— Мама, зачем мне эта награда? — неожиданно почти оглушил присутствующих неприятный голос брюнетки, которая яростно топала ножкой, со злостью уставившись на женщину в платье явно из бутика. — Объясни мне, почему я должна каждый день заниматься этой отвратительной музыкой. Играть на вонючем пианино. Лучше бы вы меня на вокал отправили. Классическая музыка сейчас — это полный отстойник. А сегодня я могла бы с подружками пойти на дискотеку, а вместо этого торчу здесь, в этом вонючем и нищем зале. Мне не нужно это первое место.

Девочка даже раскраснелась, нервно поправляя кудряшки.

Мама, вместо того, чтобы рассердиться, неожиданно засюсюкала: протянув наманикюренную лапку с акриловыми ногтями, разрисованными какими-то ужасными узорами, дотронулась до щеки дочки.

Та выглядела надутой, обиженной и капризной.

— Ну, почему мой милый медвежонок сердится? Папочка дал денежку, чтобы наша красавица выиграла. Ты же хочешь порадовать бабушку, которая в своем загородном клубе будет хвастаться твоей победой. Надо же потешить старушку. Ну, дорогая, не сердись — мы купим тебе машинку, тот самый серебристый "Порше", который так понравился тебе в магазинчике.

— Ага, знаю я тебя. Купишь мне авто, только когда мне шестнадцать стукнет. И мне придется два года ждать, — еще больше надулась девчонка, отвернувшись от матери и скрестив руки на груди. — И вообще, возьму — и уйду.

— Котик, рыбка ты моя. Мы купим тебе машинку сейчас, пусть постоит в гараже — она же все равно будет твоей, — продолжила уговоры женщина, умоляюще глядя на разбалованное чадо. — Потерпи еще немножко, мой медвежоночек, конкурс сейчас начнется и быстро закончится. К тому же ты все равно первой выступаешь. Да и все равно будет выступать только десять человек.

— Ладно, но если мне станет скучно — я сразу уйду, так и знай, — с видом величайшей милости отозвалась девочка.

— Спасибо, персик мой. Я сейчас позвоню папочке и скажу, чтобы он купил милой Вике машинку, — и женщина отошла, схватившись за беленький айфончик в стразах.

Лиза сидела оглушенная, пытаясь не верить услышанному.

"Они врут, они все врут. Так не бывает. Выиграю я", — твердила она про себя, словно мантру, сжимая пальчики в кулаки.

Когда Вика замолчала, принявшись за какую-то игру на собственном розовеньком айфончике в розовеньких же стразиках, Лиза услышала диалог блондинки с матерью.

— Как ты могла. Как ты посмела купить мне второе место. Оно мне не нужно, — почти орала хорошенькая блондинка, сразу же перестав быть таковой. Мать с громадной силиконовой грудью и накаченными силиконом губищами, жалобно хлопала глазками.

— Дорогуша, мне не хватило баблишка на первое место. Мы такую сумму не можем потянуть, — оправдывалась женщина. — Но ведь второе место — это тоже хорошо, правда ведь? — она искательно заглядывала в глаза распоясавшейся дочери.

Та раздраженно фыркнула и зашипела, как дикая кошка.

— Конечно, может для какой-нибудь убогой деревенщины даже второе место — это подарок, но мне нужно первое. Иначе вообще не надо было участвовать в этом конкурсе. И вообще, зачем ты меня засунула в эту галимую музыкальную школу, где меня еле терпят, да и то, из-за твоих денег. У меня же совершенно нет музыкального таланта, да и музыку я написала для этого конкурса из серии: "что попало шоу".

— Да кто ее будет слушать, твою музыку, — взметнулась в воздух ухоженная ручка с брильянтовым браслетом.

Лиза постаралась погрузиться в собственную мантру, но ей становилось все хуже и хуже.

Да и выступать она должна была последней, судя по программке, которую им вручили при входе в зал.

Ни разу Лиза не испытывала такого унижения, когда выходила на сцену под яростным светом софитов и под аккомпанемент грубых смешков из зала. Да, она знала, что выглядит просто отвратительно — особенно по сравнению с красиво одетыми финалистками.

Но постаравшись сохранить на лице ледяное выражение Снежной королевы, она с гордым видом уселась за пианино, разложила ноты и дождалась сигнала.

