Мы все с облегчением выдохнули, никому не хотелось здесь оставаться. Лорд эль Веко направился к выходу, а мы дружно последовали его примеру. Но мы так и не успели покинуть кухню.

- А вы мисс задержитесь, вас я никуда не отпускал. Ничто мне не мешает допросить вас немедленно - Хоторн посмотрел на меня как удав на кролика.

Я остановилась на месте, не смея сделать и шагу, все слова вылетели из моей головы и, я не могла ответить ничего вразумительного. Эрил эль Веко резко остановился и повернулся. Он внимательно посмотрел на меня, а потом на Дара. А в следующий момент произошло, что-то за гранью моего понимания. Он шагнул ко мне и, став рядом, сказал.

- Хоторн, мы же договорились, сегодня дети возвращаются домой, а завтра дают показания.

- Да договорились. Но эта девушка не числится среди учащихся направленных на практику и в деревне ее не знают. Так что к чему лишние вопросы.

- Эта девушка моя дочь. Так что я забираю ее домой вместе с сыном. Завтра она вместе с парнями будет в академии и ответит на все вопросы дознавателей.

- Ваша дочь - в один голос протянули мистер Хоторн и декан Нейлами.

- Эрил, я не знал, что у вас есть дочь - декан Нейлами озадачено переводил взгляд с девушки на мужчину.

- Вот, - выкрикнул мистер Хоторн, привлекая внимание всех присутствующих к себе - а мне доподлинно известно эль Веко, что у вас нет никакой дочери. Есть три взрослых сына, жена много лет назад умерла, второй раз вы так и не женились, любовницы нет, внебрачных детей тоже.

- Спасибо, что огласили мое семейное положение для тех, кто еще не в курсе. -Голос мужчины был ледяным и если бы взглядом можно было убить, то Хоторн давно был бы мертв. - И позвольте заметить, что мне лучше известно, сколько у меня детей и с кем я состоял в близких отношениях. Но во избежание ненужных вопросов поясню, что эта юная леди моя названная дочь, кровница моего сына Дарзана.

- Даже так - похоже, дознавателя совсем не удовлетворил такой ответ.

- Мистер Хоторн, не делайте преждевременных выводов - декан снова пытался примирить мужчин. - Применение кровного ритуала братания не запрещено законом и если эти молодые люди провели его, значит, у них на то была причина. И теперь, согласно закону, они являются кровными братом и сестрой. К тому же, как мы только что слышали, лорд эль Веко признал приемную дочь, и она является частью его семьи и клана. Леди эль Веко. Правильно я понимаю Эрил?

- Да. Все, так как вы сказали декан Нейлами.

- И все же многое мне не понятно, и я требую объяснений - не сдавался дознаватель.

- Мистер Хоторн, - Дар выступил вперед, отодвигая меня за спину - я могу все объяснить.

- Не стоит Дарзан. Вы все сможете объяснить завтра, как и ваша сестра. А сейчас не вижу смысла вас задерживать. - Декан решил прекратить разбирательства -Эрил, жду тебя завтра вместе с детьми.

И пока мистер Хоторн не стал задавать еще вопросы, а стоял, растерянно выпучив глаза, лорд эль Веко подтолкнул нас с Даром к выходу. И как только мы оказались за пределами досягаемости декана и дознавателей, он сделал непонятный пас рукой, и пространство впереди подернулось дымкой.

- Не бойся - прошептал мне на ухо Дар и крепче сжал мою руку - это портал. Поначалу немного неприятно, но со временем ты привыкнешь. Это самый быстрый способ попасть домой.

Он еще что-то говорил, но я больше ничего не услышала. Так как дымка окутала нас, все расплылось и гудело. Гул с каждой минутой нарастал, казалось, голова вот-вот расколется. А потом все резко прекратилось, и я с облегчением выдохнула. Хотя пространство вокруг еще продолжало вращаться. Я почувствовала поглаживание по спине и ободряющий голос Дара.

- Скоро все пройдет.

- Не понимаю, как тебе удался кровный ритуал, если даже переход с трудом выносишь. - Лисандр, похоже, никогда не упустит момент съязвить.

