— Видимо не так уж и сильна эта магия, — подумал Стин. Он, как человек технического мира, ранее вообще не верил в нее. Однако большое количество информации от подружек ставили это под большое сомнение. Некоторые из них сами видели в соседних селах на ярмарках ее проявления: при лечении знакомых магами-лекарями, при выступлении бродячих артистов, жонглирующих огненными шарами, да и странные действия ярмарочной охраны при поимке воришки ничем другим объяснить не было возможным. Стин оставил вопрос о наличии магии на потом, так как сейчас у него и своих непонятных явлений достаточно, взять, к примеру, светящиеся слои в теле и вокруг человека. При более пристальном исследовании, Стин нашел, кроме слоя, отвечающего за эмоции, еще несколько других. Они как бы «проявлялись» по мере увеличения частоты восприятия их «третьим глазом». Особенно заинтересовали его, соответственно, первый, второй, третий и пятый слой. Про второй слой, связанный с эмоциями человека, уже говорилось. Стин в скором времени научился по цветовой гамме этого слоя полностью видеть сущность человека, даже когда он пытается скрыть правду. Первый же слой, серо-голубого цвета, на небольшом расстоянии от человека и внутри него, полностью повторял контуры всех его внутренних физических органов. Тем более, что сетчатая структура пятого слоя, как бы в негативе, их также повторяла. Как определил Стин, первый показывал текущее состояние органов, а пятый их идеальное состояние, своеобразный эталон. Если научиться управлять внутренней энергией, то эту информацию в будущем можно использовать для исправления тела человека. Третий уровень, характеризующийся чередованием плотных и «рыхлых» участков, испускающих желтые лучи, Стин определил как отражение интеллекта человека. Возможно, влияя на этот слой, можно каким-то образом влиять на его разум. Ну да это темы дальнейших исследований. Пока Стин занимался более понятными делами. К примеру, он решил укрепить свое тело и как-то вооружиться. При выполнении его плана все это не было лишним. По утрам Стин стал по несколько часов усиленно тренировать свое тело, благо различных методик в своих архивах он нашел достаточно, оставалось лишь адаптировать их к новому организму. Дал команду наноботам по мере поступления материала укреплять все кости его скелета, по типу защиты кристалла, а также сухожилия и мышцы скелета, в основном за счет дублирования и увеличения массы. Остальное — дело тренировки. Через пару месяцев это принесло свои плоды: Стин стал, по крайней мере, раза в полтора-два быстрее и сильнее обычных представителей этого вида. Вместо старой суковатой палки Стин вырубил себе новый длинный шест из очень твердого дерева. Что уж это было за дерево не совсем понятно, но не один раз за время изготовления Стину пришлось точить топор. Зато оружие получилось неплохое. Чуть только легкое, по новому уровню его силы. И решил Стин как-то утяжелить концы шеста. По вечерам Стин стал крутиться вокруг сельской кузницы. Иногда, когда его никто не видел, он даже подбирал в отвалах шлака камешки и глотал — его перестраивающийся организм требовал различных строительных материалов. Местный кузнец Гюнтер, которому даром досталась после смерти отца Стина кузница, приметил его активность. Движимый чувством какой-то неловкости перед несостоявшимся наследником кузнеца, он пригласил его немного помочь ему в работе, не ожидая, впрочем, большой отдачи. Стин, однако, его удивил. Он не только справлялся с порученными ему нехитрыми делами, но и смог внятно пояснить, что ему нужно в качестве оплаты утяжелить концы его шеста металлом. Вообще многие в деревне стали замечать, что речь пастуха стала почти внятной, да и соображать он стал лучше. Так и повелось далее — все вечера Стин помогал Гюнтеру в кузнице, а ночи проводил на сеновале своего дома с очередной девицей. Сам Гюнтер был очень обрадован бесплатным помощником. Дошла это информация и до местного старосты. Подивившись на это обстоятельство и поговорив с Гюнтером, он предложил Стину работать подмастерьем в кузнице. Мысль здравая: пастуха среди мальчишек найти много проще, чем хорошего помощника для мастера. Положили ему даже в виде оплаты несколько медных монет в месяц за работу. За некоторое время Стин не только освоил работу подмастерья, но и смог самостоятельно утяжелить металлом свой шест и даже сковал из остатков металла небольшой нож.

