Обещание, которое всегда можно будет пересмотреть. Принцип – Под протокол, в вопросах касающихся жизни Империи не действовал. За прошедшие пять суток после ухода фрегата обратно поменялось многое. Казавшаяся до этого момента не столь скорой угроза вторжения ментально сильных рептилий резко приблизилась по времени.
По кадровый анализ фидеофайлов на всех допустимых волновых частотах и после этого сопоставление получившегося в одну целостную картину позволил искинам более точно оценить их. Посчитать корабли в условной единице пространства звёздной системы и вывести их общее число. Более трёхсот…
Пугающая цифра. Такую армаду собирают лишь в одном случае, непосредственно перед вторжением. Один из главных законов войны для любого флота и тут, несмотря на другую физиологию, у ящеров, или по другому – Грорхов, должно быть то же самое.
На основе этих данных, прогнозный центр выдал срок начала от месяца, до трёх. Крайне мало в условиях отсутствия надёжного соседа. Несмотря на коренные различия в законах, в прошлой войне с Архами Империя рабовладельцев показала себя надёжным партнёром.
Бывшая Империя… Нет её, на её территории огромная дыра для любого. Подарок для ящеров и не только для них. Надеяться на то что эти сырые, находящиеся в стадии становления, территориальные анклавы, к тому же воющие между собой, закроют её не стоит.
Взвесив всё, за и против, Винкрафт принял решение.
Клан «Охир» получит убежище и прощение всех грехов, только, после разоружения боевых кораблей и классического допроса всех завязанных на флот и силовые структуры его рядовых членов, и после полного ментосканирования памяти его руководства.
Последнее, ментосканирование руководства, лорда Иль, Цире, было под большим вопросом. Лорд и ментосканирование? Если взять себя, то Винкрафт, бы, не подчинился… Как поступит Иль, Цире, можно было только гадать.
Вероятность возможного сопротивления зашкаливала за семьдесят процентов и для её нейтрализации шестой флот в боевой готовности и на позициях. Попытку неподчинения предотвратят, в этом сомнений нет, для этого в системе «Арда» вторые сутки сидит лорд Корди и час назад от него поступило срочное сообщение.
– Десять кораблей клана «Охир» появились в пространстве звёздной системы «Арда». Блокированы флотом… Идут переговоры…
Лорд Иль, Цире решился, но почему только десять? В его послании речь шла о двенадцати?
Гадать и просчитывать возможные варианты не позволил резкий зуммер сигнала срочной связи.
– Соединяй!
Отставив в сторону небольшую чашку горячего кофе распорядился Винкрафт и услышав от кабинетного искина, – Да, лорд! Исполняю! – поудобнее устроился в кресле.
Чутьё не слабого псиона тревожило с самого утра, пыталось сказать о какой-то недоработке плана и когда в центре кабинета появилось лицо старого друга Корди, с чётко заметной гримасой недовольства, Винкрафт невольно усмехнулся и спросил.
– Ну что? Упустили?
Не отвечая прямо на вопрос, Корди начал издалека.
– Как мы с тобой и предполагали, на ментосканирование Иль, Цире не согласился, – и, огрочённо вздохнув, продолжил.
– На флагмане его не оказалось. Предусмотрел такую возможность. Пока мы блокировали линкор, ударил из главного калибра по патрульному фрегату и ушёл из системы на тяжёлом крейсере сопровождения.
– Так и ушёл, и никто не помешал? – деланно удивился Император.
Замена командующего шестым флотом адмирала Харви на более молодого и, как тогда казалось более энергичного, себя не оправдала. Кардинального улучшения не произошло и только что произошедшая промашка поставила на нём точку. Рано! В предверии близкой войны придётся менять, но не сейчас.
Откинув в сторону эти, не к месту, мысли Винкрафт жёстко потребовал.
– И что мы имеем? Балласт, женщин и детей?
– Да нет, – не согласился Корди, – не всё руководство клана было на том крейсере. Часть осталась, случайно или сознательно не пошли за ним. Разбираемся, – лорд на секунду запнулся, по отсутствующему выражению лица, с кем-то общаясь по неросети и, как-то повеселев, доложил.
