Бессмертный толстяк в последний миг что-то почувствовал, резко обернулся и столкнулся с кровавой рожей моего двойника, который со злорадной ухмылкой вонзил когтистые пальцы в грудь мужчине.

— А!? — только и успел сказать он, а затем пронзительно заорал. Меня же скрутила сильнейшая боль в груди. Казалось, ещё немного, и меня выжжет дотла.

Его крик был полон боли и ужаса, но ещё страшнее было то, что с ним происходило. Поппи буквально варился заживо. Каждая капля крови в его теле вскипела, прожигая ткани и внутренности.

Кричал он не долго, потому что довольно быстро его вопли превратились в хрипы, а затем Поппи просто рухнул на песок Арены и затих.

— Попробуй теперь восстановиться, паскуда- прорычал Эгос нечеловеческим голосом, после чего потерял форму и разлился по земле.

— Как… ты это сделал…? — прохрипел я. Не смотря на то, что Эгос больше не управлял кровью, боль не проходила. Она немного снизилась, но не более.

«В тебе течет кровь древнего вампира. Это лишь один из немногих трюков, на которые ты способен».

***

— Разве ваш боец не должен был проиграть, Хэммир? — поинтересовался эльф из дома Кеорама, сидящий неподалеку и потягивающий вино. Перед ним на коленях стояла служанка из зверолюдей, активно ублажающая своего господина.

— Вас волнует только это, дорогой Неррар? — осведомилась первая супруга Хэммира, Амрория. — Вы только что потеряли одного из сильнейших бойцов вашего дома.

— Потеря действительно неприятная, — согласился глава дома Кеорама. — Но возможно это к лучшему. Бессмертный воин… Это лишь кажется занимательным вложением, а на деле… — тот поморщился. — Жрала эта свинья за троих, а драться против него никто не хотел. Да и в первом ранге его не выставишь…. Зато теперь я могу поздравить вас с приобретением весьма неплохого бойца.

— Благодарю, — изобразил улыбку Хэммир Маома, но вовсе не по тому, что не радовался победе, а из-за того, что не ожидал подобного поворота событий. Глава дома согласился на этот бой, изначально зная, что его боец проиграет, поэтому и взял одного из новеньких второго ранга. Богопоклонника или двух новых теневиков он хотел приберечь для более масштабного выступления в будущем. А этот новичок, пусть силен и быстр, но неопытен. А тут такой сюрприз…

Эгос… кажется, так называлась штука, которую он призвал. Эльфы из домов, совершающих набеги на другие миры, сталкивались с магами, способными материализовать свою душу в форму чудовища. Да и на Арене ему доводилось видеть нескольких таких. Тот же Улыбающийся Мо из дома Мартэра.

Но чтобы такой боец появился в его доме? Да ещё совершенно случайно? Это сказочное везение…

— Я надеюсь, не смотря на подобный исход боя, наша сделка в силе? — опомнился Хэммир.

— Разумеется, — ухмыльнулся глава дома Кеорама. — Вы получите, что просили. Но кое-какую компенсацию вам все-таки придется заплатить. И не волнуйтесь, я не попрошу многого. В последние годы от этого Поппи было больше вреда, чем пользы.

— И сколько же?

— Думаю, сто двадцать хизов — справедливая цена, — высказался Неррар Кеорама, сделав небольшой глоток вина, а свободной рукой схватил рабыню за волосы и заставил её заглотить его ствол целиком. Та уже стала задыхаться, но эльфу было глубоко плевать на это.

«Вот бы эта зверюшка откусила тебе хер, недоносок» — подумал Хэммир, но в слух сказал совершенно другое.

— Сто двадцать хизов? Хорошо, это справедливо. Я распоряжусь о том, чтобы вам их передали, как только мы вернемся домой, — Амрория, сидящая по правую руку от мужа, вцепилась ему в запястье, всеми усилиями показывая, что это едва ли можно назвать справедливой ценой. Это был самый настоящий грабеж. За сто двадцать хизов можно было купить десяток рабов не самого плохого качества, или даже нескольких воинов второго ранга.

И, тем не менее, Хэммир Маома согласился. У него попросту не было выбора — эта сделка нужна была ему как воздух. Кеорама были одними из самых крупных поставщиков магической эссенции на Юндоре, а с другими успел разругаться ещё предыдущий глава дома. И теперь Хэммиру приходилось изо всех сил восстанавливать старые связи.

