— Здравствуй, милая. Очень рад тебя видеть, — поздоровался мистер Дейн тоном доброй воспитательницы детского садика, которого Роул ожидал от него в последнюю очередь. А потом поцеловал мисс Рейдон прямо при всех собравшихся. — Извини, у меня тут работа, но я постараюсь поскорее закончить. Посиди пока тут. Хочешь чаю?
"И конфет, и плюшевого медведя" — подумал Роул, которого умиленный ласковый тон мистера Дейна поразил в самое сердце. С привычным ему строгим и деловитым президентом "Дейн Дефеншен" все это совмещаться отказывалось — и, тем не менее, происходило прямо у Роула на глазах. Вот и лезли в голову всякие глупости от изумления. Хотя, по правде, ассоциации девица вызывала вовсе не детские. И своими выдающимися сиськами, и своими отношениями с мистером Дейном. Президентская саба, ух ты. Теперь-то Роул заметил ошейник и невольно представлял, что с ней мистер Дейн вытворяет, когда на них полдюжины сотрудников не смотрит, если он уже сейчас ее за задницу очень даже выразительно лапает.
— Ну что ты. Я совсем не хотела тебе мешать работать. Посижу, конечно же, и подожду. И ничего мне не надо, — скромница из мисс Рейдон выходила плохо, учитывая, как она при том выгнулась в руках мистера Дейна.
— Хорошо, милая, — все тем же упоительным тоном согласился президент, а потом представил ее всем присутствующим: — Это мисс Лейтис Рейдон, будущая миссис Дейн, — будто кто-то еще не понял, и у всех не успели уже отвиснуть челюсти до пола, а глаза вылезти на лоб. Один мистер Флэтт сидел с невозмутимой физиономией. Ну так он знал раньше, наверное. А вот Роул не мог перестать таращиться на жениха с невестой. Феерическая парочка, будто из комедийного голофильма: мистер Дейн в своем сюртуке и она вся такая черно-розовая, как только что из ночного клуба. Им еще какой-нибудь безумной собачки не хватает с модной стрижкой и навязанными везде бантиками, будет отличная семья.
— Все, давайте заканчивать побыстрее, — буквально за секунды вернув себе суровый вид, сказал мистер Дейн, усадив свою сабу в кресло возле стены и вернувшись за стол. — У меня срочные дела, а мы и так тут долго сидим. Инген, ты на чем остановился? Продолжай с этого же места.
Вот сейчас, подумал Роул, Ро и Мо, похоже, согласятся на всех их инженерские предложения, просто потому, что им тоже пофиг на артефакт, как и Роулу: они на мисс Рейдон таращились, выразительно что-то показывая друг другу руками. Та при этом действительно спокойно сидела в стороне с невозмутимым видом и тихонько ждала.
— Вам особое приглашение к совещанию нужно? — холодно спросил мистер Дейн у Ро и Мо, не вынеся такого непорядка.
Роул тихонько вздохнул: жаль, что добродушие мистера Дейна распространялось лишь на его сабу. Еще было жаль, что Ро и Мо снова активно включились, принявшись возражать мистеру Флэтту с прежней прытью. Но тут уж вернувшийся в свое обычное состояние президент пришелся как нельзя кстати.
— В общем так, — решительно объявил мистер Дейн потерев пальцами лоб. — Мы в таком темпе будем все до завтра согласовывать. Поэтому вы сейчас отдаете Ингену документы по проекту. А ты, дорогой, вносишь в них все правки, которые посчитаешь нужным, с подробным обоснованием. Отдаешь их обратно, а скрипторы пишут мне длинное жалобное письмо, почему они не согласны. Только аргументированное. Чтобы к вечеру документы были у меня на столе. Все, совещание окончено. Лейтис, милая, идем, — тон у мистера Дейна поменялся моментально, когда он встал из-за стола и подошел к своей сабе.
Остальные расходиться не спешили, очень неторопливо возясь с бумажками и планшетами: всем было любопытно подольше посмотреть на явленное им чудо преображения президента компании. Впрочем, устраивать им долгое представление мистер Дейн, само собой, не собирался, и вскоре утащил мисс Рейдон из переговорной, обнимая за талию. "Надо ее всегда звать, когда совещания затягиваются, очень эффективно" — подумал Роул. И веселее намного сразу, опять же.
