Через несколько десятков шагов вышел из задымлённого места и увидел, сидящего на земле Нодро, он пытался одной рукой перезарядить ружьё. В нескольких метрах от него лежало тело Зарка, в которого вероятно и стрелял Нодро, потратив четыре заряда. За спиной Нодро завалившись на бок, лежал паровоз, об колесо которого я и ударился коленом. Менара рядом с Нодро не было, и я решил спросить, не нужна ли ему моя помощь, но вместо этого пришлось крикнуть — ложись и выстрелить, практически не целясь. Из-за лежавшего на боку паровоза с огромным тесаком в руках вышел окровавленный человек, собираясь убить Нодро. Мой выстрел остановил его навсегда, правда плечо у меня после выстрела, моментально онемело, так как трофейное ружьё стреляло сразу с двух стволов, и отдача у него была такая, словно меня лошадь лягнула. Нодро, разумеется, успел упасть на бок и не пострадал, вот только теперь смотрел на меня большими глазами, то ли от удивления, то ли от страха. После выстрела я бросил ружьё и, схватившись за пострадавшее плечо, корчился от боли и громко матерился, выдавая такие перлы, на которые раньше способен не был.
Зарка, разумеется, я убил, трудно было не попасть в него двойным выстрелом дробью всего-то с десяти метров, вот только это был не последний живой бандит. Спустя каких-то несколько секунд — ложись, закричал уже Нодро и как только я упал, он выстрелил сразу четыре раза подряд. Как оказалось, пока я матерился, баюкая плечо, у меня за спиной появился ещё один Зарк, точнее Зарка или Зарчанка и не менее опасная, чем Зарк мужского пола. У неё в руках было пневматическое ружьё, она даже успела выстрелить в меня, только силы сжатого воздуха не хватило для того, чтобы дротик попал в цель. Короткая стальная трубка с гранёным наконечником воткнулась в землю, не долетев до меня всего полметра, но этого она уже не видела. Четыре пороховых заряда превратили тело ещё довольно молодой женщины в кровавое месиво. На какое-то время наступила тишина, лишь где-то вдалеке пыхтел паровой двигатель паровоза Рапа, он продолжал ездить по кругу только уже большего радиуса.
— Жив? — спросил Нодро, пытаясь встать, опираясь на ружьё как на костыль.
— Ага, жив, только вот, кажется, плечо сломал, — теперь я, как и Нодро стал на какое-то время одноруким. — А Менар где?
— Вон он, придурок наш, — Нодро показал в сторону, где последний четвёртый паровоз Зарков медленно уходил от нас на восток. На крыше его кабины стоял человек и стрелял сквозь железо, пытаясь убить машиниста. После четырёх выстрелов паровоз всё равно продолжал двигаться вперёд, и Менару ничего не оставалось, как спрыгнуть и отпустить беглеца.
— Он, что, в самом деле, настолько псих, — я попытался представить себя на месте Менара и не смог, это же было чистое самоубийство, влезть на ходу на кабину паровоза, да ещё и начать стрелять стоя из четырёх стволов.
— Вообще-то нет, не псих, просто не может себе простить гибель моего сына. Они уголь возили вместе и однажды в Уштар живым, вернулся только Менар, мой сын умер от ран по дороге домой. Волат запретил мне брать его с собой, да и я не горел желанием, сам видишь, что он вытворяет, когда Зарков видит.
Через некоторое время Нодро проверил вверенный ему личный состав отряда по доставке котла. Живы были все, но и ранены были тоже почти все, кто-то легко, а кто-то и довольно серьёзно. Серьёзно ранены были Шото, которому дротик пробил ногу и Давар, это один из охранников, ему дротик выбил зубы и разорвал щеку. Ранен Рап или нет, мы пока ещё не знали, так как его паровоз продолжал нарезать круги по пустоши уже в полукилометре от нас. Почти не пострадали Менар и второй охранник, имя которого я так и не узнал, просто забыл спросить. Узнать что с Рапом, отправили Менара, как самого быстро передвигающегося из нас на данный момент. К тому же, у него уже какой-никакой, а опыт по влезанию на движущийся паровоз уже есть, повторить будет не сложно.
