Годы шли, никаких следов Алиши так и не нашли, все попытки были тщетны, как будто ее не существовали. Я запрещал себе думать, что она умерла, верил, что она где-то очень далеко, но жива. Мне пришлось научиться жить без нее, понимая, что мне суждено остаться одному. Многие из тех, кому не посчастливилось встретить истинною пару, находят себе спутников. Но обретя пару даже на короткий промежуток времени невозможно забыть то чувство и нельзя найти ей замену. Я постарался спрятать свои переживания в отдаленный уголок души и как можно реже туда заглядывать. Учился, помогал отцу, много времени посвятил тому, чтобы найти виновных в произошедшем. Только сколько бы я не бился над этим вопросом все равно что-то упускал. Я так и не смог найти того, кто за всем этим стоял.

Прошло двадцать лет и у меня появилась призрачная надежда. Когда я как сумасшедший бросился на поиски Игниса, думал, что возможно кто-то из дальних родственников, побочная ветвь, что угодно, но я даже не мог надеяться, что найду Алишу, мою Алишу. Я ведь ее даже не узнал, когда увидел, не почувствовал. Как так может быть? Меня тянуло к ней, она волновала меня, но я не узнал ее. А когда увидел ее с огненным цветком, не мог поверить. Ее окутывала магия Игниса, та самая по следу которой я шел все это время. До сих пор не понимаю, почему могу чувствовать ее магию, только когда она ей пользуется. Именно огненный цветок помог мне понять, что передо мной Алиша. Катал часто развлекал меня такими цветами, когда я был совсем маленьким. Он любил повторять, что это развивает концентрацию и этому же учил свою дочь.

Она изменилась, стала совсем другой, хотя это и не удивительно столько лет прошло. Удивляло то, что некоторых вещей она просто не знает, не умеет в полной мере использовать свою магию. Она сказала, что потеряла память и я бы поверил если бы она была человеком, но демоны слишком быстро восстанавливаются и резкая длительная потеря памяти у взрослого демона невозможна в принципе. А это значит память она не теряла и что-то пыталась так скрыть, понять бы еще что. Хотя свое детство, кто она и откуда точно забыла.

Я не верил своим глазам и своим чувствам. Столько времени пытался убедить себя в том, что больше никогда ее не увижу, а теперь поверить в чудо. Сложно признать, что все происходит на самом деле и это не плод моего воображения. Я отдал ей меч и артефакт признал ее, подчинился, хотя он признает только главу рода Игнисов. Сомнений больше не осталось. Первым порывом было схватить Лису, так она себя называла, и забрать ее домой, но понимал, что она вряд ли оценит такой импульсивный поступок. Пообещал себе, что сделаю все чтобы ей помочь, а когда она начнет доверять смогу рассказать о ее прошлом. Был уверен, что теперь, когда я нашел ее, больше не потеряю.

Мне пришлось смириться с ролью друга, наставника. Увидев мою Алишу в объятьях другого, еле сдержался чтобы не убить. Остановило понимание, что я не вправе навязывать Лисе свои желание, она не простит мне этого. Потом много думал и решил, что должен дать ей время. Даже если она по какой-то причине захочет быть с другим, это ее выбор, а я буду всегда рядом с ней. Просто быть рядом, помогать и защищать это больше, чем я мог мечтать еще полгода назад.

- Нашел таки - незнакомый голос вывел из задумчивости и заставил осмотреться.

Рядом стоял ибрис и обращался явно ко мне. Еще котенок, но чувствуется характер. Никогда не видел ибрисов такого странного окраса, но сомнений что это именно ибрис не было.

- Долго еще пялиться будешь? - Подошел ближе котенок - не нравлюсь?

- Откуда ты тут взялся?

- Откуда взялся там больше нет - фыркнул ибрис - да и не важно это.

- А что тогда важно? - Все никак не мог понять, что от меня хочет этот наглый кот.

- Важно то, что Лиса в беде и ей нужно помочь. И кроме тебя помощи просить не у кого - припечатал котик.

