Я плохо знала местные танцы. Дар старался меня научить, но учитывая сжатые сроки, смогла освоить только несколько танцев, и чувствовала себя не очень уверенно. Предпочитала танцевать с Даром, так как с ним не боялась ошибиться.

Прошло немного времени от начала бала, когда музыка затихла и по залу прошел шепот, что приехал император. Какое-то время мы просто стояли в ожидании, но ничего не происходило.

- Тебе очень идет это платье - прошептал мне на ухо Хаш. Никогда не перестану удивляться как ему удается передвигаться так тихо. - И ты сегодня очень красивая. Надеюсь, ты подаришь мне танец - продолжал шептать так, что только я могла слышать его.

- Я не очень хорошо танцую - прошептала, но уверена, что Хаш все услышал.

- Ничего, за это можешь не переживать. Ну так что я могу рассчитывать на танец? Всего один, я больше не прошу - уговаривал мужчина.

- Хорошо - улыбнулась. Вот как у него всегда получается уговорить меня.

Наш разговор прервал появившийся в зале император. Мужчина лет шестидесяти, высокий, статный немного полноватый, но его это не портило. Но стоило увидеть надменное выражение лица императора как сразу пропадал весь шарм. Интересно почему ему вздумалось посетить бал в академии именно в этом году. Судя по взглядам, которые император бросал на толпу адептов, его тоже не очень радовал этот визит. Император прошел по залу, пожелал хорошего праздника, сказал, что рад успехам адептов, напутствовал учиться еще более усердно. После этого снова заиграла музыка, а император еще перекинулся парой слов с преподавателя и покинул зал вместе с ректором.

Какое-то странное чувство появилось в глубинах моего сознания, как предчувствие чего-то. Ничего подозрительного вокруг не происходило, и я решила, что это просто от нервов, все же не каждый день приходиться посещать балы, да еще и живого императора видеть. Захотелось подышать немного воздухом и передохнуть. Шепнув Дару, что скоро вернусь, вышла из зала в один из боковых коридоров, где никого не было. Прошла по коридору в сторону двери, ведущей на улицу.

Неожиданно впереди послышались голоса. Замедлила шаг чтобы себя не выдать, не хотелось ни на кого наткнуться. Раздумывала над тем стоит ли вернуться или попытаться прошмыгнуть незаметно, когда в одном из говоривших узнала Габриэля.

- Ты же сам настаивал на том, что я должен жениться. Что тебя теперь не устраивает? - Судя по голосу мужчина был раздражен.

- Меня не устраивает твой выбор. Ты мой наследник, будущий император, а это накладывает определенные обязательства, смирись уже с этим. Твоя избранница должна быть достойна звания императрицы - второй говоривший мне был незнаком, судя по всему, это был император, дядя Габриэля.

- Не вижу в чем проблема - повысил голос Габриэль.

- Проблема в твоем выборе. Ты не можешь жениться на первой встречной.

- А она не первая встречная или семья твоего же советника тебе не кажется достаточно родовитой. - Я уже собралась уходить, но на этих словах застыла и, прижавшись к стене, стала внимательно слушать ведь говорили они явно обо мне, других дочерей у советника императора не было.

- У Эрила древний и достаточно уважаемый род. Они много лет верой и правдой служат короне, но девчонка на которой ты собрался жениться не имеет к ним никакого отношения.

- Еще как имеет.

- Не родная, не кровь от крови. О ней толком ничего не известно, кто она и откуда, где жила, кем была. Ничего. Эрил признал ее своей дочерью из благодарности за спасение сына и не более того. Она никогда не была и никогда не станет членом их семьи. Знаю, что ты скажешь, что он оплатил обучение в академии, но это ничего не значит. Отучится, выдадут замуж за какого-то младшего сына и на этом все. Не строй иллюзий. Эта безродная девчонка, волей случая попавшая в приличную семью, тебе не пара. А если так уж невтерпеж, то ничто не мешает тебе сделать ее своей любовницей. Не она первая и не она последняя. А надоест, найдем ей мужа и все дела.

