— Вот оно. Продукт П-87.

— Дай мне его. Я победил, — потребовал я, протягивая руку, но он не спешил. Шестое чувство подсказывало, что надо как можно быстрее заполучить лекарство.

— Забирай, — сказал он, но в последний момент резко перевернул руку и опустил её вниз, разбивая шприц о так удобно попавший под руку камень. Разлившаяся жидкость моментально стала черной, видимо вступив в контакт с воздухом. — Упс… Я такой неловкий…

— Ты… — От ярости у меня перекосило лицо, но вряд ли кто-то это видел из-за шлема.

«Спокойнее. Это не единственная доза. Тут под боком Судья, можем надавить на него и достать ещё».

Аида думала так же, тут же обратившись к Агамемиру с такой же просьбой, указывая на то, что условия были обозначены четко, а его человек нарушил условия договора. Тот не без недовольства, но был согласен с этим.

— Бесполезно, — засмеялся Кейвит. — Я проиграл, но Катрина все равно не получит лекарство. Моя или ничья. Только так. Лекарства больше нет, ещё вчера я уничтожил все, что было. Это было не трудно, ведь П-87 нельзя контактировать с воздухом. Сделать новое не проблема, формула отлажена, вопрос лишь во времени. Для синтезирования новой партии уйдет минимум месяц.

— У Катрины нет столько времени, — заключила Аида, понимая всю патовость ситуации.

От этих слов на меня словно каменную глыбу на плечи сбросили. Не смотря на все свои силы, на весь путь, что я прошел, чтобы вернуться к Катрине, все заканчивается вот так…

— Да, ха-ха-ха…. Может ты и выиграл битву, но войну…

Договорить он не успел, потому что я просто со всего размаха ударил его по голове сверху вниз. Часть головы при этом разлетелась в клочья, а другая вошла в грудную клетку. В тот момент я не думал, что делаю. Не думал о последствиях. Просто сделал и все.

Жаль только, что подлинной радости от расправы не получил. В душе было пусто, словно кто-то проделал дыру в груди размером с кулак.

Агамемир отреагировал немедленно, приказывая меня арестовать. Послышались крики ужаса от слуг, которые увидели, как я весьма жестоким способом умертвил их господина.

Но мне было плевать.

Если Катрина умрет, то ему я точно не могу позволить жить.

Пролог

Амелия лежала на кровати в небольшой комнатушке, которую ей выделили после поступления в магический университет столицы, и держала в руке небольшую золотистую сферу, в которой хранилась «душа» Эль.

Любовь… В книжках, что приносил ей дед, часто говорилось про любовь, но Амелия едва ли понимала, что именно это за чувство. Затем появился Максим, и в какой-то момент ей даже начало казаться что вот оно, это чувство. Но довольно скоро оно исчезло. Случилось ли это в тот момент, когда его жажда крови впервые взяла верх, или чуть позже?

Уже не так важно.

Важно то, что вскоре в жизни Амелии появилась Эль.

Чувства между ними возникли как-то вдруг. И вот уже первый поцелуй… Первый секс…

От мыслей об этом у девушки на глазах навернулись слезы.

И вот её уже нет…

А все из-за Максима. Из-за его дурацких способностей из Альте Шатахив. Сумеречной Библиотеки. Чтоб она в Инферно провалилась!

И сейчас, держав в руках то, что осталось от девушки, которую она полюбила всем сердцем, Амелия хотела вернуться назад. В прошлое. Когда вся жизнь была простой и незамысловатой.

Лишь бы не чувствовать этой боли, разрывающей душу на куски.

— Почему ты меня оставила… — тихо шептала она, стискивая в ладони эльфийский артефакт.

Тук. Тук. Тук.

Неожиданный стук в дверь заставил её подскочить и быстро вытереть слезы. Но, кажется, от этого глаза лишь стали ещё более красными.

Амелия аккуратно приоткрыла дверь и увидела по ту сторону удивительно знакомого человека, но при всем желании она не могла вспомнить, где именно его видела.

— Простите? — осторожно уточнила она, с опаской смотря на незнакомца.

— Не узнала? — улыбнулся гость.

— Нет… — слегка растерянно ответила девушка.

— Вот значит как. Любимого деда не узнала, и что за дети пошли.

— Деда!? — воскликнула она, едва не выронив сферу с Эль, которую до сих пор держала в руке.

— Так и будешь держать меня в коридоре.

