полная луна вышла из-за тучи и заливала монастырский двор мертвенным голубоватым светом. Аббатиса подняла руку Тони так, что сапфиры обоих колец и луна за окном оказались на одной линии.
— Если бы здесь было третье кольцо, луна не понадобилась бы. Кстати, луна, Энтони, управляет тайнами женского тела. Твое женское очищение ведь в соответствии с луной, так?
Тони отчаянно покраснел и выругался. Мать Алиенора усмехнулась жутким оскалом черепа, ее черный глаз блеснул, как астерикс в кольце Жизни.
— Смотрите сюда! — приказала она.
Лунный луч прошел через оба сапфира, белые звезды ослепительно вспыхнули, и я словно погрузилась в океан света, растворяясь в пламени, которое не жгло, но превращало меня в существо совершенно иного рода, такое же бесплотное, но… нет, совсем другое.
— Похоже, вы не обманываете, — буркнул Тони. — Если, конечно, это не гипноз. Рассказывайте уже… пожалуйста…
[1] Деизм (от лат. deus — Бог) — религиозно-философское направление, признающее существование Бога и сотворение им мира, но отрицающее большинство сверхъестественных и мистических явлений, Божественное откровение и религиозный догматизм.
11. Немного криминала
— Милорд, милорд, проснитесь!
Питер с трудом открыл глаза, которые так и норовили закрыться обратно. В комнате было темно, только из-за опущенных жалюзи пробивался синий и красный неоновый свет с заправки. Взлохмаченный дворецкий сидел на кровати в трусах-боксерах и белой майке. Джереми тихо посапывал в своем гнезде.
— Что случилось, Джонсон? Сколько времени?
— Половина четвертого. Милорд, помните, вы сказали, что у нас непонятно какие номера на машине и неправильные права?
— Черт! — сообразил Питер. — Если нас до сих пор не остановили полицейские, это не значит, что так будет и дальше. И номера, и права, все так. Даже если для путешествий по этой, как там ее? Европейской лиге? Если там не нужны специальные документы, это еще ни о чем не говорит. У меня такое чувство, что мы с вами в этом мире соображаем со скоростью улитки, и все не в ту сторону. Так вы за этим меня разбудили?
— Может, нам стоит ехать по ночам?
— Смешно, Джонсон. Можно подумать, ночью все полицейские спят.
— Ночью наши номера не так заметны. Если сильно не приглядываться, они не так уж и отличаются.
— Нет, Джонсон, это не вариант, — покачал головой Питер, потерев проступившую на подбородке щетину. — А что, если?..
— Вы имеете в виду мистера Яху? — влет сообразил Джонсон, который, по всей видимости, думал о том же.
— Ничего другого мне в голову не приходит. У вас есть его телефон?
— Откуда? Поищу в интернете телефон магазина. Рядом с заправкой я видел телефонную будку. Почти такую же, как у нас, только синюю.
— Значит, все равно надо ждать до утра. Хотя я и не уверен.
— Что ювелир сможет что-то для нас сделать?
— И это, и то, что Джереми тоже захочет еще раз помочь, — поморщился Питер, которому предстояло как-то разъяснить дракону сложившуюся ситуацию.
Однако дракон без проблем вошел в их положение. Еще затемно Питер надел ему шапку, вывел на прогулку, а потом накормил кашей с консервированной ветчиной. Когда Джереми выпил пинту молока, Питер сел с ним рядом на пол и, как мог, рассказал о том, что происходит и что требуется от него. Продолжая умалчивать о конечной цели их путешествия. Подумав, дракон прикрыл глаза. И все-таки было заметно, что его что-то тревожит.
Дождавшись открытия магазина, Джонсон купил на заправке жетон для автомата и отправился звонить ювелиру. Мистер Яху по телефону обсуждать сомнительные сделки отказался, пришлось вызвать такси. Чтобы не терять время зря, Питер насобирал десяток мелких камней, и Джереми превратил их в золотые слитки, оставив несмываемый черный след на кафеле туалета. Джонсон сложил золото в пакетик от сухофруктов, сел в подъехавшую ярко-зеленую машину и отправился в Лондон.
Время шло отвратительно медленно. Едва начавшись, сумрачный день стал похож на вечер. Редкие капли, срываясь с края крыши, громко били по металлическому карнизу, действуя на нервы. Питер включил телевизор, лег на кровать и принялся гонять каналы по кругу — раз за разом, ни на чем не задерживаясь. Иногда ему казалось, что другой мир ему померещился. Что он просто остановился в провинциальном мотеле где-нибудь в Лестершире или Девоншире. Но тут взгляд падал на Джереми, который меланхолично бродил по номеру из угла в угол, и становилось ясно: не померещилось.
Ближе к обеду дракон подошел к входной двери, ведущей на террасу, и, обернувшись, вопросительно посмотрел на Питера.
— Послушай, а ты не мог бы немного потерпеть? — виновато спросил тот. — Не хотелось бы, чтобы тебя кто-то увидел, понимаешь?
Джереми вздохнул и отравился в туалет. Не успел Питер удивиться, как дракон поместился в такой крохотный закуток, как оттуда раздался шум спускаемой воды. Отложив пульт, Питер встал с кровати. Джереми вышел с крайне смущенным выражением, проскользнул мимо него и спрятался в своем гнезде из одеял.
Подождав немного, Питер все-таки заглянул в туалет. Там был чисто, если не считать черного следа от драконьего пламени на полу.
— Спасибо, дружок, — сказал он, вернувшись в комнату. — Ты молодец. Одной проблемой меньше. Как ты думаешь, Джонсон вернется?
Джереми поднял голову, коротко посмотрел на Питера и отвел взгляд, давая понять, что ответа у него нет.
— Не знаешь… Вот и я не знаю. Даже если этот мистер Яху согласился помочь, дело небыстрое. А уж если случилось что-то плохое… Он ведь и позвонить не может. Давай мы с тобой подождем до завтра. До завтрашнего вечера. Тогда и будем решать, что делать дальше. Ехать в Лондон и искать там Джонсона? Или вернемся в Рэтби и будем ждать его там? Одно ясно, ни в какую Францию мы без него не поедем, это уж точно.
Дракон поднял голову и посмотрел на Питера так, словно его что-то поразило и напугало.
— Да, дружок, мы собирались во Францию, — кивнул Питер. — Я и сам толком не понимаю, зачем нам это надо. Но… так уж сложилось. И не нравится мне все это. Вообще все, понимаешь?
Джереми медленно прикрыл глаза.
— Вот… — продолжал Питер. — Думаю, что и тебе тоже не нравится. Ладно, давай-ка мы с тобой пообедаем и попытаемся подремать. Все-таки быстрее время пройдет.
Но уснуть не получалось. Питер продолжал машинально переключать два десятка каналов, а сам в это время лихорадочно думал, что делать дальше. Мысли скакали, как взбесившиеся белки.
Героические каноны требовали плюнуть в лицо опасности и отправиться на выручку Джонсону. Здравый смысл трезво уточнял: куда, собственно? В магазин мистера Яху? У вас тут случайно мой дворецкий не завалялся? Тот же здравый смысл веером раскладывал возможные варианты.
