– Сейчас придёт официантка, – заметил Крис.

– Натали не жадная.

– Я бы поспорила, – усмехнулась, толкнув стража локтем в бок.

– Ладно, – Натан в притворной обиде вскинул подбородок. – Что обсуждаете? Наверняка всех шпионов уже отловили, а мне никого не осталось.

– В таком случае мы бы пили больше, – заметил Крис. – А у тебя что?

– Куча непроверенных данных, – пожаловался Натан.

– И у нас тоже, – грустно заключила я.

В комнату вернулась официанта с повтором заказа. Передо мной появился ещё один коктейль, который я тут же придвинула ближе. С появлением Натана стало намного свободнее. По крайней мере, можно было не опасаться перехода к личным темам. Да и опасения Лилит оказались напрасными, суккубья сущность спала мёртвым сном и на Криса не реагировала, а на Натана тем более.

Общение дальше проходило вполне мирно и в основном ограничилось рабочими моментами. Впрочем, мы не рисковали и самое важное обсуждали через планшеты. Потому дружеской эта посиделка выглядела с натяжкой. Судя по всему, Крис и Натан не были приятелями, но вполне продуктивно сотрудничали, работая над общим делом. А теперь вовлекли и меня.

***

К себе я возвращалась поздней ночью. Глаза слипались от усталости, мышцы ныли. И я радовалась только тому, что на этом задании можно было обойтись без каблуков. В это время суток стражи почти не встречались в портальной, а уж по дорожке, ведущей к академическим зданиям, я плелась в полном одиночестве. Однако момент блокировки резерва я не пропустила, но всё равно прошла вперёд, пока не упёрлась руками в непроницаемую прозрачную стену барьера. Кто бы знал, как бы я хотела ошибиться в своих опасениях…

На этот раз барьер на максимуме, – отметила Лилит.

Проигнорировав её слова, я обернулась и присмотрелась к высившимся вдоль обеих сторон дорожки ровным кустам и деревьям. Враги не стремились показываться. Я дёрнулась в сторону, нутром ощутив опасность, но избежать удара не смогла. Шею и руку пронзило болью, когда кожу проткнуло сразу три дротика. Я моментально вырвала их и, не глядя, сунула в карман. Понадобятся для определения вещества. Головокружение накатило мгновенно, тело налилось тяжестью. Откинувшись спиной на барьер, чтобы тут же не упасть, я начала медленно сползать на дорожку.

Кажется, тебя начали воспринимать всерьёз. Лошадиная доза снотворного, – притворно бодро заявила Лилит, только своего беспокойства от меня скрыть не могла.

– Если это снотворное, – я запустила руку в сумку, чтобы крепко сжать рукоять пистолета.

Если Крис меня не выручит, выберусь сама и откручу слишком умную голову от его чересчур привлекательного тела.

– Не подходи к ней, пока не выключится, – раздался мужской голос.

Возле барьера показался силуэт незнакомца в форме стража.

– Три дозы. Она уже должна была потерять сознание, – ответил он.

– Это яд? – приглушённым от слабости голосом уточнила я.

– Ты нужна живой, печатница, – хищно осклабился он и вошёл в пределы барьера, перехватив обычный пистолет в ладони так, чтобы ударить.

Внезапно из-за кустов послышались вскрики. Прогремели выстрелы, за которыми мелькнул белоснежный свет пуль стражей. Барьер исчез, как и опора за моей спиной, отчего я чуть не откинулась на дорожку. Зато вернулась связь с резервом. Подскочив на ноги, я бросилась на замершего в замешательстве мужчину. Использовала огромное количество энергии на перемещение, потому он даже не успел отреагировать. Мощный удар кулака в челюсть опрокинул его на дорожку. Он затих, потеряв сознание. Сбоку послышался шелест листьев, из-за кустов показался Крис, настороженно оглядываясь.

– Меня подстрелили, – обвиняюще указала на него пальцем, но огромная доза снотворного давала о себе знать, я потеряла равновесие, покачнулась и обязательно бы упала, если бы Крис не поддержал меня.

– Ранена? – уточнил он, аккуратно усаживая меня на дорожку.

– Дротики со снотворным словила, – язык заплетался, и слова прозвучали невнятно.

– Точно снотворное? – Крис легко поднял меня на руки. – Я отнесу Натали в госпиталь! – громко сообщил он.

– Хорошо, – раздался ответ Натана.

– Он сказал, что я нужна живой, – сообщила, зажмурившись, когда Крис рванул в сторону госпиталя.

