— Что тут происходит? Что это за тварь?
— Не думаю, что сейчас самое лучшее время задавать вопросы…
— Нет уж! Мы потеряли тут слишком много людей, и я не уйду так просто, не получив ответы! — заявила она, но сама уже взмахом руки приказала сопровождающим готовить отход с использованием порталов.
— Ох… как же нелегко с вами, смертными, — вздохнул он. — Боюсь, на все я ответить не могу. Скажу так. Это существо попало сюда случайно. Мы уже убили нескольких, но точное число их, разбросанных по разным мирам, нам не известно.
— И чего ему надо?
— А вы не слышали? Даровать вам Свет. Вот только ему совершенно плевать, что ваши тела попросту не способны его выдержать.
— Откуда оно…
— Извините, — Библиотекарь резко вскинул руку, перед которой возникла та самая книга, которую она раньше видела у Максимилиана Готхарда. Та раскрылась, и в следующий миг их от магического удара закрыл магический щит. — Думаю, нам стоит закончить с разговорами. Я не могу просто стоять и болтать, когда остальные сражаются. Вам надо уходить!
Аида от досады закусила нижнюю губу. Она и сама это понимала. Скорее всего, боги сражаются не в полную силу, чтобы не повредить жителям этого мира. Но любопытство желало выпытать у бога все, что можно.
К тому же книга… Почему она такая же, какая была у Максимилиана? Или эта она и есть?
Куча вопросов крутилась в её голове, но пришлось забыть о них. Есть ситуации, когда нужно думать не только о себе, но и о других.
— Я очень надеюсь, что мы ещё встретимся, — бросила Аида напоследок.
— Кто знает, — пожал он плечами. — Все возможно. Только надеюсь, что это случится в более благоприятной обстановке.
— Да… — согласилась Судья, входя в портал, открывшийся за её спиной.
Глава 27. Деловая встреча
Встреча с Фиттосом Кеомматом, главой дома Кеоммат и отцом Ваккара Кеоммата, будущего мужа Кавиллы, с самого начала пошла не так, как хотелось бы Хэммиру. В первую очередь Фиттос затребовал весьма приличное приданое. Деньги были большими, но в рамках финансовых возможностей дома Маома.
Хэммир отдал должное мастерству «торгов» Фиттоса. Он запросил ровно столько, сколько дом Маома был способен заплатить. Затребуй он хотя бы на сотню хизов больше, скорее всего, свадьбе было бы не суждено состояться.
Но в свою очередь дом Кеоммат заявил, что возьмет на себя расходы по организации церемонии бракосочетания. Вопрос лишь оставался в том, по какой именно традиции она будет происходить. Классической эльфийской, происходящей от богини Лар-Солас, или менее архаичной Юндорской.
Кеоммат настаивал именно на древней церемонии, и вовсе не потому, что он был почитателем старых традиций. Наоборот, любой намек на поклонение старым богам был близок к предательству Юндора и карался весьма жестко. В лучшем случае богопоклонник лишался статуса, в худшем — его ждало рабство или смерть.
Но, не смотря на такое жесткое религиозное преследование, некоторые обряды, в частности бракосочетание, все ещё проводились. Почему? Разумеется потому, что многим домам это было выгодно.
Брак согласно старой традиции был не просто обрядом, когда два эльфа называли друг друга мужем и женой. Они должны были закрепить союз, зачав ребенка. Если во время брачной ночи получалось зачать дитя, брак официально считался заключенным. Если нет, то и брак, соответственно, считался недействительным.
Это было удобно для дома жениха, ведь если брак недействителен, всегда можно заключить новый. А вот дом невесты в таком случае мог понести серьезные убытки. И не только денежные, но и репутационные, что было куда хуже. Если девушка не смогла зачать дитя во время подобной церемонии, это было сродни занесению в черный список. Ни один крупный дом после этого не станет даже рассматривать возможность бракосочетания с ней.
Споры относительно формата церемонии продолжались почти два часа. Вначале в нем участвовали все, но трем женам главы дома это быстро наскучило, и они предложили Амрории оставить супруга, позволив мужчинам самим договориться.