И полилась музыка, полная тайной агрессии страсти и жажды уничтожения всего живого. Мелодия словно поглощала зал, пожирая его. Будто в запертом помещении начался пожар.

Лиза полностью погрузилась в созданный ею же мир — и отключилась от реальности, испытав почти такое же ощущение, как во время приступов, но теперь уже буря бушевала не за окном, а внутри нее.

После окончания конкурса, чувствуя, как дрожат руки, она снова оказалась в том самом зале. Зрители почти все уже разошлись — шоу окончилось. Вездесущие камеры тоже исчезли, вместе с операторами и репортерами "культурных" каналов.

Победители разбирались с призами.

Первые два призовых места заняли брюнетка и блондинка. Им выдали довольно уродливые кубки — золотистый и серебристый. Мажорный мальчик, занявший третье место, заполучил кубок из стекла. Все же остальные получили одинаковые, штампованные грамоты, которые совершенно ничего не означали, только подтверждали факт участия в конкурсе.

Оказавшись настолько близко к победительнице, Лиза готова была вцепиться ей в горло и убить, такая ярость переполняла ее.

"Все равно меня ждет мерзкая участь. Уж лучше в тюрьму", — мелькнуло в голове. Лиза уже сделала первый шаг к девчонке, которая с раздражением кричала в мобильный: "Где же ты, мама? Конкурс уже закончился, куда ты ушла? Я хочу домой", когда ее почти оттолкнула блондинка, со злостью шагнувшая к победительнице.

— Ах ты, дрянь, — заорала она, набрасываясь на соперницу. — Ты просто бездарное убоище.

С этими воплями она накинулась на нее и начала царапаться и дергать за волосы.

Подскочившие матери разняли девочек и, поливая друг друга трехэтажным матом, кинулись к выходу. По пути блондинка швырнула в брюнетку свой кубок. Мать блондинистой стервочки кинулась поднимать приз, а затем рванулась за убежавшей от нее дочерью.

Лиза ощутила слабость и куда-то пошла, заблудившись в коридорах. Отстранено понимая, что оказалась где-то за сценой. Она видела изнутри черный бархат занавеса и какие-то приспособления, висевшие над головой, а по полу вились черные провода.

Неожиданно она оказалась перед приоткрытой дверью — и машинально заглянула внутрь. И с удивлением обнаружила членов жури, которые курили длинные, богемные сигаретки, сидя за маленьким столиком, где была кое-какая закуска и выпивка.

— Да, жаль, что не выиграла эта Лиза из детского дома, — задумчиво произнес какой-то бородатый, явно спивающийся мужчина.

— Да уж, это действительно трагедия, — уныло произнесла полная женщина со слишком яркими губами. — За все существование конкурса Лиза оказалась наиболее талантливой исполнительницей собственной музыки. Помните, как после каждого конкурса мы плевались, жаловались, что талантливых деток совсем не осталось?

— Вы ошибаетесь, — тихо произнес еще один мужчина, худой, словно вобла. — Она не просто талантлива — она гениальна. Может, кто-нибудь ее и заметит после конкурса? Все-таки наше мероприятие снимали различные телеканалы, — с робкой надеждой добавил он.

— Ага, как же, — цинично отозвался толстяк нахального вида. — В нашей стране без денег ты никому не интересен. Тем более, приютская нищенка.

Лиза постаралась как можно тише отойти от двери и кинулась наружу, задыхаясь.

Хотя она была бы даже рада, если бы у нее прямо сейчас разорвалось сердце.

Все ее надежды оказались погребены. Ей безумно хотелось вернуться туда, где спивались эти "великие знатоки современной музыки" — и поубивать их. Зверски порезать ножиком на куски.

Лиза ощутила, как тело начинает трясти, а из глаз текут слезы. Она прислонилась спиной к стене и тяжело задышала.

Через какое-то время девочка уже могла осознавать реальность. Она заметила стоявшую невдалеке Зою Вадимовну. Лиза с раздражением отметила, вытирая слезы дрожащими пальцами, что женщина что-то взахлеб говорит мужчине и женщине. Девочка лишь равнодушно прошлась по ним взглядами, даже не осознав, как они выглядят.