– Может, ее семья бедствует?

– Или в их мире все женщины немного… того, – высказался худосочный очкарик, откровенно морщась.

– В таком случае, я искренне сочувствую их мужчинам. – Человек в фиолетовом плаще с трудом подавил смешок.

– Простите, я вам не мешаю?

Члены совета разом замолчали и с удивлением уставились на меня. А я даже и не поняла сначала, что этот ехидный голос – мой собственный.

– Смеешь дерзить, девчонка? – зло прищурился очкарик.

– Ну что вы, просто хочу напомнить, что вряд ли в обязанности приемной комиссии входит обсуждение внешнего вида поступающих. – Я послала мужчине свою самую милую улыбку и невинно взмахнула ресницами. Если они хотели своими словами меня задеть, то крупно просчитались. Не блещу красотой? Да плевать. Похожа на парня? Отлично, легче будет выжить в чужом мире. Но вот оскорблять себя каким-то сказочным магам я не позволю.

В аудитории воцарилась тишина. С минуту мы с членами совета внимательно рассматривали друг друга. Наконец, со своего места поднялся сам ректор.

– Прошу нас простить, Николетта, мы повели себя неподобающе и искренне об этом сожалеем. – Мужчина заглянул мне в глаза и добродушно улыбнулся. – Ты же нас простишь?

И такой искренней была эта улыбка, что уголки моих губ непроизвольно дернулись и я кивнула.

– Вот и хорошо, – сказал старичок и опустился на свой стул. – А сейчас, Николетта, нам надо будет определиться с твоей дальнейшей судьбой. Выпрямись, пожалуйста, и не пугайся, если почувствуешь что-то странное. Это абсолютно стандартная процедура.

Я еще раз кивнула и вытянулась по стойке смирно.

– Коллеги, прошу.

Последующие несколько минут заставили меня ежится и судорожно сжимать в руках свою куртку. Услышав приказ ректора, в миг посерьезневшие члены комиссии замерли и во все глаза уставились на меня. Их взгляды, казалось, маленькими иголочками впивались в кожу и проникали всё дальше и дальше. Ужасно неприятное чувство, надо сказать.

А потом вдруг всё закончилось. Маги оторвали взгляд от моей бедной фигурки, понимающе переглянулись, а тот самый очкарик, что невзлюбил меня с первых минут, гаденько усмехнулся.

– Николетта, сейчас мы озвучим наше решение касательно твоего обучения, –сказал уже знакомый декан огненного факультета. Кстати говоря, он был одним из немногих, кто не участвовал в обсуждении моей персоны. Действительно, мировой мужик.

– Уже? – Я удивленно посмотрела на мужчину. Вот бы и в нашем мире в университет зачисляли так быстро!

– Да, решение уже принято.

Я нервно закусила губу. Ох, что-то не нравится мне его сочувственный взгляд.

Тем временем, со своего места поднялся очкарик.

– Николетта Лисаева, – торжественно проговорил он. – Доносим до вашего сведенья, что у вас отсутствуют способности к какой-либо стихийной магии. Также, не было выявлено предрасположенности к целительству, магии предсказания, и некромантии. Потому комиссия постановила: Лисаевой Николетте Артемовне в обучении в университете Магических Наук отказать.

– Как отказать? – Я растеряно перевела взгляд с очкарика на ректора. – А как же учеба? Магия? Файерболы?

Старик с жалостью посмотрел на мои сжимающиеся кулачки.

– Увы, дитя, не каждый человек, пусть и наделенный магией, может стать стийным магом, предсказателем или целителем. Не расстраивайся, уверен, ты еще найдешь свое призвание. Главное, не отчаивайся и не опускай руки.

Сказав это, мужчина поднялся со стула и направился к выходу. Вслед за ним со своих мест повскакивали и остальные. А у меня внутри нарастала паника. Куда теперь? Опять проситься в таверну? Мыться в фонтанах и ютиться по кустам? Не хочу!

– Подождите! – крикнула я, бросившись следом за мужчиной. Ректор застыл в проеме дверей и вопросительно поднял брови:

– Ты что-то еще хотела, Николетта?

– Да. – Мысли все еще панически метались, но в голове уже созрел примерный план действий. Эх, была не была!

– Возьмите меня на работу, а?

