— И вовсе мы не глупые, — возмутилась Лиза. — Просто у нас государство отстойное. И никакой феминизм на почве подобной нищеты просто не приживается.

Его глаза округлились:

— Ого, какие мы слова, оказывается, умные знаем.

— Ты что-то хотел? — уже начиная сердиться — особенно оттого, что его взгляд делал ее слабой и податливой, — поинтересовалась она. — Насколько я в курсе, меня ты терпеть не можешь. Что, в доме умерли все слуги, что ты решил пообщаться со мной? А где же твоя Джина?

— Не знаю, — резко ответил он. — А тебя настолько беспокоят мои отношения с моей девушкой? А ты не думала, что я зашел к тебе просто так? Все-таки ты моя приемная сестра… Хочу я этого или нет.

Глаза Лизы расширились, она чуть не свалилась с кровати.

"Нет, это сон. Конечно же, сон. В реальности подобного просто не могло бы произойти. Чтобы он зашел ко мне… Да скорее в клетку к голодному тигру".

И все-таки, несмотря на множество оскорблений и тонны презрения, вылитых на нее, она продолжала сходить по нему с ума.

И от вида его стройной фигуры на фоне светлых обоев, ее сердце начинало ускорять биение. Словно она куда-то бежала… За своей мечтой.

— Ты похожа на Барби, — неожиданно "выдал" он. Парень отлепился от стены и прошелся вокруг кровати. — Никогда не думал, что у меня будет сестра, похожая на сказочную принцессу.

Лиза уставилась на него почти с ужасом, полуоткрыв рот.

"Выпил? Покурил? Сошел с ума?" — мелькало в голове.

Подойдя поближе, парень запустил руку в ее волосы.

Лиза закрыла глаза, ожидая боли — того, что он потянет ее за волосы.

Быть может, именно сегодня, когда она так долго думала о нем — и, возможно, мысленно притянула его к себе? — он решил ее побить?

Но парень лишь начал гладить светлые, густые, чистые волосы с легким и приятным ароматом.

Затем нежная ласка прекратилась, он отстранился от нее.

— Знаешь, нам нужно куда-нибудь сходить, — серьезно заметил он, глядя в серые глаза девушки.

— Что ты имеешь в виду? — Лиза ненавидела ощущать себя такой. Беспомощной и слабой. Но она не знала, как бороться с чувством к парню, стоявшему так близко. Да и не хотела этого. Он был словно из другого мира. Благополучный, красивый, уверенный в себе. Живущий так, как хотелось бы многим.

— Ну, например, в ресторан. Я знаю одно неплохое местечко.

— Подожди, а что скажет Джина? — Лизе казалось, что кто-то из них сходит с ума. Или она заснула в одной реальности, а проснулась в параллельном мире.

— А что она может сказать? Она моя невеста, а не мой начальник, — довольно резко отозвался он. — Так как, ты согласна? Завтра, в шесть вечера. Все равно наши родители до послезавтра не вернутся.

— Хорошо, — тихо отозвалась она, все еще думая, что это какой-то жестокий розыгрыш.

Но Джастин кивнул с серьезным лицом и молча удалился, тихо прикрыв двери.

После его ухода Лиза вскочила и начала нервно расхаживать по комнате. Произошедшее не хотело укладываться в ее голове. Разве возможно, чтобы ее названный братик, который все эти пять лет ненавидел ее и презирал, вдруг решил подружиться? Да зачем ему это? Что она может ему дать? Ведь даже Дженифер ее не слишком любила, и ему не нужно завоевывать ее расположение, чтобы, допустим, угодить матери. А Стив так вообще с самого начала относился к ней, как к пустому месту.

"А может, он заметил, как я красива? — с надеждой подумала девушка, вновь подходя к зеркалу. — Ведь я действительно лучше его Джины. Но ведь я же считаюсь его сестрой. Разве он может думать обо мне, как о девушке? Но мы же не кровные родственники", — Лиза под конец сама запуталась в паутине выводов и растерянно уселась на кровати, уставившись в одну точку.

"С одной стороны, я действительно люблю его… А с другой… Все-таки мы, как бы, родственники. Чтобы там не говорила остальная родня, которая меня так и не признала. Но по документам я считаюсь его сестрой. А он ведь такой правильный. Или нет? Чего он от меня хочет?"

