Изъяснялся он своеобразно, весьма легкомысленно употребляя незнакомые или малознакомые слова к месту и не очень. Или на его голову когда-то — непременно во время чтения сборника армейских «перлов» — свалилось нечто тяжелое и зафиксировало какой-то нужный рычажок в ненужном положении, или одно из двух. Он мог сказать с абсолютно серьезным лицом что-нибудь вроде: «Я тебе эксклюзивно заявляю: эти раки несвежие» или «Никаких эксцессов, граничащих с правопорядком, на празднике не было».

Да что там — он и со знакомыми словами справиться мог не всегда. Однажды, пытаясь выпросить у моей матери предварительное поздравление по поводу грядущего собственного дня рождения в ближайшую пятницу, он заявил ей в среду: «А вы знаете, теть Нин, у меня же в пятницу — воскресенье!» Маме ничего другого не оставалось, как осторожно намекнуть моему вечно пьяному другу, что «у тебя, Славик, каждый день воскресенье».

Славик обладал поистине грандиозными связями. Как в милиции-полиции, так и в криминальной среде. Как-то раз у него угнали новенький, но не очень дорогой «Лексус», подарок одной из почитательниц его скандинавской красоты. Машину вернули на следующий день, после того как он ночь напролет пропьянствовал в кабаке «Три тополя и Плющиха» с одним местным мафиози.

Рассказав о вчерашней истории, я с интересом слушал, что выдаст его мозг по моему запросу. Очень надеясь на то, что эта информация будет более-менее полезна. Через минутку, допив горячее молоко, Славик обнаружил неосторожно прогуливавшегося Джина, заграбастал его к себе на колени и окружил лаской и вниманием, не забывая и о моем интересе:

— «Чероки» «666» — это Свин. Из всей околокриминальной братвы города только у этого придурка хватило ума повесить такой пафосный номер на машину. Говорят, он даже не знал, что «666» — это библейское число зверя, когда проплачивал номер в ГИБДД (Слон давно не блистал при мне такими глубокими околооккультными познаниями, не иначе недавно пересматривал «Омен»). А когда объяснили, не стал менять. Занимается в основном наркотой. Вчерашняя шестерка — поднялся год назад, когда отец одной девчонки-наркоманки завалил Зулу. Свин был его правой рукой, ему и досталось это наследство.

По наркоте у Свина какие-то проблемы с цыганами — то ли он им денег должен, то ли торговал на их территории. Да, еще недавно помер Лешич, крутейший химик, но безбашенный наркопет. Он был для Свина всем — гениальный придурок, вывел свинобизнес на первое место в городе за каких-то пару месяцев. Так вот, грешат на цыган — вроде как они Лешича к праотцам отправили.

В общем, точно не знаю, кто там из них начал, но в последнее время ментам сдали две хорошие цыганские точки. Думают, что это Свин сливает информацию. Через своего адвоката… как же его? Юровский Юрий Юрьевич, у него белый «Кайен» «555». А вчера, скорее всего, цыгане сдали ментам «У Рыцаря» — только менты ничего там не нашли. Или кто-то вовремя предупредил бармена, или самого Свина.

— Ты выпьешь? — Слон открыл коньяк.

Я отрицательно покачал головой — хватит с меня подвигов, до сих пор от одного запаха алкоголя мутило… Интересно получалось с моим любимым кабаком. Слон нацедил рюмочку коньяка и макнул лимон в сахарницу. Смакуя, медленно выпил и после протяжного вдоха закусил лимоном.

— Еще говорят, что Свин пихает какой-то новый наркотик, называется «Шиза». Вот, я тебе почитаю…

Он порылся в кармане, извлек оттуда газетную вырезку, изрядно потрепанную, и начал читать:

— Яркая мультипликационная эйфория, привыкание практически с первого раза. У принявшего начинается своеобразное расщепление личности. «Шиза» выделяет актуальное состояние на момент принятия и глобализирует (Слон трижды запнулся на этом слове) его до масштабов полноценной личности. Если вы примете наркотик во время легкого душевного подъема, весь вечер пройдет под ощущением небывалого развития собственного таланта. Один посредственный композитор под «Шизой» в единовременном порыве написал часовую рок-оперу «Принц и нищий», которая сейчас собирает один за другим призы международных конкурсов и топы в чартах радиостанций. Пожалуй, это единственный известный случай, когда наркотик принес ощутимую пользу.

