Полученный файл содержал короткое, на пять минут, плоское видео, надо понимать, вырезку из ментограммы чьей – то памяти. Скопление хорошо знакомых ударных кораблей ящеров в какой-то системе и, на последнем кадре, Форни повернулся к терпеливо ожидающему его реакции адмиралу с репликой.

– Ну и что, я тебе таких много покажу… Причём тут встреча с Максом?

На что, адмирал Харви, в силу своего характера, начал заводиться и ответил на полтона громче.

– Причём? А при том, что абсолютно все наши аналитики дают девяносто процентов вероятности, что вся эта армада нацелена на Содружество. Сейчас, когда у нас под боком развалился Арвар и через его территорию путь свободен. И я хочу спросить у Макса, чем он уничтожил их сорок кораблей? Ты, ведь, не скажешь?

Выработанная за годы службы в разведке привычка не показывать собеседнику свою истинную эмоцию, не подвела Форни и на этот раз.

– Вы уверены, что это Макса работа? – внешне невозмутимо переспросил он.

– Ищут они вас, – не стал спорить быстро потухший адмирал.

– Все материалы по этой теме я вам перешлю… Мне позарез надо поговорить с Максом… Выбор системы на его усмотрение, – и запнувшись на слове, – Лучше бы всего у меня, в «Арде»… Безопасность я гарантирую. Моё слово, ты знаешь чего оно стоит…

– Дай подумать, – коротко бросил Форни.

Слово Харви стоило много, это он знал. Если дал его, то за безопасность можно было не тревожиться. Ляжет костьми, но исполнит. Как бы там ни было, но размолвка с Империей вредит клану. Не даёт развиваться, тормозит…

– Я не решаю такие вопросы, – начал Форни и жестом руки погасил готовую сорваться с губ адмирала реплику.

– Макса сейчас нет в наличии, будет в течении пяти суток. Сбрось мне все материалы, я прогоню их через свой кластер и передам ему, – и с ноткой сомнения в голосе закончил.

– Обязательно передам, но ничего не гарантирую…

– рубка «Хигура» -

Пять прыжков в обход звёздной системы «Юст» тянулись целый месяц, без происшествий, встреч с кем – либо то ни было. Скучно… К адреналину, постоянному чувству опасности, как – то, незаметно привыкли и подобное времяпровождение напрягало на подсознательном уровне. Боролись с этим работой, подгонкой незавершённых дел. Разных, по специальностям.

У Керка и Фоша, работой с двумя кварковыми боеголовками без наружных корпусов, адаптацией их под снаряды к туннельнику с гипердвигателем. У врачей, завершение исследования синекожих людей, (словом разумных называть их не поворачивается язык), попытка наладить с ними контакт, понять друг друга.

Не трогая всю группу, для этой цели из состояния стасиса вывели одного, единственного оставшегося в живых из трёх напавших на Синцова. Мудрить и разрабатывать что-то новое не стали, использовали отработанную до мелочей методику работы с «Дикими».

Похищенными работорговцами, или случайно попавшими в миры Содружества. Простую и в то же время действенную. Человеку, в его память, в бессознательном состоянии, с помощью гипнопрограмм заливают язык и минимальные сведения об окружающем мире.

Подобную процедуру пришлось пройти всем землянам из команды Макса и впечатление от неё у всех одно. Язык знаешь, но какое-то время лезешь на стенку от головной боли. В сравнении с остальными проблемами, это переживаемые мелочи на которые не стоило обращать внимания и вопрос в этом деле ставился жёстко.

Воспримет человек обладающий опасным умением не замечать силовые поля, проходить через них свободно, своё нынешнее положение адекватно – будет жить… Нет, тогда два варианта: по прежнему забвение в стасис камере, или летальный исход для всей их группы.

Возиться с ними возможности не было и кроме того не собирались, и сейчас, в центре кают компании стоял тот самый выживший синекожий разумный. Стоял и не обращая внимания на сидящих за столом людей, молча и мрачно смотрел на висящее над ним объёмное изображение.