Лиза снова встала и направилась в гостиную с несколькими уютными диванами и креслами. Усевшись на один из них, она уставилась на стеклянный столик, украшенный вазой с искусственными синими розами.

"Интересно, а способна ли я ответить на его чувства, если он действительно меня захотел?"

Лиза ощутила, что задыхается от волнения, а сердце стремится к горлу.

Подобного волнения она не испытывала уже давно. И, несмотря ни на что, это было приятное ощущение. Словно она возрождалась к жизни.

Даже призрачная надежда на тень любви наполняла ее счастьем.

Лиза проснулась очень рано, словно ощущала, что должно произойти нечто прекрасное.

Это ощущение было новым и желанным. Раньше оно возникало только в редких снах и покидало девушку, стоило только проснуться.

Счастье захватывало ее в момент игры на рояле, когда придумывалась новая музыка, и некий грешный ангел шептал ей на ухо дивные сочетания нот.

Но она никогда не думала, что когда-нибудь будет так радоваться при мысли о каком-нибудь человеке.

Что ее душа будет летать…

Яркий, прозрачный, словно брильянт, ноябрьский день, ничуть не угнетал. Хотя обычно она не слишком любила осень.

Она чувствовала, что ее словно пронизывает энергия. А душа подверглась нешуточной встряске. Слишком много проблем, масса странностей. Части пазлов не стыкуются друг с другом, царапая нежный мозг, сводя ее с ума.

А ведь Лиза всегда гордилась, что думает холодно и логично. Как кумир ее детства — Снежная королева, которая, возможно, тает каждую весну, но зато всегда возрождается, когда приходят холода.

Буйство урагана бесило, сбивало с толку, заставляло ее злиться, но и странным образом давало ощущение жизни.

Целый день она носилась по комнатам, наталкиваясь на мебель, чертыхаясь, теряя и вновь находя в неожиданных местах свои вещи, постоянно поглядывая на часы.

Она то застревала надолго в ванной, пытаясь успокоиться в джакузи, то пулей вылетала оттуда. Сушила длинные волосы феном, потом пыталась уложить их с помощь пенки и геля.

Примеряла нижнее белье, радуясь, что ее, по крайней мере, не стесняют в средствах, и она может бродить по дорогим магазинам, покупая с помощью карточки все, что ей хотелось бы.

Ну, почти все. Сумма на каждый месяц была стандартной — и выходить за ее рамки она не имела права.

В любом случае, она жила настолько замкнуто, что денег ей хватало. А еду и напитки, она, понятное дело, не покупала. А в кафе и рестораны ходить не любила. Ей все время казалось, что на нее пялятся. Причем, враждебно.

Ей нравилось жить в заточении собственных комнат. В шикарной, золоченной клетке. Но сегодня она впервые почувствовала, что пора вырываться на волю.

Девушка застыла перед зеркалом, словно позируя для невидимого фотографа. Достаточно короткое перламутрового оттенка платье из атласа позволяло рассмотреть красоту ног. Вырез был почти целомудренным, но нежная ткань платья так льнула к телу, что казалась почти второй кожей. Словно стремилась срастись с фарфоровым великолепием ее тела. Длинные, пышные волосы цвета настоящих драгоценностей мягко сияли под точечным освещением возле зеркала. Любой источник света придавал и так шикарной шевелюре оттенок лунного сияния.

Изысканные, правильные черты лица завораживали, словно идеальная мелодия. Легкие серебристые тени и блеск для губ придавали чертам большую выразительность, подчеркивая блестящие серые глаза с длинными ресницами и чувственные губы. Стоило только немного затенить тушью светлые ресницы — и почти прозрачные глаза стали намного выразительнее, придав неземную красоту этому лицу — словно вырезанной из слоновой кости старинной камее.

Легкий поясок обвивал талию, подчеркивая ее стройность.

Взяв маленькую серебристо-серую сумочку, подходящую к платью и туфлям на высоком, но не слишком, каблуке — ходить в них можно было — она метнулась к выходу, на ходу поправляя пышные волосы.