— Ой! Прости! — она тут же отворила дверь, пропуская мужчину внутрь. — Но… как?

— Нравится? — улыбнулся он, указав на лицо, после чего продемонстрировал небольшую подвеску с драгоценным камнем. — Тут довольно мощное заклинание, позволяющее менять облик.

— А почему не вернул себе старое лицо? — удивилась она.

— Увы, но это куда сложнее, чем может показаться, — вздохнул лич. — С моим участием они смогли добавить кое-какие старые черты, но до прежнего лица далеко. Впрочем, так оно даже лучше. Мало ли.

— Ну, да, — согласилась девушка. — Мало ли кто может тебя опознать.

— Именно, — улыбнулся он. — Теперь я Мальтиус де Сарразо. Старший преподаватель, и с завтрашнего дня буду преподавать основы темных искусств.

— Забавное имечко, — улыбнулась Амелия.

— Не без этого. Теперь и ты меня так называй. Никакого больше «деда». В крайнем случае «наставник» или учитель. Нам нельзя афишировать нашу связь. По крайней мере, сейчас.

— Да, я помню. Госпожа де Фрэн говорила об этом.

— О! Ну, и хорошо. Ты сама-то как? Опять плакала?

— Я в порядке, — чуть более резко, чем надо, ответила девушка.

— Прости меня, милая, — вздохну лич, коснувшись щеки девушки. — Я не хотел, чтобы так получилось…

— В этом нет твоей вины, — уже чуть более спокойно ответила Амелия. — Ты оставил меня, надеясь отвлечь Имперцев. Так что давай не будем об этом….

— Ты так повзрослела, — грустно улыбнулся лич. — А ведь кажется, прошло всего-ничего. Но, честно, я надеялся, что ты полюбишь какого-нибудь мальчика, а не стальную эльфийку.

Амелия ответила горькой улыбкой на эти слова, после чего не сдержалась и прильнула к своему деду, уткнувшись лицом ему в грудь.

— Мне больно, деда… очень больно… Все говорят, станет лучше, но мне не становиться! — рыдала она, обнимая самого близкого ей человека.

— Поплачь, милая… поплачь… — приговаривал он, поглаживая девушку по голове.

Она впервые перед кем-то выплеснуло все, что копилось у неё в душе, и… действительно стало легче. Не на много, но легче.

— Успокоилась? — спросил он, когда таки прекратила заливать слезами его одежду.

— Угум….

— Легче?

— Не сильно…

— Эх, я тебя понимаю. Но эта боль, — он положил руку на сердце. — Сделает тебя сильнее.

Амелия лишь опустила глаза. Сейчас ей не казалось, что эти болезненные чувства делают её сильной. Наоборот, ей хотелось умереть. Исчезнуть.

— Слушай, — лич положил руки на плечи девушки и заглянул в её заплаканные глаза. — Я пришел не просто тебя навестить.

— А зачем? — удивленно заморгала она.

— Хочу кое-куда тебя отвести, — приободряюще улыбнулся он.

***

Когда Амелия впервые оказалась в столице, то была поражена до глубины души. Ей раньше доводилось бывать в крупных городах, но тогда она была совсем маленькой. Поэтому она слабо представляла, что такое столица.

Если бы не «смерть» Эль, скорее всего, девушка бы, выпучив глаза, таращилась на огромные постройки. Особенно её впечатлили «Чаша» и храм Самматары, возвышающийся над столицей подобно гигантскому факелу.

Не менее внушительным оказался и университет магии, который так и назывался «Столичный Университет Магии Трилора». СУМТ, хотя чаще его просто называли Университет. С большой буквы.

Именно тут Амелия должна будет учиться ближайшие четыре года, после чего, согласно договору с Трилором, у неё будет выбор, остаться и продолжить обучение или… поступить на одну из государственных должностей.

Госпожа де Фрэн, не смотря на большую занятость, самолично проводила девушку в Университет и даже провела небольшую экскурсию. Познакомила с преподавателями, и не только. К сожалению, дедушка не смог, по вполне понятным причинам, быть с ними.

Судья была дружелюбна, но в то же время пряма, четко давая понять, что именно от неё хочет Трилор. Ей дали несколько месяцев на акклиматизацию, после чего будет собрана комиссия, в ходе которой она вместе с несколькими другими уважаемыми магами должны будут заняться изучением вопроса Эгоса и его практического применения.