Седые брови старичка медленно поползли на лоб, я же постаралась придать голосу убедительности и быстро затараторила:

– Вы не подумайте, я много чего умею! Могу, например, комендантом в общежитии поработать. Можно даже в мужском, я не против. Или в библиотеке. Хотя, не уверена, смогу ли читать книги этого мира, но не переживайте, я быстро учусь. О, а может у вас проблемы с бухгалтерией? Так я мигом разберусь! Мне все эти дебеты и кредиты – раз плюнуть!

Магистры взирали на меня, как на чокнутую. Декан огненного факультета спрятал лицо в ладонях и затрясся в беззвучном смехе. Ректор молча открывал и закрывал рот, а очкарик почему-то попятился. Будто бы я в него плевать собралась…

– Или, хотите, на кухне буду помогать. Ой, а я такой борщ умею готовить! М-м-м, пальчики оближешь!

Декан неприлично хрюкнул и сполз по стеночке на пол, у ректора отвисла, кажется, вставная челюсть. Но меня было уже не остановить. Похоже, сказывался стресс последних дней.

– Полы мыть, конечно, тоже могу, но с этим любой дурак справится. Знаете, в нашем мире всех с детства родители пилят: “Дома должен быть идеальный порядок”!

– П-п-пилят? – со священным ужасом в глазах прошептала брюнетка.

– Ну да, а как же иначе? – непонимающе посмотрела я на даму. – Кстати, у меня же и опыт работы имеется! Правда официанткой, но по сути, еще и грузчиком, поваром, пьяного-гостя-выпровожателем. А еще, я работала в библиотеке. Кстати, раз уж вспомнила… Вот вам повезло с начальством! – обратилась я к вконец ошалевшим магистрам. Ректор нервно икнул. – А у нас был начальник – ну просто зверь!

– Оборотень? – тихо предположил высокий блондин в голубой мантии.

– Да какой-там! – отмахнулась от мужчины. – Натуральный зверь! Каждый день мозги чайной ложечкой выедал.

Чересчур впечатлительный очкарик пошатнулся и начал заваливаться на бок. Повезло, что маг в фиолетовом плаще успел подхватить беднягу.

– Бедная девочка, – всхлипнула брюнетка, прижимая ладони ко рту. – В каком же жестоком мире ты жила?

– Да нормальный у нас мир, – обиделась я за всю планету Земля. – В отличие от вашего, у нас хотя бы студенты со скал не прыгают. Ну, по крайней мере, не в трезвом виде.

Магистры недоуменно переглянулись и шокировано уставились на декана огневиков.

– Она что же, порталом пришла? – задал вопрос ректор черноволосому. Декан бросил на меня хитрый взгляд и кивнул.

– Именно.

– Интере-е-есно, – протянул старичок и изучающе вгляделся на мое лицо. – И не испугалась?

– Не-а. – Я беззаботно пожала плечами. Ну не признаваться же, что меня нагло столкнули.

– Что ж, Николетта… – Ректор подошел ко мне вплотную и положил руку на плечо. – Касательно твоей просьбы, взять тебя на работу я не могу. По уставу университета работать в нем может только домашняя нечисть. Но ты же не нечисть.

– А вот я бы в этом не был так уверен, – буркнул очкарик, продолжая восседать на руках у мага в фиолетовом плаще. Умилительная картина, надо сказать. Я подавила в себе желание прокомментировать неоднозначную позу мужчин, и сосредоточилась на словах ректора.

– Однако, – продолжил Дамблдор местного разлива. – Должен сказать, что впечатлен твоей смелостью, упорством и стальной хваткой. А потому, разреши дать тебе совет…

Старик обвел выразительным взглядом с опаской косящихся на меня членов комиссии, хватающуюся за сердце брюнетку, очкарика в объятиях одного из магов, и вдруг с чувством выпалил:

– Иди-ка ты, Николетта, в Академию!

И вновь аудитория погрузилась в звенящую тишину.

– Магистр, а вы уверены? – первым отмер черноволосый мужчина.

– И вправду, магистр, думаете, девочка им подойдет? – Брюнетка обеспокоено закусила пухлую губу.

– Что-то мне подсказывает, что она – их профиль, – ухмыльнулся старичок, задумчиво наматывая на палец бороду.

Одна я стояла и растерянно хлопала глазами.

– Простите, а академия чего?

– Просто Академия, – ответил за ректора огневик.