Меня просто трясло от шока с какой легкостью посторонние люди решают мою судьбу. Вот так вот просто как будто я не живой человек, а вещь. Можно поиграть, а когда надоест мы найдем ей нового хозяина. Как я могла думать, что меня ждет что-то хорошее в этом мире.

- Возможно ты и прав - последние слова, задумчиво произнесенные Габриэлем, были как удар в солнечное сплетение, словно воздух выбили из легких. - Это как наваждение, рядом с ней я теряю голову. Желание обладать сводит с ума.

- Так ведь никто не мешает тебе удовлетворить свои желания. Девчонка будет только счастлива, а с Эрилом я договорюсь и, когда она тебе надоест, мы решим эту проблему. Видишь, как все просто, а женишься ты на девушке, которую я одобрю.

Я закусила кулак, чтобы никак не выдать своего присутствия. Слезы беззвучно катились по щекам. Как же больно, когда человек, которому ты доверяешь готов вот так легко отказаться от тебя в угоду кому-то. Хотя, если бы он просто отказался было бы не так гадко, как то, что они уготовили для меня. Было страшно подумать, что Эрил придерживается таких же взглядов как император. Хотя сейчас я была готова поверить во что угодно. Я услышала достаточно, хватит с меня. Заставила себя развернуться и пойти в обратную сторону, как можно дальше от этого места.

Я не успела уйти далеко, когда чья-то рука схватила меня за локоть и развернула на сто восемьдесят градусов.

- А я тебя искал - проговорил Габриэль прямо у моего виска. - Мне надоело ждать и этот балаган мне надоел. Можем отправиться ко мне, там нам никто не помешает, мы будем только вдвоем. Я могу дать тебе все, что ты только пожелаешь.

- Нет не можешь - постаралась говорить так, чтобы мой голос не дрожал.

- Ошибаешься я все могу, ты даже не представляешь - он крепче сжал мой локоть и прижал к своему телу.

- Отпусти, ты делаешь мне больно - попыталась вырвать руку из захвата.

- Не нужно упираться, ты же тоже этого хочешь - проворковал мужчина, не замечая моих попыток освободиться.

В какой-то момент отчетливо поняла, что мое мнение или мои желания его совершенно не волнуют. Он все решил и останется непоколебим сколько бы я не просила и не умоляла.

Габриэль целовал мою шею, одной рукой прижимая к стене, а другой пытался развязать шнуровку на корсете. Его не волновало ни мои протесты ни то, где мы находились. Нужно было что-то делать. Звать на помощь бесполезно, вряд ли кто-то услышит. Когда Габриэль уже не ждал сопротивления с моей стороны и немного ослабил хватку, вырвала руку и ударила мужчину по лицу. Постаралась вложить в удар всю силу и злость. Глаза Габриэля полыхнули гневом, но я сорвалась с места и побежала, другого шанса может и не быть. Слышала, что он меня догоняет, но решила не смотреть назад. Толкнула дверь и выбежала на улицу. Прохладный воздух ударил в разгоряченное лицо. Мне нужно было вернуться в зал, только найти другой путь, главное не поддаваться панике. Но не успела сделать и пары шагов как из темноты, навстречу мне шагнул мужчина, раньше я его не видела.

- Ты то мне и нужна - сказал мужчина.

Не успела я сказать и слова как почувствовала толчок в спину и полетела в портал.

Хашер

Я никак не мог найти Лису, она как сквозь землю провалилась. Только что была здесь. Стоило мне ненадолго отвлечься и теперь не могу ее найти. В голову лезут глупые мысли, одна ужаснее другой. С ней не могло случиться ничего плохого. Твердил, пытаюсь себя успокоить, но чем больше времени проходило, тем беспокойнее мне становилось. Толпа веселящихся адептов только раздражала. Некоторые из них уже пьяны. Шум и гам раздражает и дезориентирует. Не так я себе представлял этот бал. Нужно было не отходить от нее ни на шаг.

Наконец-то в толпе смог высмотреть Дарзана и немного расслабился, сокращая разделяющее нас расстояние.

- Где она? - Спросил, без лишних расшаркиваний, всматриваясь во встревоженное лицо.