Ну, это уже не им решать. Главное сейчас, это доставить находку до адресата, дождаться в системе кораблей клана. По расчётам, до этого момента ещё месяц и что за это время натаскает на оба астероида Пётр, и закрепит на их летном поле для перевозки, страшно подумать.

Работа по этому направлению идёт без перерыва. В две смены, Петром, Сашей и их группой не знающих усталости дроидов. Как и договаривались, в первую очередь приведены в относительную боеготовность два древних Аграфских фрегата.

Те, у кого более менее целое наступательное вооружение, туннельные и плазменные пушки. Удар Зика протонным излучением застал их в бою, с ещё не полностью израсходованным боезапасом, мгновенно убил людей и выжег электронику.

Искины пришлось ставить свои, конкретно для этой цели, для возможности управления кораблём пилотом анроидом, в свое время переданные Зиком. Жаль, что тогда не хватило ума и только два. Отсюда, при наличии десятка потенциальных кибер защитников, лишь два фрегата. На более тяжёлый корабль у искинов не хватит мощности.

Пять суток пахоты Петра и инженерных дроидов и уже четвёртые сутки пилоты андроиды из команды майора Хога, по одному на фрегат, под его непосредственным руководством, таскают к астероидам верфям корпуса кораблей. Два средних крейсера, три лёгких и два фрегата. Крепит на место, втискивая куда возможно, Александр с тремя дроидами.

Размышления, вымотавшегося за эти дни без отдыха, Керка и машинально переставляющего ноги по штреку за дроидами, прервал прозвучавший в шлеме тоновый сигнал вызова по внутрисистемной связи. Кроме двоих, Петра и Саши, других абонентов не ожидалось и, не глядя на дисплей искина, недовольно буркнул.

– Выхожу, уже! Выхожу!

Попытка припахать его на сбор трофеев со стороны Петра уже была и тогда удалось отвертеться неотложные делом. Минированием штреков и ещё сохранившихся, и относительно целых, помещений штаба флота. С одной целью, недопущению туда посторонних. Разрушить астероид, что было бы лучшим выходом, не удастся. Не та мощность мин производства Содружества и не то их колличество, но в виду удалённости от него, оттянуть этот момент, вполне.

Пока доставят сюда соответствующее горное оборудования и вскроют полости астероида с другой стороны, пройдёт мног так необходимого клану времени. Укрепиться на этих территориях, обжиться и встретить нежданных посетителей уже во всеоружии. С позиции хозяина.

Но слова помощника, – Мне кажется, у нас гости! – не были похожи на попытку припахать…

– лорд Корди -

Плохое настроение и раздражительность с недавнего времени сроднившиеся с ним, впитавшиеся в его кровь с момента, когда до ставки Императора дошли слухи о том, что их недавний союзник, некий Макс, Командор, или, как этого самозванца называли его люди, лорд, выкрутился из безвыходной ситуации с превосходящим его силы флотом ящеров и Архов и жив, не отпускало и сегодня. Было от чего.

Одну ошибку в оценке этого человека и его странной команды он уже совершил и, получив прощение Императора, а с ним и карт бланш на любые действия по его поиску, лорд дал себе слово, что второй не будет… Как бы там ни было, но сам он и его служба до последнего кредита оправдывали средства вложенные в них Империей и работать умели.

Текущие дела взял на себя его заместитель, двух лучевой адмирал лорд Надис, а Корди сосредоточился на отряде Макса. Мониторинге и усиленном контроле за всеми звёздными системами по предполагаемому, рассчитанному кластером мощных искинов, маршруту его возвращения.

Последняя встреча с Императором показала, что больше всего того интересует технология продления жизни и не только для себя, но и для Империи. Что, в принципе, понятно любому грамотному экономисту и первый выигрыш лежит на поверхности. Долгая жизнь с полноценной отдачей, то ли на производстве, то ли в вооружённых силах и флоте Империи, предполагала меньшие расходы. На выращивание и обучение всё новых специалистов.