Я подняла голову, думая, чтобы ему ответить, и увидела, что впереди все снова подернулась дымкой. Лисандр, шагнул в нее, весело помахав нам рукой. Когда дымка рассеялась, смогла увидеть, что стою посреди большого холла.

Алиса

До блеска натертый мраморный пол, мраморная лестница, ведущая на второй этаж, картины на стенах и просто огромная хрустальная люстра. Я с уверенностью могла сказать, что это не дом, а настоящий дворец.

От созерцания все этой красоты меня отвлек голос эль Веко старшего. Он уже успел дать какие-то распоряжения подоспевшему слуге и попросил следовать за ним. Идя в указанном направлении, я не отпускала руку Дара.

Мы вошли в уютную, светлую гостиную, где в большом камине весело потрескивал огонь. Отец Дара подошел к камину, взял бокал и щедро налил себе, по всей видимости, чего-то спиртного, сделал большой глоток и удобно разместился в кресле у камина, жестом предлагая последовать его примеру. И когда мы устроились на диване, он сказал:

- А теперь доходчиво объясните мне со всеми деталями, что там произошло. И как девушка, которая с трудом переносит переход, обычный человек, не демон, смогла провести ритуал «инхорос»?

- Отец, я сейчас все тебе объясню - Дар был очень собранным и готовым к любым запросам не то что я.

- Нет, сын. Сначала я бы хотел выслушать объяснения моей новоиспеченной дочери. Ну же начинай.

-Я ... э... - мысли путались, и я не знала с чего начать, и что именно он хотел от меня услышать. - Я не совсем понимаю, что такое этот «инхорос», я знаю, только то, что мне объяснил Дар.

- Но если ты не знаешь, что это за ритуал, как же ты смогла его провести?

- Я не могу этого объяснить - от волнения я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. - Я очень испугалась и в тот момент и то, что я делаю, мне показалось, таким правильным, таким естественным и как-то само получилось.

- Само получилось? Это самое глупое объяснение, которое я когда-либо слышал. Я хочу знать, что ты делала, как ты это делала, какие слова произносила, что чувствовала и о чем думала в это время. Все. Абсолютно все.

- Помню, что разрезала руку, текла кровь, и я приложила ее к ране. Я что-то говорила, но не помню слов. И все, что я хотела это спасти волка. Мне не хотелось, чтобы он умирал. Вот и все.

Лорд все больше хмурился. Мое объяснение его совсем не впечатлило.

- Отец, может, ты мне все же позволишь объяснить или так и будешь изображать из себя грозного лорда? - Похоже, Дара в отличие от меня совершенно не пугал грозный вид его отца. И когда я успела стать такой трусихой.

- Я не изображаю из себя грозного лорда - его губы изогнулись в едва заметной улыбке - я и есть грозный лорд. Или ты этого не знаешь сын. И то, что произошло очень серьёзно и ....

Бесцеремонно прервав рассуждения грозного лорда, распахнулась дверь, явив нам еще одного представителя семейства эль Веко. Семейное сходство на лицо. Они все как близнецы только возрастом отличаются. Стоящий в дверях мужчина с виду был немного старше Дара, и я предположила, что это его брат. Он зашел в гостиную легкой поступью дикого зверя при этом, излучая во все стороны обаяние. От удивления, я раскрыла рот, да так и забыла закрыть, пялясь на мужчину.

- Рисуется - одними губами прошептал мне Дар.

Как не странно, это сняло наваждение и я смогла закрыть рот.

- Что ты сказал племянничек, а то я не расслышал? - Мужчина улыбнулся во все тридцать два - я рад тебя видеть целым и невредимым.

- Я сказал, дядя Ридгард, что ты всегда умеешь, эффектно появится.

- Зависть плохое чувство. Кто эта юная леди? А мне даже не сообщили, что у нас гости - продолжая улыбаться, он наполнил свой бокал и устроился в свободном кресле.

- А эта юная леди, брат, твоя племянница - прямо сообщил эль Веко старший.

- Племянница? Что ничего другого не придумали? - ухмылялся Ридгард.

- Это не выдумки. Садись, раз пришел. Может, поможешь разобраться в случившемся. Ты же у нас эксперт по демонской магии и ритуалах.