И они действительно договорились. Церемония будет проводиться по новому образцу, правда в таком случае дому Маома придется пойти на некоторые уступки. В иной ситуации Хэммир не пошел бы на это, но сейчас… это был его шанс подняться выше, заключать сделки напрямую с Великими Домами. Глупо было отказываться от подобного.
— Что они запросили? — поинтересовалась супруга Хэммира, когда первая часть переговоров подошла к концу, и был сделан небольшой перерыв.
— Королеву, — мрачно бросил глава дома Маома.
— Ты же не согласился!? — удивленно уставилась на него Амрория.
— Согласился.
— Ты из ума выжил!? Кайя — наш лучший боец! Так просто отдавать чемпионов дома глупо!
— Кайя уже не чемпион, — устало вздохнул Хэммир, бросив косой взгляд на Кеоммата, весело беседующего с супругами. — Баттрон говорит, что она поправилась, но едва ли способна сейчас сражаться. И дело даже не в нанесенных ранениях, а вот тут, — он постучал пальцем по виску. — Она сломлена, и мы не знаем, сколько она будет в таком состоянии. Сейчас Кайя — балласт, от которого можно избавиться с пользой для дома. Если Кавилла не сможет зачать дитя, то мы все равно будем в выигрыше, и у неё будет ещё достаточное количество попыток для этого в будущем.
— Да, ты прав, — после недолгого раздумья согласилась Амрория.
Все-таки Огненная Королева была всего лишь рабыней. Ценной, но рабыней, а у любого раба есть срок годности. И, кажется, у Кайи он стал подходить к концу. Но Хэммира это не слишком волновало, поскольку у него, возможно, сейчас есть боец куда более перспективный.
От разговора с супругой Хэммира отвлекло какое-то оживление в стане хозяев дома. К ним подошел один из рабов-слуг и что-то сообщил, вызвав довольно странную реакцию у хозяина дома. Кеоммат удалился, оставив своих жен тут, и вернулся через пару минут.
И вернулся он не один…
В сопровождении с ним шли два эльфа, каждого из которых Хэммир отлично знал. Первым, одетым в модифицированную тяжелую броню, был Эйгур Фатима, глава Великого дома Фатима. Правда, раньше у него не было шрама на глазу. Это немножко удивило главу дома Маома, ведь подобный шрам можно было легко убрать.
А вот при виде второго эльфа по спине Хэммира пробежал холодок, да и супруга сильнее, чем нужно, вцепилась ему в руку. Это был лично Ваннур Тагома. Он был значительно старше Фатимы, но менее внушительным это его не делало.
Что примечательно, рядом с Фатимой на четвереньках шел небезизвестный раб. Улыбающийся Мо, один из сильнейших бойцов Арены, принадлежащий дому Мортэра.
— Владыка Фатима, Владыка Тагома, представляю вам Хэммира Маома, главу дома Маома.
— Наслышан, — сдержанно улыбнулся Эйгур, протянув руку для рукопожатия.
— Очень рад, — улыбнулся Хэммир, пожимая руку. А внутри у него все сжалось. Главы сразу двух великих домов оказались тут, и что-то подсказывает ему, что это не спроста. — Не сочтите за дерзость, но ваш шрам…
— Этот, — Фатима провел двумя пальцами по всей длинней шрама. — Легкое напоминание о прошлом. Решил сохранить, на будущее.
— Вот как… Простите, если кажусь бестактным, я немного удивлен увидеть сразу двух глав Великих домов.
— Это я должен приносить извинение, — подошел улыбающийся Кеоммат. — Вы, Маома, скорее всего не слышали, что мой дом совсем недавно подписал договор с Великим домом Тагома. Мы это пока что не афишируем.
— Именно поэтому я не мог просто пройти мимо и не поздравить своего доброго друга с предстоящей женитьбой сына. А другой мой хороший друг, Эйгур, решил составить мне компанию.
Слова о дружбе между Тагомой и Фатима нисколько не удивили Хэммира. Об этом было известно всем. Их отцы на дух друг друга не переносили, а вот Ваннур и Эйгур очень хорошо ладили, а их состязание обычно носило по большей части соревновательный характер.
И, тем не менее, их появление сильно напрягало главу дома Маома. Пусть это могло быть банальной случайностью, но уж слишком странным было их появление. Учитывая, что младшую дочь одного из них убил раб, принадлежащий ему.