Очередной кадр из его же памяти, на этот раз, с приземистой ступенчатой пирамидой где – то в тропическом лесу, по её внешнему виду довольно старой, с осыпавшимися кое где каменными стенами и ступенями.

– Оши, что это?

Вопрос, дохаживающего последние дни в виртуальном образе, Адмирала подкрепил лазерный зайчик, высветивший почти загораживающую вход скульптурную группу изображающую каменный столб с обвившей его змеёй.

Объёмная галография древней Империи производила впечатление что каменный гад живой, особенно три его глаза, их взгляд направленный на каждого из присутствующих.

– Мать нашего рода, – нехотя произнёс синекожий разумный назвавшийся именем Оши.

Немного неразборчиво, с шипящим акцентом… Как и предполагала Линни его речевой аппарат не справлялся с незнакомой артикуляцией и звуками. Не справлялся и вряд ли справится в дальнейшем.

– Змея? – переспросил Адмирал.

– Да, – кивнул синекожий, – Змея, а все мы её дети…

Во избежание проблем на ровном месте вывели из состояния стасиса лишь одного из их группы. Вывели и пока необычный пациент не пришёл в себя, провели с ним ряд медицинских процедур. В качестве предохранителя от излишней агрессии, по уже достаточно хорошо отработанной медиками технологии, вживили в его мозг имплант подчинения и залили знание языка с минимумом знаний о Содружестве.

Двое суток на адаптацию, битьё головой о стенку каюты и после этого, длившийся уже больше двух часов допрос человека потерявшего всё. Родных, друзей и родину, как выяснилось из того что удалось из него вытянуть за это время, скорее всего, безвозвратно. Его мир уровня средневековья отличался от многих подобных в Содружестве и около него одним. Наличием магии.

Возможно, тот самый куда ушли Джоре, возможно, нет. По большому счёту стоящий перед ними воин как и вся их группа была не нужна молодому клану. Мужество и пренебрежение к смерти в сочетании с навыками владения холодным оружием, против плазмы, лазера и кинетики не тянут. Единственное, что могло бы пригодится в качестве джокера в безвыходной ситуации, каких в жизни хватало, это их умение проходить через силовое поле.

Из порой бессвязных фраз синекожего удалось выяснить, что момент попадания в плен группы из семьдесяти пяти опытных, прошедших огонь и медные трубы, бойцов, никто из них не помнил. Тот же принцип что и с похищением многих разумных из Диких миров – упал, очнулся не зная где…

Как показал случай с Синцовым, станер на них действовал и от него все их беды. С помощью его похищали и после, уже в подземной базе клана «Охир», вытаскивали по одному на конечный этап, к учёным лаборатории. Судя по тому, что за полгода численность группы синекожих сократилась больше чем вдвое, параметры их мозга подошли для производства био искинов…

Несколько фраз об этом, Оши, на сегодня, старшему группы, дались тяжело, не мог понять, как подобное произошло без боя и видимого противника…

– Слушай Оши, – прервал затянувшееся молчание Макс и на почтительное ответное, – Да, тиу…, лорд! – перешёл к главному.

– Ты уже понял, что, где находится твой мир мы не знаем, – и после согласного кивка, спросил в лоб.

– Что вы можете ещё? – на вопрос во взгляде синекожего, добавил.

– Да, да, кроме прохождения через силовое поле?

Если не брать во внимание адаптацию к незнакомому языку и неизбежного шока связанного с вскрывшимся для него обстоятельствами по местонахождение и статусу их группы, то синекожий Оши отвечал довольно грамотно. Вот и сейчас, после короткой паузы на раздумья, нехотя признался.

– Немного лорд! Мы не посвящённые в ремесло Высших и все наши умения чисто прикладные, пройти сквозь защиту, поставить свою, усилить удар. Всё по нашему профилю.

Макс, недовольно покосившись на перешёптывающихся Синцова и Мольта, бросив им, – После проверите, – повернулся к замолчавшему Оши.

– Не буду скрывать, искать твою родину мы не будем. Нет её в планах и не интересует она нас… разве что случайно наткнёмся, – и, наблюдая за всё больше мрачневшим синекожим, успокоил.