— Вот и замечательно, — улыбнулся Неррар, явно довольный подобным исходом. — А теперь давайте отпразднуем потери и приобретения!

— Отпразднуем, — не стал спорить Хэммир, ведь тут действительно было что праздновать. Сегодня он получил нового бойца первого ранга.

Глава 11. Реабилитация

Сильнейший перегар ударил, казалось, мне прямо в мозг. Это мгновенно привело меня в чувства, но прежде чем я успел вскочить, чья-то весьма сильная рука придавила меня к кровати.

— Лежи, — послышался требовательный и до боли знакомый голос.

— Кха-кха… — закашлялся я и попробовал открыть глаза, но их сразу защипало.

— Лежи, говорю, — фыркнул лекарь, но грудь мою отпустил. Стоило местному магу-целителю отступить, как дышать тут же стало легче.

— Черт… — поморщился я от боли во всем теле. Попытался подняться, но неожиданно обнаружил, что не могу пошевелиться. Мои руки и ноги отказывались двигаться, сколько бы сил я не прилагал. — Эй… что со мной…? Я пошевелиться не могу…

— Конечно, не можешь, — согласился подвыпивший маг, поудобнее устраивающийся на соседней кровати. Он что, спать собрался?

— Эй… в смысле!? — фыркнул я, почти полностью придя в себя.

— Вот же шумный… — поморщился пожилой колдун и повернулся ко мне спиной.

— Я сейчас петь начну! — не унимался я.

— О-о-ох… Ладно, — недовольно буркнул он, поднимаясь с кровати. — Вот же, доброму человеку подремать не дают.

— ЧТО. СО. МНОЙ!? — если бы руки меня слушались, я бы непременно схватил этого алкаша и хорошенько встряхнул.

— Что-что… много чего с тобой не так. Для начала, тебе отрезали руку. К счастью, мне её принесли, и не пришлось тратить на тебя биогель. Могут быть некоторые проблемы с ощущениями, но это временно. Ещё и шею тебе порезали. К артерии близко, кстати. Но все это ерунда по сравнению с тем, что творится у тебя внутри.

— Что у меня внутри? — чуть более спокойно спросил я, смотря, как глаза мага мечутся по комнате. Такое чувство, что он ищет бутылку, но не может найти.

— Что-что, — вновь фыркнул он. — Месиво там у тебя. Такое чувство, что твои магические потоки выдернули из тела, жестко над ними надругались, скормили свиньям, а когда те их высрали, засунули обратно.

— Это я и так знаю. Они у меня повреждены.

— Повреждены? Ты себе льстишь. Может, они и были у тебя повреждены, но сейчас от них вообще мало что осталось. Отчасти поэтому ты и не можешь двигаться.

— Вот с этого поподробнее!

— Знаешь… я тут уже подумываю тебе кляп в рот засунуть. Орешь да орешь, а у меня голова между прочим болит. Нет бы, как другие мои пациенты, молча ждать восстановления.

— ЧТО. С. МОИМ. ТЕЛОМ!?

— Да все с ним нормально. Будет. Наверное, — он почесал свой затылок и посмотрел куда-то в потолок. — Это я тебя обездвижил. Я тебе внедрил кое-что в тело, что должно значительно ускорить восстановление твоих потоков. Не обещаю, что смогу восстановить их полностью, но хотя бы частично вернуть им работоспособность, думаю, смогу.

Моя голова и часть мышц торса работали, так что я все-таки приподнялся и посмотрел на свою грудь и ноги. И вот тут меня ждал крайне неприятный сюрприз. Из груди торчало несколько странных штук, похожих на иглы, с непонятными устройствами на конце. Похожие артефакты, только чуть поменьше, обнаружились и на конечностях.

— Что за…?

— Это Мана-калибраторы, специальная эльфийская разработка для скорого восстановления бойцов-магов.

— И долго мне так лежать с этими штуками в теле?

— Сегодняшний день точно, возможно и завтрашний, — пожал плечами маг. — У тебя такое запущенное состояние, что я не берусь ничего утверждать. Но Господин Маома приказал поставить тебя на ноги в кротчайшие сроки, после чего доставить тебя к нему.

— Стоп-стоп-стоп… Доставить к нему?

— Да, он хочет тебя видеть. Но сам приходить в «хлев», как он называет эту часть поместья, не собирается. Статус не позволяет.