Через несколько месяцев своего обитания в деревне, Стин понял, что уже ничего не узнает здесь нового. Тем более, что некоторые его незамужние подружки по сеновалу стали откровенно намекать о необходимости иметь настоящую жену такому трудолюбивому подмастерью кузнеца. Это в план Стина никак не входило, и он стал потихоньку собираться покорять этот мир. В одно прекрасное раннее утро, не ставя никого в известность, Стин надел свою лучшую одежду, взял немного еды, несколько десятков заработанных монет, свою палку-шест, и — тихо убрался из деревни. Его путь был далек: из баронства Дувр, где он сейчас находился, до ближайшего города. А далее, по одной из главных дорог королевства, в ее столицу. Столица, по определению, была одним из центров цивилизации, и в ней находилась даже академия магии. Именно там, по мнению Стина нужно начинать восхождение к власти и начинать техническую революцию.

Уже второй день шел в ближайший город по дорогам баронства Стин. Его натренированный за последние месяцы организм не испытывал никаких неудобств. Обедал он захваченными из дома немудреными припасами, завтракал и ужинал куском хлеба и водой из ручья. Предыдущую ночь его пустили к себе ночевать возчики небольшого попутного купеческого каравана. Старший охранник, хотя и косился на здорового детину с палкой, но ничего не сказал. С собой, однако, караванщики его не взяли. Сегодня, по их заверению он должен был дойти до постоялого двора, что было бы совсем не плохо, ввиду уже полного отсутствия у него съестных припасов.

— Поберегись, — послышался окрик сзади. Мимо него промчались два всадника с заводной лошадью. Первым скакал воин с полном боевом облачении, с довольно длинным мечом на боку и луком в специальном чехле на боку лошади. На поводу он вел коня, нагруженного переметными сумками. На последней лошади сидела миловидная молодая девушка, почему-то в мужской одежде, с небольшим клинком и совсем уж крошечным арбалетом за спиной.

— Да, ну точно я попал в дикие времена, — подумал Стин, даже понятия об более прогрессивных видах оружия тут нет. Ведь и охранники покинутого каравана вообще были одеты кто во что, и вооружены чем попало: мечами, луками, топориками и даже железными палицами. Проехавшую мимо девушку звали Кэтрин. Она была дочерью того самого барона Роланда Дувра, который и был властителем окрестных земель. Вторым человеком, был ее охранник и наставник по урокам фехтования по имени Гарольд. Еще утром, она проснулась в замке, и ничего не предвещало дальнейших событий. У нее были запланированы занятия музыкой с господином Бертрамом и уроки магии у маэстро Фердинанда. Все пошло наперекосяк, когда ее вызвал к себе отец.

— Доброе утро, папа, — поприветствовала она отца.

— Доброе, — ответил он, — я очень недоволен твоим поведением, Кэтрин. Ты ведешь себя совсем не подобающим для молодой девушки образом — одеваешься как мальчишка, устраиваешь скачки на конях, и даже обучаешься бою на мечах у Гарольда. Я ведь все позволял тебе делать, как тебе хотелось, даже нанял учителя по обучению магическому искусству. Ты хоть представляешь, сколько стоит этот щелкопер? Необходимо положить конец твоим безрассудствам. Я вчера имел обстоятельную беседу с Робертом о твоем будущем, и принял окончательное решение: тебе уже шестнадцать лет, ты вполне уже готова к последующей жизни, поэтому должна выйти замуж за графа Бенкельдорфа.

— Ну, уж нет, я скорее лишу себя жизни, чем выйду за этого старого пердуна! — крикнула Кэтрин и со слезами на глазах быстро выбежала из залы.