- Почему ты так уверен, что я смогу помочь? - Понимаю, что несмотря на всю браваду и гордо выпяченную грудь, котенок явно взволнован и напуган. Он переживает за Лису и почему-то меня совершенно не удивляет, что она успела обзавестись ибрисом.

- Потому, что она тебе не безразлична и ты не оставишь ее в беде.

- Знаешь, что случилось? - С ибрисом шансы найти Лису увеличивались, и робкая надежда подняла голову.

- Что-то случилось на балу, Лиса была расстроена, а потом портал, она пропала. Это все - ответил котик.

- Никогда не встречал ибрисов такого окраса - сам не знаю зачем сказал это вслух.

- И не встретишь - насупился котенок. - У ибрисов не бывает такого окраса - видно на моем лице отразилось непонимание, потому что он все же решил объяснить. -Это маскировка чтобы никто не понял, что я ибрис. Здесь боятся ибрисов и уничтожают.

- Я что-то такое слышал. Хотя не могу понять, как это сделать если магия поглощается.

- Магия тут не причем.

Ибрис рассказал занимательную историю о том, как Лиса решила его маскировать с помощью краски. Как только додумалась до такого непонятно. Решил расспросить Беса. И то, что он поведал, повергло меня в шок, но и помогло понять почему многолетние поиски Алиши были безрезультатными. Если она все эти годы провела в другом мире, тогда многое становиться на свои места.

- Я не должен был этого рассказывать, но ты ее пара и не сделаешь ничего, что могло бы навредить Лисе.

- Верно - успокоил ибриса. - Кто еще знает об этом?

- Дарзан. Он хороший и помогает.

Подошедший Дарзан ничего отрицать не стал. Нашей общей заботой было найти Лису. Ибрис может почувствовать своего партнера на очень большом расстоянии и определить точное месторасположение. Только Бес еще котенок и у него есть пределы возможностей, за пределами академии он не ощущает Лису. Самый быстрый способ отыскать ее это ибрис, потому что нам нельзя терять время.

Оставшееся до рассвета время мы по очереди подпитывали Беса магией, а потом еще отправили отдохнуть в пламени костра. Ибрис значительно подрос, поменял окрас и больше не походил на маленького котенка.

Алиса

Пришла в себя не понимая, где нахожусь. Голова болела ужасно мысли путались. Мне понадобилось время что бы осознать, что произошло. Вокруг было темно поэтому рассмотреть, где я не представлялось возможности. Пульсирующая в голове боль мешала сосредоточится. Подняла руку и коснулась затылка, нащупала мокрые слипшиеся волосы. На пальцах осталась кровь. Стало понятно почему так болит голова, похоже хорошо по ней приложили. Это ж надо быть такой невезучей от одного сбежала прямо в руки к другому. Понять бы что ему от меня нужно и как выбраться.

Медленно ощупала себя на предмет повреждений, кроме разбитой головы вроде все цело. Только ошейник на шее из грубой кожи появился. Попыталась его снять, но он никак не поддавался. Попробовала мысленно дотянуться до Дара тоже безрезультатно я как будто упиралась в невидимую стену. Становилось страшно я изо всех сил пыталась не паниковать, уговаривала себя, что все будет хорошо. Тошнота подступала к горлу то ли от страха, то ли от сотрясения. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Мне нужно мыслить трезво. Рано или поздно похититель появится и можно будет попробовать узнать, что ему нужно. Хотя вряд ли он будет вести со мной переговоры, но попробовать можно.

В ответ на мои мысли раздались шорохи за стеной, а через несколько минут щелкнул замок и со скрипом открылась дверь. В тусклом свете смогла рассмотреть невысокого, коренастого, лысого мужчину с виду лет сорока. Именно его не посчастливилось мне встретить во дворе академии. Значит это он меня сюда притащил. Только что ему от меня нужно? Раньше я его не встречала и не знаю кто он. Может, он маньяк и ему не обязательно сводить личные счеты с жертвой, он выбирает ее случайно.

Мужчина посмотрел на меня презрительно, маленькими выпученными глазками. Я молчала, изучала его и ждала реакции.