Шон не отставал от нее ни на шаг. А когда она попыталась войти в спальню, остановил, обхватив за талию, метнулся туда первым, чтобы всё осмотреть.

— Чисто, — сказал он, и Габби вошла в спальню.

Там оказалось так же пусто, как и в остальном доме. Габби закрыла глаза, и в е сознание потоком полились данные.

— Я вошла, — произнесла она, зажмурившись. — Установила контакт.

Поначалу поглощать файлы было чертовски больно. Возможно, потому что она сопротивлялась. Теперь она ощущала лишь легкие мурашки. Габби знала, нужно открыть разум, позволить файлам, чем бы они ни были, заполнить чип, вживленный в её мозг.

Она понятия не имела, сколько времени информация перетекала в её голову. Осознавала лишь то, что стоило опустошить один жесткий диск, как её внимание привлекал другой. Потом ещё один. После завершения синхронизации Габби наконец открыла глаза, в комнате царил полумрак, луна висела высоко в небе, а тусклые золотистые лучи пробивались сквозь шторы на окнах.

Габби тяжело дышала и покрылась потом, её ноги подкашивались от слабости. Давненько загрузка файлов не оказывала на нее такого сильного эффекта, но это же были самые огромные файлы, что она когда-либо скачивала.

Габби заметила Шона, сидевшего на корточках у дальней стены, лицом к двери и Габби. Держа под прицелов дверь, на случай неожиданных визитов. Он был покрыт толстым слоем белой пыли. Очевидно, простукивал стену, пока не нашел скрытый вход.

— Слава богу, — пробормотал Шон, вставая. — Я уж думал, что потерял тебя.

— Извини.

— Там у Билла находился потайной кабинет. Компьютеры, ноутбуки, но ничего из того, что мне удалось там обнаружить, не относилось ни к тебе, ни к подобным тебе людям. А ты?

— Понятия не имею. Нужно открыть файлы и рассортировать их. Чего я не смогу сделать, пока мы хоть на несколько часов не окажемся в относительной безопасности.

— Как это работает? Впрочем, не важно. Расскажешь потом, не здесь. — Он подошел к ней, обнял сильной рукой за талию. Именно он сейчас являлся её якорем, и Габби не смогла бы отвернуться от него даже под угрозой смерти. — У меня к тебе много вопросов, но сначала хочу оказаться в более безопасном месте.

Шон угнал ещё одну машину, на этот раз микроавтобус, и направился в оживленный центр города. Купил ещё один предоплаченный телефон, позвонил Роуэну и назначил время встречи. На случай прослушки использовал в разговоре специальный код.

«В том, что происходит, у меня два варианта» означало, что они встретятся в два часа.

«Приходи в штаб-квартиру. Выпьем по чашечке самого лучшего кофе в мире» означало, что они встретятся в местной кофейне с отвратительным кофе, куда когда-то ходили и с тех пор шутили с сарказмом.

В подобных ситуациях совместное прошлое очень помогает.

Шон выбрал первый попавшийся мотель и на руках отнес Габби в их номер. Она застонала, когда он опустил её на старый комковатый матрас. Не очень хорошие стоны. Она начала открывать файлы Билла и увидела явно не очень хорошие картинки.

Шон устроился рядом, положив ей на лоб влажное полотенце.

Она так и не открыла глаз, скривившись в напряженной гримасе.

Несколько часов пролетели без перемен. Как же ненавистно видеть её такой. Шон с беспокойством наблюдал за её состоянием. Если Габби будет давить на себя слишком сильно… Дерьмо! Он не уверен сколько ещё сможет выдержать.

— Габби, — прошептал он. — Время прерваться, сладкая.

— Не могу. Мне больно от каждой подобной попытки, — прошипела она сквозь зубы. — Все файлы зашифрованы. Они больше, чем я когда-либо видела.

Его беспокойство усилилось.

— Прервись на минутку и взгляни на меня.

Она медленно приподняла веки. Встретилась с ним взглядом, её прекрасные карие зрачки казались остекленевшими и слегка расфокусированными.

— Ты когда-нибудь раньше открывала зашифрованные файлы?

