От ранга зависело не только сложность битв, но и некоторые привилегии. К примеру, воины первого ранга имели право на собственную комнату. Хотя, комнатой это сложно назвать, скорее коморка в которой есть место для кровати, да и двери нет. Уединиться в ней практически невозможно.

Зато не нужно слушать храп спящего в метре от тебя соседа.

Так же были и другие привилегии, вроде девушек, хорошей еды, а некоторым могли даже сделать оружие на заказ, с артефактными свойствами. Но делали это не для всех, поскольку по правилам арены если воина с артефактным оружием убьют, то это оружие переходит к дому-победителю. Да и с созданием оружия для воинов дома Маома все было не так просто. Подробностей Умрай не знал, но на него были какие-то жесткие ограничения. Вроде того, что можно выдать произвести оружие за год, или вроде того.

Какой смысл давать слабому воину особое оружие, если он потеряет и свою жизнь и артефакт? Зато, если ты побеждаешь такого воина, то сразу получишь неплохую награду. Возможно, даже позволят оставить данное оружие себе. Ну, конечно, если ты действительно что-то из себя представляешь как воин, а не убил врага совершенно случайно. В противном случае оно переходило более достойному.

В фильмах о гладиаторах, что мне доводилось видеть раньше, тем платили за сражения. Эти скудные средства они могли использовать для того чтобы покупать женщин, или копить и в один прекрасный день получить свободу.

Эльфы в этом плане были менее либеральны. Никаких денег рабам не платили. Да и зачем, если тратить их попросту не на что? Они обеспечивали удовлетворение всех плотских потребностей, а если нужно было что-то особенное, то приходилось идти на поклон к хозяевам и просить. И если твои деяния были достаточно успешны, они могли выполнить просьбу.

Свободу получить было возможно, но… Для этого нужно не просто быть одним из лучших, но ещё дожить до того момента как кто-нибудь из тех что ниже дорастет до твоего уровня. На это уходят годы…

Пока Умрай все это рассказывал, на арену вызвали первого кандидата на демонстрацию силы. Им оказался один из «солдат». Как я выяснил чуть раньше, его звали Амретий. Ефитий остановил перед границей барьера, и со взмахом его руки прямо из под земли выдвинулся массивный стеллаж с оружием.

— Выбирай, — сказал правая рука баттрона.

Кивнув, воин взял себе меч и средний щит, как раз способный прикрыть корпус.

Стоило ему выйти на тренировочную площадку, как была активирован барьер и одновременно с этим, как и в прошлом бою, появилась боевая машина эльфов. Но я при её появлении облегченно выдохнул, эта была совершенно другой моделью. С меньшим количеством защиты и более простым оружием. Если быть точным, у данной модификации главным оружием была простая деревянная палка.

— Начали! — послышалась команда сверху, и машина пришла в движение яростно набросившись на воина.

Бой меня не впечатлил. Изначально Амретий оказался в невыгодном положении, так как машина превосходила его по всем параметрам: сила, скорость, точность ударов. Воину оставалось только обороняться щитом, парируя удары, но все-таки отвечать он ухитрялся.

Все это продолжало минут пять, после чего Амретий стал мало по малу сдавать. Отражать удары у него получалось все реже.

— Хватит! — послышался возглас сверху. — Третий ранг. Следующий.

Следующим оказался эльф, и вот тут уже было на что посмотреть. Хотя бы потому что его противником была третья модификация из видимых мною. Эта машина размерами не отличалась от предыдущей, но на этот раз вместо палки был самый настоящий меч.

А вот выбор оружия эльфа меня немного удивил: полуторный меч и кинжал. Причем меч он взял в левую руку, а кинжал в правую. Левша? Возможно… Я толком не видел как он сражается, но похоже эльфы специально ставят его в более сложные условия при испытании.

— Начали! — прогремела команда.

Бой начался стремительно, впрочем, и закончился он так же быстро. Я даже слегка удивился.

Эльф был хорош. Даже не так. ХОРОШ!

Полуторник, из-за своего размера и массы был хорош на дальней дистанции, а кинжал на ближней. Мечом он пробивал защиту врага, а кинжалом ударял по слабым зонам.

