Я отшатнулась на шаг назад, но вовремя вспомнила, что это всего лишь мой Амори, который еще вчера нежно обнимал и…
— Я ведь не шутил, когда говорил, что отличаюсь жуткими собственническими замашками.
— Это просто платье, — постаралась сгладить его излишнюю впечатлительность.
Амори вновь стал тем комендантом из третьей башни, без злобы, гнева, зато с холодным отстраненным выражением лица и не менее ледяным тоном.
— Мне оно нравится. Не нравится то, что оно понравится не только мне, — он выставил локоть, предлагая за него уцепиться.
Мало того что собственник, так еще и жуткий ревнивец… Прямо-таки клад… В который раз ощущаю “руку удачи”. Мне определенно “повезло”.
Идя по тропинке к центральной дорожке, я постаралась придать лицу самое радушное выражение. Ам не старался, и я поняла: лицо коменданта и лицо следователя ничем не отличается.
Внизу рядом с лестницей задержался идущий впереди мужчина в иссиня черном костюме, а завидев нас широко улыбнулся и приветственно закивал:
— Лорд Лес, — официально обратился мужчина, — безмерно рад Вас видеть!
— Светлых дней, лорд Варданес, — кивнул Ам с тем же бесстрастным лицом.
— Ваша спутница…
— Миледи Камински, — представилась я, мило улыбнувшись.
— Очаровательно выглядите! — мужчина приложился губами к костяшкам пальцев, вызвав у меня легкий румянец.
Амори повел меня вперед. В спину мне донеслось:
— Миледи Камински! — я обернулась, узрев на лице лорда Варданеса широкую улыбку. — Соблаговолите ли Вы подарить мне танец?
Отказывать в танце не принято и я собиралась сказать, что один танец несомненно подарю ему, как Ам с безразличным тоном поинтересовался:
— Лорд Варданес, дело на Вашего племянника закрыли?
Мужчина почтительно улыбнулся.
— Не без Вашей помощи.
— Откроем, — пообещал он, а с лица лорда слетела улыбка.
— Понял, лорд Лес, всё понял, — заговорил лорд Варданес, — никаких танцев.
Ам коротко кивнул и потянул меня за собой, вынуждая продолжить движение. А мне стало совсем не по себе… Нет, я безумно рада, что не придется самой отбиваться от желающих стать партнером в танце, но…
— Тебе не кажется, что это слишком жестоко по отношению…
Я осеклась, заметив убийственно-холодный взгляд.
— Нет, так нет… — пожала я плечами, словно и не говорила ничего пару секунд назад.
Во дворце с моего последнего здесь пребывания ничего не изменилось. Все то же золото в интерьере, мраморный пол, две хрустальные колонны и два зала, сейчас одинаково заполненные людьми. Добавились цветы в глиняных вазах, пущенные по потолку витиеватые растения с бутонами бело-красных цветов с бархатными лепестками. Они затянули высокий потолок полностью, в том числе и в двух залах, наполняя воздух сладким цветочным ароматом.
Все вокруг стремились поздороваться с Амори, сказать что-то почтительно-благодарственное, непременно бросить на меня оценивающий взгляд и выразить пару слов о “прекрасной спутнице”. Самым ужасным оказалось спиной ощущать липкие животные взгляды, и, кажется, ощущала их не только я. Ам при любой удобной возможности старался становиться за мой спиной, иногда с силой сдавливая талию.
Друзей я так и не смогла найти взглядом, Генриха тоже. Хотя вряд ли его явление народу могло остаться незамеченным. Значит, Генриха здесь не было.
Пока Ам разговаривал с лордом Орхаэном, подошедшим “по важному вопросу”, мне все-таки удалось заприметить Кису за хрустальной колонной. Стоя с бокалом вина, она обменивалась любезностями с вампиром и судя по расслабленной позе Фэна, его знакомым. Попытка предупредить Амори о том, что я отойду к друзьям, ни к чему не привела. Он с мертвенным спокойствием слушал собеседника и, похоже, моего вопроса даже не слышал, просто кивнул и, если честно, я не уверена, что кивок адресовался мне. Но это ведь не мешает мне им воспользоваться, правильно?
Вампир к моменту моего приближения ушел, что меня несказанно обрадовало. Я смогла без зазрения совести зашипеть на Кису, не боясь осуждения за неподобающий тон со стороны.
— Ты специально дала мне ЭТО платье?