— Да. Однажды. Но это заняло длительное время. Снедаемая любопытством, я продолжала копаться в файле, пока у меня в сознании что-то не щелкнуло, и вся тарабарщина не обрела смысл. Здесь так много всего, и это не просто тарабарщина, все файлы защищены файерволом.

— Файерволом?

— Возможно, в компах и не бывает пожаров, но у меня в сознании ощущение именно такое. Словно пламя лижет мой мозг.

Дерьмо. Он убрал полотенце и провел кончиками пальцев по её теперь уже влажным волосам, вискам и скулам. Если бы он знал, что случится нечто подобное, то никогда не повел бы её к Биллу. Шон постарался её отвлечь.

— Как ты выкинешь все эти файлы из головы? Или они останутся там навсегда? — Говоря, Шон растянулся рядом с ней. К его удивлению, Габби не стала возражать, когда он притянул её к себе, а лишь прижалась сильнее, положила голову на его плечо, а руку — на его спину.

Он вдохнул, наслаждаясь исходящим от нее ароматом мыла, вспомнив о душе. который они принимали вместе. Его член затвердел, напрягшись под ширинкой джинсов. Как не вовремя, приятель.

Контроль над собственными физиологическими потребностями раньше никогда не являлся для него проблемой. Особенно в опасных ситуациях. Но ведь раньше он никогда ни одну женщину не желал так. как Габби.

— Чтобы избавляться от них. мне потребовалась целая вечность, — ответила она. — К тому времени мой мозг оказался настолько переполнен, что я ничего больше не могла обработать. Мне все время хотелось спать, даже не тянуло вставать с постели. И от некоторых обнаруженных там вещей меня просто тошнило. Образы. которые я не имела права смотреть, и планы, который, надеюсь, никто никогда не осуществит.

«Бедняжка, — подумал он. — Несмотря на молодость, она через многое прошла».

Утешая, он скользнул рукой вверх и вниз по её спине. И очень хотел сделать для нее что-нибудь ещё.

— Так что же ты должна сделать, чтобы избавиться от них?

— Выбросить в корзину.

Буквально?

— Я ни черта не понимаю.

— В каждом компьютере есть корзина для мусора. Мне пришлось научиться перетаскивать туда ненужные файлы.

Ученый, сделавший это с ней, заслуживает кормить червей под землей. Не потому что дал ей возможность освободить мозг от всего дерьма, которое тот засасывал внутрь, — очень любезно с его стороны — а потому что вообще сотворил это с ней.

«Тогда бы вы с ней не встретились. Её сейчас не было бы рядом с тобой». Шон обхватил ладонями её голову, слегка наклонил и поцеловал в уголок губ.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это.

— Зачем кому-то делать подобное с другим человеком? — прошептала она дрожащим голосом.

Шон крепче сжал её руками.

— Он — садист, милая. Хотел увидеть, насколько сильно сможет изменить тебя, какие способности дать. Он, вероятно, думал использовать тебя для собственной выгоды.

— Тогда почему он просто не наблюдал за мной? Почему отпустил, позволил жить своей жизнью?

А так ли это? Шон вдруг задумался. Возможно, тот ученый и отпустил её и остальных, но каким-то образом все эти годы наблюдал за ними. Потому что именно этим и занимались ученые. Смотрели и наблюдали. Испытывали.

Но как он мог следить за Габби?

Маячок… конечно. В её мозгу. Шон распахнул глаза. Это имело смысл. А ещё он до смерти перепугался. Значит, тот безумный ублюдок сможет найти Габби где угодно и когда угодно.

Шон представлял, как этот больной ублюдок сидит в кабинете и, делая какие-то заметки, отстраненно, словно на обследовании, наблюдает за милой Габби, как за лабораторной мышью. Но почему он пришел за ней именно сейчас? Чтобы удержать её подальше от «Роуз-Бриар»? Он и раньше задавался этим вопросом, но в его теории всё ещё оставалось много белых пятен.

Этот гавнюк никого не посылал за ней, после того как Билл нашел остальных троих. Тех, что погибли. Неужели доктор Фассет думает, что Шон хочет навредить Габби, и поэтому так отчаянно пытается увести её от него? Неужели доктор намеревался спасти её и тем самым свой эксперимент? Но разве спасая её, он не помешает собственному эксперименту?