Он торопился, потому путь занял всего несколько минут. Быстрое перемещение пришлось моему телу не по душе: слабость усилилась, к горлу подкатила тошнота и даже в глазах начало двоиться.

– Их было больше, чем мы рассчитывали. Пришлось повозиться, – пояснил Эшфорд, влетая в двери госпиталя.

– Оправдываешься?

– Объясняю, как обстояли дела, – на щеках Криса заходили желваки, но на меня он не смотрел, а нёсся к столику регистратуры. – Агент ранен. Снотворное или яд, – сообщил он дежурному.

– Ты так спокоен, – протянула я, коснувшись кончиком пальца его подбородка, отчего он вздрогнул и, наконец, посмотрел на меня. – Часто притаскиваешь раненых по твоей вине агентов?

– Прости, Натали, если для тебя это так важно.

– Подожди, я не успела запустить запись на диктофоне.

– Дважды не повторяю, – хрипло усмехнулся он.

К сожалению, Джесси сегодня не дежурил. Нас провёл в палату другой врач. А дротики унесли в лабораторию для анализа, чтобы точно знать, что мне вкололи.

– Противопоказаний в вашей карте не вижу, но… – он быстро просматривал через планшет мои данные, одновременно выискивая в шкафах нужные препараты. Джесси бы так не перестраховывался. – Беременность есть?

– Беременность? – я глупо хихикнула и тут же прикрыла рот ладонью.

Как-то не очень хорошо на меня действовало снотворное. Или это эффект коктейлей?

– Нет беременности.

– Ей вырабатывают иммунитет от ядов, – сообщил вместо меня Крис. – Перед нападением она выпила немного рома.

– А это не очень хорошо, – заключил мужчина, откладывая планшет.

Он ввёл мне несколько препаратов в соответствии с инструкцией на такой случай, в том числе и концентрированный эпил. Крис оставил меня, чтобы уладить все формальности с пойманными врагами. Мне же оставалось ждать результатов лабораторного исследования и упрямо бороться со сном. К счастью, в вещах нападавших оказались неиспользованные ампулы с названием препарата, что позволило быстрее провести подтверждение в лаборатории. Стало точно известно, что мне вкололи только снотворное, опасный эффект которого уже сняли эпил и препараты. Потому мне разрешили отправляться домой и отсыпаться.

Я как раз выползла в основное фойе, размышляя о том, стоит ли кого-то вызвать или добраться до квартиры самостоятельно, когда в дверях госпиталя показался Крис.

– Я же тебе написал дождаться меня, – упрекнул он.

– Да? – сонно спросила я, пытаясь сунуть руку в висящую через плечо сумку. – Что-то ещё случилось?

– Это ты мне скажи. Тебя отпустили? – строго уточнил он, приглядываясь к моему лицу.

– Конечно. Никакой опасности для жизни, – подтвердила, растерев ноющие веки пальцами.

– Хорошо. Пошли.

– Да я отцу позвоню, или Коулу, или…

– Не придумывай, Натали. До твоей квартиры пара минут, – не дожидаясь моего разрешения, Крис приблизился, взял меня на руки и понёс на выход.

Я особо и не спорила. На самом деле чувствовала себя настолько уставшей, что готова была прилечь на диванчике в фойе.

– Пара минут, если бежать, – отметила я, зазевавшись.

Крис не ответил. Покинул со мной на руках госпиталь и рванул вперёд. Мне ничего не оставалось, как вцепиться в его плечи пальцами и зажмуриться. Правда, это не особо помогало: снова кружилась голова и тошнило. Кажется, я даже ненадолго выпала из реальности, потому что очнулась, когда Крис поставил меня на ноги перед дверью моей квартиры. Ключи я извлекла из сумки сама, а дальше уже он справился с замками. Пошатываясь, я вплыла в прихожую. И, кажется, организм на этом решил взбунтоваться.

– Запрёшь замки. Меня укачало, – бросила я и рванула вперёд, прижав ладонь к губам.

Захлопнув за собой дверь, я вбежала в ванную, а там меня благополучно вырвало в унитаз. Скручивало меня минут пять, после чего на ватных ногах я прошлёпала к ванне, прихватив с собой зубную щётку с пастой. Надеялась, что холодный душ поможет хоть относительно прийти в себя, только даже ледяная вода не взбодрила, но хоть дрожь прошла, а вместе с ней мытьё смыло липкий пот с тела. Уверенности в том, что Крис ушёл, не было, потому я облачилась в нашедшиеся в комнате бельё, сорочку и халат.