– И хрен с ними, сворачивайтесь, – довольно спокойно отреагировал по связи Макс.

– Не жили хорошо и нечего привыкать… Неделю, всё равно, тут толкаться, может, остальные найдём…

В момент расставания с семьёй высшего Арха Кт-кат-та в наличии у него было больше астероидов. Пять боевых и, отбитый командой Макса у ящеров, астероид инкубатор. В этой системе их не было, или что более вероятно в следствии её запылённости и загруженности камнями и астероидами, ещё не нашли. Ушли, утащили ящеры или скрываются где-то в гуще камней.

Версии требовали проверки но один тревожный звоночек в пользу одной из них, самой неприятной для Архов, уже прозвучал. В массе трупов защитников, высших Архов, отличающийся от общей массы солдат и рабочих значительно большими размерами, не обнаружили.

Под прикрытием обречённых успели уйти, или, в качестве пленников, попали к ящерам? Если верно последнее предположение, плена, то им не позавидуешь.

Предательства, в любом его проявлении, ящеры не прощали, а если все паучьи ульи у них под контролем, то показательная экзекуция отступников должна быть им на руку. В этом Макс, и не только он, их понимали.

Судьба ситуативного союзника, на этот раз, уже никого не волновала. Поезд ушёл. Попыток контакта, с тех самых пор, ни с одной стороны не было. В команде Макса было достаточно большое число пострадавших от Архов в ту войну ветеранов, с чувствами которых приходилось считаться, а пауки, скорее всего опасались, помнили как на их глазах был уничтожен флот ящеров.

Обе стороны придерживались принципа, – побыли полезными друг другу один раз и хватит. Высшему Арху Кт-кат-та не повезло, не учёл аксиому – пока можно, беги… Не сумел или не захотел воспользоваться подарком освобождением из ментального рабства, не ушёл из подконтрольной ящерам территории.

Единственную эмоцию по этому поводу всех, Макса, команды и участвовавших в войне с пауками ветеранов коротко и ёмко, одной фразой, – И хрен с ними! – выразил Шенк.

За оставшиеся пять суток в системе из имущества улья высшего Арха Кт – кат – та больше ничего не обнаружили. Или ментально задавив защитников все три астероида ящеры утащили к себе, или успел уйти. Спиральная пирамида такой финт могла сделать. Главное вовремя заметить опасность и не подпустить корабли ящеров близко.

Как бы там ни было, это будет уже другая, не связанная с Максом и его кланом, история. Жаль возможных трофеев, тех самых артефактов перемещения в гиперпространстве, но на всё есть предел. Как видно и на них тоже…

Правда, ещё одна возможность добыть комплект боевого улья Архов была. Хорошо подзабытая возможность из времени когда они только начинали. Во время рейда в нейтральную звёздную систему ТХ-33,10. В ней нашли линкор времён войны серии «Даго», тогдашний «Принц Кеона» а сейчас «Джуп» и многое ещё чего.

Одна из этого – многое чего, это обнаруженный Киром и поверхностно, исходя из наличных возможностях их малочисленной поисковой группы, обследованный боевой астероид Архов. В то время эта находка ушла в архив. Ни понятия, что это такое, ни возможности как его применить к своим нуждам тогда не было. Не знали…

Другое дело сейчас и поднявшему этот вопрос Керку пришлось пообещать.

– При возможности… До дома дойдём и там посмотрим…

Дом! К счастью в системе «Тор» было всё спокойно. Два сеанса гиперсвязи, всё расставили по своим местам.

Первый, как у любого это бывает после долгого отсутствия связи, довольно сумбурный, второй уже спокойный, деловой, с докладом о проделанной работе. Клан обживался, обрастал оборонительными сооружениями и мощностями в пространстве звёздной системы и жилыми на поверхности планеты.

Судя по нескольким обзорным видео файлам, уже можно было заселяться и обживать комфортное жильё в подземном комплексе.

Это радовало, но как всегда, без громадной ложки дёгтя не обошлось.

Из ниоткуда нарисовались проблемы у Форни, в его зоне ответственности. Резко, скачком, возросла активность чужих кораблей, в забытой до этого времени но, из-за наличия в её пространстве червоточины, крайне важной для них системе «Дикая». За последний месяц девять кораблей разной тоннажности и принадлежности, и самое плохое, два раза это были диски ящеров, а в одном случае, зашедший в систему корабль так и не проявился. На оборудовании древней Империи…

Кто, зачем? И чего, они там забыли?