Отсюда, дабы избежать лишнего шума и не поднять на уши чужую агентуру, которой хватает во всех мирах, а во Фронтирных, тем более, задействовали для этой цели треть оперативников центрального аппарата и шестой флот Империи. Его зона ответственности и, основная причина, Макса там знали.

По недолгой работе на отдел разведки и участию его корабля в спасении пропавшего дальнего рейдера. Отдельная тема по части кораблей флота ходивших с ним в тот самый, чреватый неприятностями для лорда Корди разведочный рейд. От участия в операции их изолировали, задействовали в патрульных рейдах на другом участке пространства.

Самое странное, что объект их интереса, до этого момента и не думал скрываться. Довольно долгая остановка, с непонятными целями, в звёздной системе «Электи», судя по неполной численности кораблей отряда, его остатков, тех что смог уйти из звёздной системы ящеров и её безобразное завершение.

Как выяснилось через пару суток после их ухода с трофеями, зачинщиком выявился глава местного, начинающего, пиратского клана и, по совместительству, сын номинального хозяина системы. Обычная неизживаемая практика во Фронтира и с этой стороны к Максу вопросов не было. Житейская ситуация тех мест, напали, по их мнению, на слабого и получили жёсткую ответку. С потерей кораблей и кредитов. Империя Аратан подобные действия только приветствовала.

Вопрос в другом, отчего до этого момента скрывалось наличие абордажных дроидов древней цивилизации и явное, напоказ, их появление в «Электи»? Демонстрация возможностей после вроде бы не явного разрыва с Империей и предупреждение всем – Отстаньте!? Во время последнего разговора с Императором, при обсуждении этого случая Винкрафт это предположил и просил, по возможности, действовать на расстоянии.

Изучить возможности, на сегодня нейтрального, а будущем потенциального противника и доложить. Зная осторожность старого друга, лорд Корди не исключал варианта, что следующим заданием для него будет налаживание контакта, по его же вине и разрушенного. Поэтому, в звёздной системе «Тикса», куда Макс пришёл с двумя своими и тремя трофейными кораблями, ему не мешали.

Заниматься утряской каких-то дел с трофеями, закупками и длительным отдыхом экипажей на поверхности планеты. После такого сложного рейда, обычная практика и в этом им не мешали. Из чисто человеческих понятий и для лучшего выполнения своей работы. С расслабленными, не ожидающими подвоха людьми на поверхности планеты и меньшими по составу корабельными вахтами работать легче по определению.

Дистанционная прослушка, записи разговоров несколькими подкупленными работниками из обслуживающего персонала курортной базы и четыре попытки засылки на оба корабля, линкор и лёгкий крейсер дроидов диверсантов. все это заставляло работать на износ. По большей части безрезультатно. Единственное, что достойно хоть какого-то внимания, это запись трёпа сильно поддатых отдыхающих в баре курорта. Без чего-то совершенно секретного, но пара фраз – эти чёртовы андроиды, и через какое-то время – Джоре в нём прозвучали. И только…

Удачей, прорывом в разведывательной работе это назвать было нельзя. Как и то, что оба корабля ушли из «Тиксы» совсем не в сторону миров Содружества. Прочитав доклад ответственного за этот участок работы, оперативники центрального аппарата, майора Эпри, лорд Корди задумался.

Особых надежд, что вот так, с лету. у них всё получится, не было. Месяцы совместного рейда с отрядом Макса и довольно частое и тесное общение с ним самим, предполагали что работа будет трудной. Но не настолько. Дварфская аппаратура прослушки последнего поколения и их же дроиды диверсанты, и нет результатов? К такому лорд и его служба не были готовы.

Остался ещё один вариант и нажав клавишу связи с дежурным офицером, лорд Корди распорядился.

– Соедини меня со Старки!

Начальник отдела разведки шестого флота засобирался в отставку. Официальная версия, не сошёлся характером с новым и сравнительно молодым командующим, неофициальная и Корди о ней знал, собрался под крыло старого друга. Адмирала Харви.