Гораздо чаще встречаются сообщения, когда «Шиза» делает из людей монстров. Если, допустим, вы перед приемом препарата ударили человека — то практически со 100 %-ной уверенностью можно сказать, что вы превратитесь в изощренного садиста или убийцу. И будете таковым часов восемь. Причем у всех окружающих сложится мнение, что вы всю жизнь именно таким и были — настолько органичным является вхождение в роль. После окончания действия препарата наступает глубокий сон, а вместе с ним — амнезия. Наркоман абсолютно не помнит, кем он был накануне и что делал. Своего рода современная история «Джекила и Хайда».

Он спрятал вырезку обратно в карман и от себя добавил:

— Можно курить эту «Шизу», но наркотик дорогой — поэтому практичнее все-таки его пускать по вене. Распространяют среди состоятельных клиентов, одна доза стоит 200 евро.

— А как она выглядит, эта «Шиза»?

— Без понятия. Знаю, что продают ее обычными сигаретами. Причем, если ты выкуришь сигарету, ничего не будет. Сам наркотик прячут в фильтре. То есть берешь сигарету, отламываешь фильтр, достаешь «Шизу» и вставляешь в полученную сигарету без фильтра. Куришь, и через двадцать минут начинаются чудеса.

На какое-то время мы забросили разговоры и принялись за еду. Ну, как принялись — в свете озвученной информации кусок мне в горло особо и не лез. Я ковырял несчастный пельмень, искренне надеясь, что до сих пор с «Шизой» не знаком. Слон пару рюмок коньяка выпил. Я обошелся томатным соком. Славик умял все нарезанные лимоны, засобирался:

— Устал я. Завтра очень тяжелый день. Если уж не судьба мне напиться со старым другом, то пойду-ка я отсыпаться домой.

Мы распрощались, и Слон поехал к себе. Я извлек из мусорного пакета смятую пачку. Внутри оказались 6 разломанных сигарет. Захотелось курить, но я категорично выставил это желание вон. Первый разорванный фильтр выбросил мне на ладонь кубик размером со спичечную головку. Выковыряв начинку и из остальных фильтров, я сложил это в масленку из сервиза в посудном шкафчике. Несмотря на динамичное развитие событий, меня опять начало клонить в сон. Я нырнул под плед, взяв с собой Джина. Сытый котенок, расположившись сверху, урчал, закрыв глаза, и когтил плед.

Обращаясь к Джину, я начал излагать последние события.

— Итак, я покупаю «У Рыцаря» пачку сигарет. Случайно или нет, мне достается пачка с табачными изделиями, заряженными «Шизой». 20 сигарет — 4 штуки евро… Неслабо. Потом приходит Настя с подружками. И я под «Владимирский централ» раскуриваю фильтр с «Шизой». Видимо, какую-то часть отравы я скурил — иначе было бы труднее оправдать провал в памяти и мое уркаганское поведение на набережной. А так все сходится. Я нацепил на себя личину опытного вора и старался полностью ей соответствовать.

Хорошо хоть, я был вором на отдыхе и меня не утянуло на всамделишную кражу. Хотя не факт, что не утянуло. Часа два из моей жизни просто вычеркнуло. Еще, наверное, сыграло роль то, что доза оказалась меньше положенной — спасибо за это Насте, обратившей мое внимание на курение фильтра. Да и алкоголь вмешался, изменив действие наркотика…

А следующим вечером в меня въезжает предполагаемый хозяин этой «Шизы», и я бью ему морду. Такого рукоблудия этот отморозок, судя по всему, не простил бы даже крестному папе. Значит, мстя свершится — это вопрос времени.

Кругом одни вопросы… Время вопросов… Время собирать вопросы… В руках у меня был вопрос, весьма напоминающий для меня бумеранг. Я его бросал, а он возвращался. Все это происходило уже во сне…