Фэн с интересом наблюдал за мной, ничего не сказав.
— Я слегка тебе помогла. Самую малость. Сама ты его и за месяц на ревность не выведешь. А ревность это уже показатель… — протянула она, бросив прищуренный взгляд на стоящего к нам спиной Ама.
— Меня в следующий раз затолкают в холщевый мешок и назовут платьем, — зашипела я пуще прежнего, — чем ты думала, когда его выбирала?
— Хочешь правду? — внезапно спросила она, я кивнула. — Я думала о твоем семейном счастье.
Ухмылка скользнула по ее губам, а я… а я молча кипела от негодования и ощущения поражения. Поражения в неравной битве с Кисой. Хитрозад… хитрющая вампирша! Больше никогда не последую ее советам касаемо одежды.
— Ты видела вообще его реакцию? — с тяжелым вздохом спросила я.
— Прекрасная реакция, — мурлыкнула Киса, делая небольшой глоток вина. — Твоя задача показать ему, что ты вправе надевать любые платья, к тому же, я успела заметить на одной даме платье похожее на твое. Ему достаточно знать, что ты полностью его, а твоя одежда это твое личное пространство, где ты вольна выбирать сама. Ладно, мы пойдем поздороваемся с главой клана Шеис, еще увидимся.
Киса подмигнула мне, Фэн ободряюще улыбнулся и они ушли в конец зала, остановившись возле высокого мужчины с волосами сливового оттенка.
Вправе, не вправе… Права, как всегда, но мне совсем не хочется с ним ссориться. Тем более он еще не видел костюм белочки… Надо сделать так, чтоб не увидел. Иначе ведь или не пустит, или вынудит переодеться, или пойдет с нами и будет неусыпно следить, чтобы ко мне никто не подходил. Ревность — плохое чувство. Портит все предстоящие праздники.
Мужская ладонь легла на талию, я уловила сладковатый аромат вина и в следующее мгновение ухо обожгло горячее дыхание:
— Ты невероятно притягательна в этом платье, — Ам поцеловал меня в висок.
— А без него?
— А без него выглядишь еще лучше, — я тихо ойкнула.
— Я имела в виду другую одежду, — пояснила, старательно отводя взгляд и вообще… ваза в углу очень красивая стоит.
— Без одежды лучше, — заверил Ам, отпив вина.
Щеки запылали и это не оставил без внимания подошедший лорд Дейс, организовавший здесь прошлый прием.
— Лорд Лес, — склонил он голову, — Ваша спутница очаровательно смущается.
Он поцеловал мою руку, а я неосознанно сильнее прижалась к Аму.
— Мне это известно, — холодно отреагировал Амори, с изогнутой бровью ожидая от Дейса продолжения.
Шумно сглотнув, лорд поправил галстук, с некоторой неуверенностью сказав:
— Прибыл глава Штаба, хочет Вас видеть. Он в первой комнате для гостей.
Ам кивнул, уводя меня за собой в сторону ответвлений коридоров. Народу в зале оказалось достаточно, чтобы протискиваться среди людей, но перед Амори расступались все, и интуиция шевельнулась, что не все так просто. В смысле, не просто следователь и не просто бывший глава Штаба. Почему же тогда перед другими служащими так не расступаются? Вот правду говорят: хочешь узнать человека — сходи с ним на Королевский прием. Не всем это удается, а мне повезло… И что-то я еще больше запуталась.
Коридор я узнала сразу, именно по нему мы уходили через запасной выход. Здесь практически никого не было. Мимо прошли две служанки, одна дама в шляпе и с веером и один седоволосый мужчина.
Амори без стука распахнул первую дверь из двух имеющихся. Комната мне тоже оказалась знакомой. Именно здесь я очнулась после памятной “прогулки” по саду… Сейчас здесь сидел Лос, Генрих на столе кого-то пародировал и рассказывал видимо смешную историю. При нашем появлении грызун замолчал, глядя на визитеров, то есть на нас. Лос как сидел с веселой улыбкой, так и сидел.
— Долго шли, — заявил глава Штаба, не удосужившись поприветствовать.
— Могли не приходить, — ответил Ам, пропуская меня вперед и закрывая за нами дверь. — Что хотел? — безучастным тоном поинтересовался Амори, а я направилась к свободному креслу в конце комнаты. Диван занял Лос, на втором диване разложены бумаги.
