Но это оказались две эльфийки, в таких же, как у мужчин, высоких сапогах, облегающих военных бриджах, которые сверху прикрывали свободные туники.

— Иди-ка сюда, — приблизилась к решетке пепельнорусая голова эльфийки и серые глаза, которые с интересом рассматривали пленницу. Подруга, которую она позвала, воткнула коптящий факел в выемку в стене и шагнула вперед, чтобы лучше рассмотреть человеческое существо.

"Вот бы мне такие волосы, — промелькнула у Динки завидущая мысль при виде ее густых золотистых волос цвета колосящейся пшеницы. — Интересно, а краска такая есть? Медовая? Карамельная? Песочная? Цвета шампанского?"

— Так это и есть человеческое существо? — золотоволосая эльфийка недовольно сощурила зеленые глаза. — Забавное, не находишь?

— Нисколько, — ответила пепельная. — Держу пари, она и минуты на дыбе не продержится, а он еще хотел горячим свинцом… Погляди, какая хлипкая.

— Хм, она заслужила более интересную смерть, — золотоволосая эльфийка хищно улыбнулась и потянулась к поясу, за которым торчал клинок. — Что желаешь отрезать себе в первую очередь?

— Знаете, что, девушка? — выпрямилась Дина. — Если вы так разъярились из-за Доминиана, то он не стоит ваших стараний. Бабник редкостный. И вообще… Сволочь распоследняя…

Эльфийка запрокинула изящную остроухую головку и рассмеялась, хлопая в ладоши:

— Какие же эти твари примитивные.

— От примитивной твари слышу, — выпалила Дина.

Эльфийка молниеносно прыгнула к решетке, в решимости дотянуться до девушки и расцарапать ей лицо, но Дина успела отстраниться.

— Не смей открывать рот, мерзкое отродье, когда тебя не спрашивают, — зашипела она. Зеленые глаза сверкали яростью.

Вот уж где истеричка, каких свет не видывал. Интересно, это у нее переходный возраст, кризис среднего, климакс или же банальный ПМС? Черт их разберет — этих нестареющих эльфов с их замедленными метаболическими процессами…

— Доминиан очистит земли от презренных и недостойных, — пепельнорусая сняла со стены факел. — Идем, Нимвэль, во имя Священного Древа… — она обняла подругу за талию, и Дина готова была поклясться, что заметила во тьме их легкий поцелуй.

Дождавшись, пока их шаги стихнут, Дина снова опустилась на кучу сухой травы. Так и просидела до самой ночи — не то что без вина, розового чая и засахаренного дягиля, а даже без глотка воды.

Девушка поняла, что наступила ночь по проникающей в подземелье прохладе и стрекоту сверчков. Издалека эхом доносились крики ночных птиц, иногда песни и раскаты смеха на поверхности, во дворе замка. Значит, все у эльфов было хорошо. В отличие от Динки, которая места себе не находила, думая о завтрашнем дне и обещанной дыбе.

Вдруг кто-то закашлялся в подземелье и хрипло задышал.

— Кто здесь? — снова вскочила на ноги Дина. Но ответа не последовало. — Эй. Здесь есть кто-нибудь?

В ответ слышалось только бурчание ручья и звук падающих с потолка капель.

Никто больше не заглядывал и не навещал заключенную. Свернувшись калачиком на сырой соломе, ей, наконец, удалось уснуть.

Дина проснулась от подозрительного скрежета в дальнем углу подземелья, будто кто-то царапал там камни.

"Неужели крысы? Только этого не хватало" — снова вскочила на ноги девушка.

Вскоре на стенах вновь заплясало пламя факела, в подземелье проскользнула несколько теней, которые бесшумно крались вдоль стен.

— Кто здесь? — дрожащим голосом поинтересовалась Дина.

Когда сквозь прутья показалась зеленая физиономия командира орков, девушка вздрогнула и схватилась за сердце.

— О-па. Жива еще наша старушка, — пробубнил Жора. Из-за его спины выглядывало несколько зеленокожих воинов.

— Фу-ух, спасибо, ребята, — с облегчением выдохнула Дина. — Вы за мной?

— Не-а. За шаманом. Без обид, сестренка. Спасибо, что насчет ручья подсказала, а стену разобрать пришлось. Ну все, бывай, — махнул он, и орки гуськом прошли мимо нее, унося с собой и свет факела.