— Вот тебе и съездили в пустошь за котлом, — Нодро сел на землю возле своего паровоза и осмотрел потрёпанный боем отряд. — В таком состоянии мы не то чтобы котёл привезти, вернуть бы то, что имели. — Мы можем за тем котлом и не ехать, у нас тут есть уже почти такой же, — я показал, на лежащий, на боку паровоз. Ещё два паровоза Зарков даже на запчасти не годились, один Рап тараном разнёс на куски, второй взорвался от перегрева, видимо Зарк забыл сбросить избыточное давление и этим угробил свой паровоз. Техника местного производства вообще оставляла желать лучшего, недоработок с моей точки зрения было много и ручной клапан сброса давления лишь одна из них.
— Да, есть, только снимать его некому, у нас относительно здоровых осталось только двое, Рап под вопросом, он пока не приехал, а ведь Менар уже давно должен был до него добраться.
— Мы не будем его снимать, прицепим паровоз прямо в таком виде, он меньше твоего вдвое, должны дотащить до Уштара.
— Нет, так только доломаем, надо хоть как-то его на колёса поставить.
Вскоре Нодро направился к лежащему на боку паровозу. Его нужно было осмотреть и решить, что с ним делать. Пока он его осматривал, вернулся Менар, один, без Рапа и паровоза.
— Нет больше Рапа, я вообще не представляю, как он смог столько продержаться со стрелой в груди. Его тягач относительно цел, только колесо пострадало, восстановить не сложно. А Нодро куда делся?
— Вон, решает что делать, — Шото показал в сторону повреждённого паровоза.
— Да, чего там решать-то, брать надо, пока Зарки не вернулись, — Менар быстрым шагом пошёл к Нодро, убеждать брать то, что есть. Вскоре они вернулись уже вместе, Менар был доволен, а Нодро был сильно озадачен предстоящей работой.
— Ладно, берём его, у нас на отдых времени до утра, а за это время нужно собрать здесь всё ценное, начиная с оружия, — сказав это, он почему-то посмотрел на меня. Я подумал, что он намекает на то, чтобы я отдал ружьё, которое чуть не переломало мне все кости. Я достал его из-за спины, где оно лежало, и протянул ему.
— Нет, это ружьё теперь твоё, просто сбором оружия займёшься ты.
Я посмотрел на обширное поле боя, с лежащими то тут, то там телами Зарков и поморщился, обыскивать обезображенные трупы не хотелось, но выбора мне не оставили.
— А с трупами что делать?
— Ничего, пусть лежат, звери тоже хотят есть. Несмотря на внешнюю безжизненность пустоши, они тут есть, мы их просто не видим.
После упоминания о зверях, я закрутил головой, пытаясь увидеть хоть что-нибудь, хоть какой-то оставленный ими след, но пустошь выглядела по-прежнему безжизненной. Возможно, Нодро имел в виду насекомых, которые есть везде или червей, я уточнять не стал, просто сделал вид, что понял, о ком он говорит.
Обыскивать трупы было противно, чувствовал себя мародёром. Начал с того Зарка которого убил лопатой, его ружьё мне досталось и я надеялся найти патроны к нему. Увы, ни одного не нашёл, то ли у него патронов просто больше не было, то ли он их где-то оставил, чтобы не потерять.
Спустя час я обыскал все тела Зарков и всё найденное оружие, сложил возле нашего паровоза. Оружия у них при себе было достаточно много, вот только оно в основной массе было холодным, ножи, тесаки, маленькие топорики и просто остро заточенные куски железа, спрятанные под одеждой. Дробовик нашёл только один, не считая того, что мне достался. Качество найденного ружья было даже немного хуже моего трофея, так что я, можно сказать, получил ещё не самый плохой огнестрел. Из пневматического попалась пара таких музейных экспонатов, что не сразу догадаешься, что это и может ли оно вообще стрелять.
Рядом с кучей оружия сложил личные вещи Зарков, найденные в карманах, назначение некоторых предметов я просто не знал. Это были всякие разные трубки, проволочки и просто довольно толстые стальные цилиндры. У кого-то они были завёрнуты в тряпочку, а у кого-то лежали в кармане вместе с мусором. Патроны я тоже нашёл, целых пять штук, вот только калибр был не тот, что у моего трофейного ружья, мой был больше раза в полтора. Я до этого не заглядывал в ствол своего ружья, думал, что калибр тут у всех один, но сравнив с найденным ружьём и ружьями Нодро и Менара, пришёл к заключению, что мне досталась маленькая пушка. Нодро с царского плеча не просто так подарил мне его, сто процентов знал о том, что патронов к нему я вряд ли найду.