К счастью, всё это происходило в противоположном от входа в червоточину районе пространства, но сама тенденция настораживала. Те разы пронесло, а следующие? Запрета на посещение любой системы Диких миров нет, свободная зона для посещений любому.

И с этим, надо было что-то решать… Срочно решать…

– Ли, Шохриэль -

До предела автоматизированный тяжёлый рейдер «Ульв» Дварфского производства, всё же, требовал экипажа. Хотя бы минимального, двух, трёх пилотов для смены, пять, шесть человек инженерного персонала и с десяток абордажников в силовую секцию. За первые пять суток гиперперехода, их отсутствие Мэрг Ли, Шохриэль прочувствовал на своей шкуре и пришёл к твёрдому решению, искать…

Вариант пойти лёгким путём, открыть инкогнито своему старому экипажу, после колебаний, сопоставления плюсов и минусов, пришлось откинуть. Не пойдёт, не то планировал. До тех пор, пока чего-то не добьётся, не станет достаточно влиятельным разумным, никаких контактов с кланом «Коготь Стронга».

Для подобного вывода имелся и ещё фактор. Неприятность с его тайной базой в звёздной системе белого карлика «Йори», попытка, кого-то из своих забрать оттуда «Ульв», из-за которой Ли, Шохриэлю пришлось пересмотреть некоторые планы.

На первое место передвинулся заход в торговую систему Вольных баронств – «Зон». Сложный заход, рассчитанный на отсутствие в системе средств обнаружения производства Старших рас. Его бывшей Империи Агр и Дварфов. Суть его, выйти из гипера на окраине, под маскировкой на максимуме и прикрываясь возмущением пространства, оставив рейдер под управлением командного био искина с именем Лео, отстыковать от него корвет.

«Зон», мирная торговая система, но сути дела это не меняет, такой лакомый кусок без регистрации в мирах Содружества мозги снесёт и мирному. Корвет, с регистрацией яхты, подобной опасности не представлял. Не та цель и, кроме того, всего лишь месяц назад, на пути к базе, Ли, Шохриэль уже заходил в эту систему, и «Фолис» в базах данных диспетчерской службы был.

Спокойный голос диспетчера в динамиках рубки и его вопрос, – Яхта «Фолис»! Обозначьте цель своего захода в систему! – только подтвердил его расчеты.

– Торговые операции, – спокойно, в тон ему, ответил Ли, Шохриэль, – до пяти суток…

В динамиках послышался удовлетворёный хмык диспетчера и его распоряжение, – Тогда, жди досмотровую команду, – и, буквально, через пару секунд переспросил.

– Место на орбитальной станции, заказывать?

– Торгаши, – про себя, усмехнулся лорд и, уже вслух, подтвердил.

– Буду, перешли мне варианты. Только нормальные…

В его родном клане подобное поведение неслыханно, но тут, у насквозь прагматичных торгашей, это считается нормой и услышав от диспетчера, – Это будет дорого стоить, – добавил.

– Не имеет значения. За услугу с меня причитается, скинь мне идент нейросети и номер счёта…

Пять суток на решение двух проблем, одна из которых, найти хотя бы одного пилота и вторая, купить неприметный фрегат, или корвет, должно было хватить. Как ни жаль полюбившийся за это время «Шимул», но в свете произошедшей утечки его личной информации, этот шутрый кораблик придётся вернуть на место.

С вопросом как, можно будет определиться позже, за время двух прыжков до звёздной системы «Итиль»

все детали этой операции будут продуманы досконально. Как привык за годы службы на клан… На этом месте лорд, горько усмехнулся… Привык, а теперь приходится скрываться от своей же службы, путать следы.

Отгоняя эти не к месту мысли, Ли, Шохриэль встряхнул головой. Всё потом, после дел в этой системе. На тактическом экране уже рос в размерах пяти километровый эллипсоид орбитальной станции планеты Золис и мигающая красным, где-то, в районе его экватора точка. Док в центральном деловом секторе. Из предложенных диспетчером трёх малых доков для «Шимула», по его же совету, лорд выбрал этот, по всем показателям, самый удобный.