Его движения, их скорость, грация и точность были сродни танцу. И от созерцания этого я понял одну странную вещь — этот эльф лучший фехтовальщик которого я видел. Он ни разу не открылся, позволяя работу атаковать, а сам раз за разом наносил сокрушительные удары.

Более того, эльф смог уничтожить машину, не смотря на кажущуюся прочность, и сделал это быстро. Очень быстро. Бой, кажется, не продлился даже минуту.

— Второй ранг. Следующий! — послышалась команда.

— Хм…. — задумчиво почесал подбородок Умрай. — У этого длинноухого определенно есть потенциал. Навешать пару защитных амулетов и вполне можно выставлять против магов. До уровня Тонгу, он, конечно, не дотягивает, но на первый взгляд довольно близок к нему. Скорее всего, пару боев и его переведут в Первый ранг.

— А какой главный критерий при присвоении ранга?

— Время. Ну и сила, само собой. Сможешь уничтожить «малого тренера» за один удар, тебе позволят сразу сразиться с «большим тренером». Как тот, с которым дралась Королева. И вот если ты с легкостью победишь и его, то первый ранг у тебя в кармане. Но не советую туда стремиться. Конечно, это шаг на встречу свободе, но…. На нем порой выступают такие монстры, что… ох… сам увидишь. Через пару часов должен состояться бой на арене, выступает дом Мартэра и дом Укабра. Оба выставляют бойцов первого ранга. И нам дают возможность на это посмотреть.

— Ну, хорошо… — Кивнул я, сделав заметку что точно надо на это посмотреть. — И часто устраивают показы боев?

— Периодически. Мяса нет, а вот бои уровнем повыше показывают, чтобы мы знали как действовать если вдруг столкнемся с кем-нибудь из них.

— Понятно.

Следующим на бой вышел зверочеловек Полти. Вооружился он почти как Амретий, мечом и щитом. Да и противник у него был анологичный, вооруженный деревянной палкой, а не мечом. Да и сам бой прошел почти так же. Как, впрочем, и следующий, в котором участвовал последний из троицы — Шекрой.

Они точно служили в войсках, причем одних и тех же. Возможно даже сослуживцы. Уж слишком похожими вышли бои, разве что Шекрой продержался чуть меньше чем Полти и Амретий.

Вся троица получила третий ранг.

Остались я, Колтер, Фия и её брат. И первым пошел как раз таки он. Этот бой получился интереснее чем два прошлых, но… увы… техника теневых убийц оказалась крайне неудачным выбором против такого противника. Вначале, они не хотели пользоваться своими способностями, но после первых же секунд боя ему пришлось это сделать.

Этот бой длился где-то четыре минуты и окончился ничьей. Тарн был вооружен двумя кинжалами, но силы удара было недостаточно, чтобы повредить машину эльфов. Будь его противник человеком, то тот бы уже давно валялся истекая кровью, а так, теневому убийце приходилось убегать.

И в этот раз эльфы не спешили с присвоением ранга, но в итоге остановились на втором. Видимо, записывать в третий ранг мага способного скрываться в тенях, было глупым решением.

— Следующий!

Я хотел выйти вперед, но меня опередил Колтер который и в прошлый раз решил воспользоваться копьем. Юноша вышел на арену, барьер активировался и материализовался его противник.

И… Колтер практически сразу получил удар палкой по лицу. Он банально не успел заблокировать атаку, поскольку машина двигалась слишком быстро. Ещё хорошо что робот не стал добивать поверженного противника, а терпеливо ждал когда тот поднимется.

А Колтер поднялся, но лишь для того чтобы вновь упасть. И это повторялось раза три. В четвертый раз он подняться не смог.

— Довольно! — послышалось сверху. — Четвертый ранг.

— У-у-у-у-у… не повезло…. — покачал головой Умрай.

— Отнесите это Мясо к лекарю, — послышалась команда сверху, и двое мужчин аккуратно подняли парня и понесли куда-то.

— Ну, удачи, — хлопнул мне по плечу Умрай.