В "Дейн Дефеншен" Лейтис пустили не сразу. Возможно, если бы она прилетела с Тэвишем, все было бы иначе, но она хотела показать, что уже справляется с флаером сама, и добиралась на своем подарке, заранее выяснив у дворецкого, на каком кольце опоясывающих "Банан" площадок ей следует садиться, чтобы оказаться поближе к кабинету Эйдана. А там ей пришлось вступить в перепалку с охранником, на предмет того, имеет ли она право сажать свой флаер на этаже правления компании. Лейтис настойчиво заставила его отсканировать свой ошейник, и когда там высветилось, кто ее хозяин, победно сказала, что она имеет право находится тут побольше, чем сам охранник. А внутри уже было проще: помощница Эйдана оказалась очень милой особой, которая сама проводила Лейтис куда нужно. Все это не могло ее не взволновать, но она все равно напустила на себя достойный вид пред его сотрудниками, терпеливо дожидаясь, когда Эйдан уделит ей время. Она выстаивала на королевских приемах, уж наверно сидеть в компании Эйдана и любоваться тем, как он ведет дела, было проще и веселее. Тем более, что он и впрямь закончил быстро, как и обещал, практически моментально построив сотрудников похлеще, чем в армии. А потом, обняв Лейтис за талию, потащил к себе в кабинет, который она так мечтала увидеть. И не только увидеть.
— Заезжай почаще, ты хорошо влияешь на рабочий процесс: мы без тебя битый час это совещание закончить не могли, — довольно сказал Эйдан, когда они вышли за дверь под любопытными взглядами его подчиненных. Впрочем, снаружи этих любопытных взглядов было еще больше. Как ей успела рассказать Дейдре, рядом с кабинетом Эйдана сидел скрипторский отдел, так что под потолком тут то и дело летали причудливые обрывки заклинаний, вскоре поглощаемые системой безопасности. — Как ты добралась, моя хорошая? И как у тебя настроение? Сильно волнуешься перед собеседованием? — тут же принялся заботливо беспокоиться Эйдан, не обращая на пялящихся сотрудников никакого внимания. Ну, или умело делая вид, что не обращает.
— Волнуюсь, — жалобно согласилась Лейтис. — Прилетела вот к тебе храбрости набраться. Спасибо, что нашел для меня время, я правда не подумала, что ты можешь быть сильно занят.
— Я на работе всегда сильно занят. И для тебя у меня всегда есть время, — улыбнувшись, ответил Эйдан. — Сколько угодно времени, столько, сколько тебе нужно.
Он распахнул перед ней дверь кабинета — и Лейтис будто моментально попала в другой мир. Из футуристичных округлых прозрачно-хромовых интерьеров снаружи — прямо в гвитирианскую эпоху. Она предполагала, что кабинет Эйдана будет таким, конечно, и все же контраст оказался резким и впечатляющим. Тут имелся даже камин, с голографическим пламенем, знамо дело, но очень убедительный. И напольные часы с маятником. И действительно внушительных размеров стол темного дерева, дубовый, по всему, за которым возвышалось еще более внушительное черное кожаное кресло. На полке позади, помимо книг, бумаг, сувениров и каких-то запчастей от разработок "Дейн дефеншен", стоял непременный портрет королевы Гвитир. А голофото Лейтис расположилось на столе, в тонкой серебристой рамке — оно стояло вполоборота, и она видела краем глаза собственную розовую макушку.
— Ты не изменяешь себе, Дени, милый, — широко улыбнулась Лейтис. — Мне очень нравится этот кабинет, такой… твой.
— Спасибо, девочка моя. Хорошо, что тебе нравится — значит, будешь заезжать почаще. Ужасно рад, что ты приехала, я не ждал. Ты — лучший сюрприз, который можно себе представить, — он захлопнул дверь и тут же притянул ее к себе за талию, решительно и крепко обняв, погладил пальцами по лицу, по подбородку и по губам, а потом попросил, или велел, только очень ласково: — Рассказывай. Жалуйся, а я буду тебя утешать… всеми доступными мне способами. Бедная моя Лейтис, у тебя трудный и важный день, конечно, ты волнуешься, — он уверенно поднял ее на руки, нежно поцеловал в губы и понес к столу, чтобы усесться с ней на руках в свое огромное президентское кресло.