– Погоня за Иль, Цире ушла, но я не об этом. На одном из крейсеров обнаружили семь мёртвых ящеров и пять живых, в клетках, – и усмехнувшись, – как мне доложили, команда не дала убить, перестрелка была между своими.
И, опережая вопрос Винкрафта, успокоил, – С виду здоровые, всё как положено, под ментоподавителями…
* * *
– столичная планета, резиденция Винкрафта -
Пять суток работы двух Имперских служб, разведки и безопасности на базе шестого флота в системе «Арда» со сдавшейся частью клана «Охир» и неожиданным трофеем, пятью ящерами в клетках, вымотали их сотрудников. Физически и морально.
Допросами, а при неполной откровенности допрашиваемого принудительным ментосканированием его памяти и разными неувязками которых много в любой работе. Тем более с людьми.
Уйдя в прорыв Иль, Цире оставил Империи связывающий его по рукам и ногам балласт. Массу стариков, детей и женщин и только около тридцати человек имевших непосредственное отношение к спецслужбе. Штабу клана и отделу Цет.
Последних оказалось ещё меньше, всего семь человек. Как подтвердил анализ их ментограмм оставшихся добровольно. Не видели смысла в бегстве. Надоело. Все остальные сотрудники отдела, около сотни человек, остались верны Иль, Цире, ушли с ним в прорыв на тяжёлом крейсере.
Далеко ли сумеют уйти вопрос открытый, погоня на ними ушла. Так просто флот пощёчин не прощает и кроме того, судя по ящерам в клетках и добровольно принудительным рассказам очевидцев, бежать ему особо не куда. Основные базы в распавшейся Империи перешли в чужую собственность а недавние союзники, ящеры, пытались взять его под полный контроль.
Недобитые рептилии в клетках, как раз, из этой породы контролёров, опытных и сильных ментально. Если сравнивать с псионами Содружества, то монстры второй и первой категории.
Как лорду Иль, Цире удалось не попасть под их влияние выяснилось чуть позже, после откровений двоих сотрудников отдела Цет, в составе группы из трех тяжёлых крейсеров, ходивших с ним к ящерам. С визитом вежливости, или на предмет изменения статуса клана, из-за их невысокого чина, они не знали.
Скорее статуса и что-то во время этого визита пошло не так. Ибо к моменту ухода в гипер к захвату ящеров люди Иль, Цире были готовы. Все. Группы абордажников, по две на каждую рептилию и синхронно с началом атаки врубившиеся на максимальную мощность ментоподавители.
Вся эта масса нужной и не нужной сырой информации обрабатывалась уже тут, в центральной резиденции, аналитиками разного уровня. Искинами и людьми. И сейчас, после короткого совещания по ситуации на границах Империи, выжимку из этой массы, самое важное, просматривал Винкрафт.
Больше часа потеряно на предысторию появления остатков клана «Охир» на территории его Империи, уже, не существующего клана и памятный кристалл, с раздражением, отложен в сторону. Пройденный этап, не интересно… Основное, более важное для него и Империи, на втором. Расклад по силам, возможного в будущем, противника, ящерам. Выводы аналитиков из обработанного, на этот момент, материала по направлению предполагаемых ударов и срокам.
Материал не полный, составленный на эпизодах из памяти сотрудников отдела побывавших в зафронтирной базовой звёздной системе ящеров и отдельных эпизодов из памяти единственного ящера. Единственного на сегодня, четверо его чешуйчатых собратьев, каким – то образом, сумели приглушить процедуру ментосканирования своей памяти и её проведут повторно.
Большей мощностью, с большой долей вероятности сжечь мозг, но дело того стоило. Слишком велика может быть цена ошибки в оценке сил вторжения. На тех кадрах, что сумели привести к читаемому состоянию, искины насчитали свыше двухсот ударных кораблей ящеров.
Однотипных с имеющимся у них экземпляром, в качестве трофея захваченном во время прошлогоднего разведывательного рейда. Рейда на территорию Архов, или, как оказалось в действительности на территорию ящеров. Совместному, в составе двух отдельных корабельных групп. Шестого флота и команды того самого наёмника, командора, лорда, или Макса.