— Эй. Жорик. Жорик, миленький, подожди, — запричитала девушка, не переставая трясти решетку. — Куда же ты? Не уходи. Куда… — она шмыгнула носом и без сил опустилась на пол.

И тот час довольная орочья физиономия заглянула снова:

— Ага. Попалась, клюшка. Ой, не могу. Видела бы ты свою мордаху. Ты что же, думаешь, я свою дружищу на потеху эльфам отдам? Да не в жисть, — Жора копошился клинком в замке, но тот не поддавался.

Тогда орк поднатужился, ухватился огромными ручищами за решетку и снял дверцу с петель.

— Давай, выползай, пока я добрый…

— Спасибо тебе, — оказавшись снаружи, Дина чмокнула его в грязную зеленую щеку.

— Тьфу ты, лизунья, — завытирался командир. — Давай, шевели булками, — он указал на стену рядом с ручьем, в которой теперь не доставало камней, и куда уже проползали его зеленые партизаны, волоча за собой носилки из ветвей с еще одним орком — шаманом, которого удалось освободить из камеры по соседству с Диной.

— Ну? Чего уставилась? Живо, — подтолкнул ее в спину Жора, придавая ускорения. — Нам еще диверсию провести, кхе-кхе, агрегат установить, — он довольно потер грязные руки.

— Какой еще агрегат?

— Какой… Не самогонный же. А ну-ка, дамы вперед, — он схватил девушку за шкирку и швырнул в узкий лаз.

Когда она оказалась по ту сторону, вытирая испачканные грязью колени и ладони, Жорик появился и сам. Над головой трепетали звезды, время от времени закрываемые легкими сизыми тучками, которые гнал ветер.

Группка партизан волокла в лес носилки с шаманом, переговариваясь с караульными на птичьем языке. Оставшиеся орки колдовали над каким-то устройством, прилаживая его к каменной стене замка. Вскоре один из них кивнул головой, устройство запищало, и все дружно бросились в лес.

— Давай, малыха, поднажми, — не переставал толкать девушку в спину Жора. — Сейчас бабашка ка-а-ак бабахнет.

И правда, не успели они добежать до опушки, как раздался оглушительный взрыв, земля под ногами задрожала, а со стороны замка взметнулось ввысь пламя, рассыпая камни.

— Ого, — приложила девушка ладонь к глазам, настолько ярким казался огонь.

— Подожди еще, подарки остроухим на этом не закончены, — усмехнулся Жора. Он стоял, как настоящий хозяин земель — с широко расставленными ногами и руками на поясе.

И тут издали эхо донесло еще один взрыв, фейерверком поднимая в ночное небо оплавленные камни и снопы искр.

— Бридпорт, — заулыбался Жора. — Эх, хорошо бабахнуло. Красава. Молодцы, чисто сработано. Вот теперь эти недоноски попляшут… Ну, если кто в живых останется… И пристань на хрен разнесли. Вернется наместничек с очередной свадебки своей драгоценной королевы (вот интересно, куда она предыдущих мужиков-то девает, ненасытная девка?), вернется — а пристань тю-тю. И к берегу не пристать — во-на, как скалу разворотило. Продырявятся их суда подводными рифами, по-любасу. А завтра остальными берегами займемся. Ну их в болото, гостей таких, скажи?

Он повесил тяжелую руку Дине на плечо и повел ее к своей деревне, на ходу рассказывая подобности переговоров с гномьими инженерами и изготовлении славных по всем параметрам бабашек.

— Прости меня, Жора… — высвободилась Дина и встала как вкопанная, виновато опустив глаза. — Я должна тебе кое-что сказать… Вы спасли меня, а я… Я очень виновата перед вами… Это ведь я, я вас выдала…

— Когда это?

— Ну, тогда, в замке… Не смогла устоять перед… Неважно… Выдала ваше местоположение, и эльфы тотчас на Вересковую Пустошь отправились. Хорошо, что вы успели подготовиться и дать им отпор…

— А-а, не парься. Ты хоть один вереск у нас видела?

— Не поняла, к чему ты клонишь?

— Ну как? То, что все людишки к эльфам бегут, а нас недолюбливают, это объяснять не надо? Так вот, мы сразу и просекли, что ты к ним кинешься. Ну, а коль не к ним, то домой, в Иноземье. Все равно поймают. А твари они хитрые… Вот мы сразу тебе и втирали про Вересковую Пустошь да Воющий Фьорд, где засады удобно делать.